富翁见他推辞,一发不过意道:“也知吾丈不希罕此些微然之物,只是尊嫂面上,略表芹意,望吾丈鉴其诚心,乞赐笑留。”
丹客道:“既然这等美意,在下若再推托,反是自外了。
只得权且收下,容在下竭力炼成丹药,奉报厚惠。”
笑嘻嘻走入内房,叫个丫头捧了进去,又叫小娘子出来,再三拜谢。
富翁多见得一番,又破费这些东西,也是心安意肯的。
口里不说,心中想道:“这个人有此丹法,又有此美姬,人生至此,可谓极乐。
且喜他肯与我修炼,丹成料已有日。
只是见放着这等美色在自家庄上,不知可有些缘法否?
若一发勾搭得上手,方是心满意足的事。
而今拼得献些殷勤,做工夫不着,磨他去,不要性急。
且一面打点烧炼的事。”
便对丹客道:“既承吾丈不弃,我们几时起手?”
丹客道:“只在有银为母,不论早晚,可以起手。”
富翁道:“先得多少母银?”
丹客道:“多多益善,母多丹多,省得再费手脚。”
富翁道:“这等,打点将二千金下炉便了。
今日且偏陪,在家下料理,明日学生搬过来,一同做事。”
是晚就具酌在园亭上款待过,尽欢而散。
又送酒肴内房中去,殷殷勤勤,自不必说。
次日,富翁准准兑了二千金,将过园子里来。
一应炉器家伙之类,家里一向自有,只要搬将来。
富翁是久惯这事的.颇称在行,铅汞药物,一应俱备,来见丹客。
丹客道:“足见主翁留心,但在下尚有秘妙之决,与人不同,炼起来便见。”
富翁道:“正是秘妙之决,要求相传。”
丹客道:“在下此丹,名为九转还丹,每九日火侯一还,到九九八十一日开炉,丹物已成。
那时节主翁大福到了。”
富翁道:“全仗提携则个。”
丹客就叫跟来一个家僮,依法动手,炽起炉火,将银子渐渐放将下去。
取出丹方与富翁看了,将几件希奇药料放将下去,烧得五色烟起,就同富翁封住了炉。
又唤这跟来几个家人分付道:“我在此将有三个月日担搁,你们且回去回复老奶奶一声再来。”
这些人只留一二个惯烧炉的在此,其余都依话散去了。
从此家人日夜烧炼,丹客频频到炉边看火色,却不开炉。
闲了却与富翁清谈,饮酒下棋。
宾主相得,自不必说。
又时时送长送短的到小娘子处讨好,小娘子也有时回敬几件知趣的东西彼此致意。
如此二十余日,忽然一个人,穿了一身麻衣,浑身是汗,闯进园中来。
众人看时,却是前日打发去内中的人。
见了丹客,叩头大哭道:“家里老奶奶没有了,快请回去治丧!”
丹客大惊失色,哭倒在地。
富翁也一时惊惶,只得从旁劝解道:“令堂天年有限,过伤无益,且自节哀。”
家人催促道:“家中无主,作速起身!”
丹客住了哭,对富翁道:“本待与主翁完成美事,少尽报效之心,谁知遭此大变,抱恨终天!今势既难留,此事又未终,况是间断不得的,实出两难。
小妾虽是女流,随侍在下已久,炉火之候,尽已知些底里,留他在此看守丹炉才好。
只是年幼,无人管束,须有好些不便处。”
富翁道:“学生与老丈通家至交,有何妨碍?
只须留下尊嫂在此。
此炼丹之所,又无闲杂人来往,学生当唤个老成妇女前来陪伴,晚间或接到拙荆处一同寝处,学生自在园中安歇看守,以待吾丈到来。
有何不便?
至于茶饭之类,自然不敢有缺。”
丹客又踌躇了半晌,说道:“今老母已死,方寸乱矣,想古人多有托妻寄子的,既承高谊,只得敬从。
留他在此看看火候。
在下回去料理一番,不日自来启炉,如此方得两全其事。”
富翁见说肯留妾,心中恨不得许下了半边的天,满面笑容应承道:“若得如此,足见有始有终。”
丹客又进去与小娘子说了来因,并要留他在此看炉的话,分付了。
就叫小娘子出来再见了主翁,嘱托与他了。
叮咛道:“只好守炉,万万不可私启,倘有所误,悔之无及!”
富翁道:“万一尊驾来迟,误了八十一日之期,如何是好?”
丹客道:“九还火候已足,放在炉中多养得几日,丹头愈生得多,就迟些开也不妨的。”
丹客又与小娘子说了些衷肠蜜语,忙忙而去了。
这富翁见丹客留下了美妾,料他不久必来,丹事自然有成,不在心上。
却是趁他不在,亦且同住园中,正好勾搭,机会不可错过。
时时亡魂失魄,只思量下手,方在游思妄想,可可的那小娘子叫个丫头春云来道:“俺家娘请主翁到丹房看炉。”
富翁听得,急整衣巾,忙趋到前来请道:“适才尊婢传命,小子在此伺候尊步同往。”
那小娘子啭莺声、吐燕语道:“主房翁先行,贱妾随后。”
只见袅袅娜娜走出房来,道了万福。
富翁道:“娘子是客,小子岂敢先行?”
小娘子道:“贱妾女流,怎好僭妄?”
推逊了一回,单不扯手扯脚的相让,已自觌面谈唾相接了一回
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