箫宝山道：“哼，又是惯用的迂腐的一套！”
叶小娴亦冷笑了一下：“这一套对别个人或许有用，但是对咱们没有用，宝山，咱们今天是要去各地巡查的，对吗？”
箫宝山道：“是。”
随后便让管家去备好马车，再通知那姚县丞过来陪同。
……
姚县丞一早就听说了四大乡绅给箫宝山送东西了。
他手下有一个师爷，姚县丞对那师爷道：“你说，箫候爷会不会跟那几个家族联合起来，到时候收了好处，就不管百姓们了？”
师爷想了想，道：“那箫候爷，看着不是一般人，昨天属下观察了他一天，只见他坐有坐相，站有站相，谈吐间正气凛然，不像是那种会与人合污的人，何况，他现在是朝廷派来的定北候，应该不屑于那一点点军粮吧？又不是以前的阎王。”
姚县丞皱眉道：“唉，从古到今，能禁得住诱惑的，似乎没有多少人，很多人一开始正直，后面还不是慢慢就变腐了？除非人人都是包青天。”
师爷问：“县丞大人担心百姓，属下可以理解，但咱们不防先观察一段时间，若是这一段时间里面，箫候爷不与那四大乡绅一块，那就说明他心里面还是装着百姓的。”
师爷的话刚说完，便有人进来通知，说箫候爷请他们到府上，今天要去各地转转。
姚县丞听罢，再与师爷面面相觑。
看来，这箫候爷暂时还没有与那四大乡绅沆瀣一气。
二人立刻准备马车，再去了箫宝山府上。
……
今天，箫宝山依然带上叶子。
他们今天要去漠北周围的土地巡察，漠北除了县城，其他几个地方由四大乡绅统领，分别是梭子岭，月亮沟，大满地以及竹子坡。
虽然又是岭，又是坡的，但这些几乎都是黑土地，十分肥沃，可是，庄稼上面却是种着稀稀拉拉的庄稼。
庄稼上也有人，每个人都无精打采的，干起活来如同行尸走肉一般。
姚县丞告诉箫宝山：“这里便是吴老爷家的田地，在这上面干活的，都是他们的佃户。”
箫宝山让姚县丞叫两个人过来问话。
他们是坐着马车过来的，一看就是官老爷驾势，所以姚县丞过去一喊，便立刻有两个人过来了。
那两个人平时没有见过这种几辆马车的阵势，所以一上来就叩头：“拜见几位官老爷。”
箫宝山下了马车，再对他们道：“你们站起来说话吧。”
叶小娴也从车上下来，再站在箫宝山身后。
两个佃户战战襟襟地站了起来，又见箫宝山长得高大伟岸，他们竟不敢对视箫宝山的眼睛。
直到箫宝山告诉他们：“你们不必害怕，我是新来的定北候，过来问一些情况。”
佃户也不敢说不，只唯唯诺诺地点头。
箫宝山问：“你们一直在这里种地？种了多少年了？”
其中一个道：“种了几辈子了，反正祖辈都在这里种地。”
箫宝山又问：“在这里种地有多少收成，我是指分到你们头上的。”
“这一年下来，按人头是每人50斤粮。”
“50斤，够吃吗？”箫宝山问。
“……”这人吱唔着不敢说。
显然是不够的。
像他们这种干庄稼活的，一天至少也要半斤米，一年至少120斤米才够吃饱饭，这50斤米要多省才能维持一年啊。
箫宝山又问：“其他人也像你们一样吗？”
“是……是的。”
“你们这些多少人？”箫宝山问。
“去年有一百多人，今年少了许多，有些人逃走了，有些人跑到城里乞讨去了。”
“为什么跑到城里乞讨也不愿意在这里种地？”箫宝山问。
“因为……吃不饱饭啊，每天要干这么多活，还吃不饱饭，谁想干啊？过不了多久，我都想去城里乞讨了。”
“……”箫宝山的眉头拧成了一个“川”字形。
……
从梭子岭出去后，箫宝山他们又去了另外几块地。
那里的情况跟这边大同小异，种田的没有心思种田，想走又走不了，只能过着这种水深火热的日子。
这么一圈走下来，已经临近傍晚。
箫宝山这一天下来都没有什么好脸色，姚县丞也一直紧张。
可是，他转念又想，若是箫宝山一天下来还乐呵呵的，那他才怕呢。
正因为没有好脸色，才说明他心里面感到气愤。
第二天，箫宝山命人将吴家送来的白米熬成稀粥，在城门口发放给乞丐们，每个乞丐可以领到半碗粥。
一时间，城里的乞丐都挤到城门口去了。
……
这件事情引起了四大乡绅们的注意。
他们四户很快就相约在吴老爷家碰了一次面。
四人的眉头间都显出惧色。
吴老爷道：“这箫候爷，居然将我送的白米熬成粥，发给乞丐吃了，他现在是怎么回不？聚拢民心？还是讨好乞丐啊？”
姬老爷道：“他这种做法可笑至极，放着我们这些乡绅不来拉拢，去拉拢什么乞丐啊？”
“我听说，昨天他们领着县丞去咱们的地里转悠了，还找佃农过来问了话，也不知道他们心里面打的是什么鼓？”城北的富老爷问。
城南的马家冷笑一声：“不管他们想做什么，没有我们的配合，他们还能把我们的地收回去不成？”
“这不可能吧？我们的田地都是世袭制的，除非改朝换代了
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