“二哥呀，”苏代急了，“你就死了这个心吧！阿大说了，富贵是好，可富贵不是咱庄稼人的！咱庄稼人是啥？是苍头，是臣仆，生就下田干活的命，咋能跟富贵人比哩？阿大还说，人家富贵人打小就习六艺，就读诗，就知礼，可咱呢？打懂事起，就晓得种地！”
苏代一口一个阿大，苏秦听得烦躁，朝他白一眼，起身，将刀具收起，将木剑小心翼翼地插入剑鞘，将抄好的竹简码齐，拔腿朝门外走去。
苏代一愣，紧跟出去。
童子追到庙门口，见兄弟二人已经一前一后走下台阶，走向山下。
童子回到殿里，颇为不解地对鬼谷子道：“先生，山外真是怪人多呀，你看那人，已经是个大人了，还玩木剑！人家对他说话，他一句也不应！”
鬼谷子瞄一眼苏秦所抄的竹简，转对童子道：“看看他的竹简，抄的什么？”
童子走过去，瞧一眼竹简：“是《易》！”
《易》不是寻常人可以读的，鬼谷子淡淡一笑：“呵呵呵，让你说对了，是个怪人。”
天色黑定，苏家中堂里焕然一新，几案漆光闪闪，几盏烛光照得满堂透亮。
苏虎走到里间，弄来一只高凳，站上去，从棚架上取下一个锦绸包裹，仔细解开，现出一个匾额，上刻“天道酬勤”四字。
苏虎小心翼翼地将匾额搬到中堂，在墙上悬好，退至远处端详有顷，觉得满意了，又从几案下面的抽屉中取出列祖列宗的牌位，依序摆好。
见一切布置停当，苏虎大步走到院中，拿回几根剥光皮的荆条，摆在显眼位置。
苏虎刚刚摆好，苏姚氏走进来，打眼一看，吃一惊道：“他大，又不是逢年过节，咋又摆弄起这些物事哩？”
苏虎白她一眼：“不是叫你杀只鸡吗，鸡呢？”
“在锅里煮着呢！”苏姚氏小声嘟哝，“他大，你这是为啥哩？”
“为你的那个二小子！”苏虎没好气地应道，“我算是看透了，他的心思根本没往庄稼上放！”
听到是为这事儿，苏姚氏心疼起那只鸡来：“你个糟老头子呀，好端端的下蛋鸡，你怎么能??”眼睛落在荆条上，吃了一大惊，放软声音，半是恳求：“他大，你??你想咋的？”
“咋的？”苏虎气呼呼地吼道，“就让他跪在列祖列宗跟前，对天子赐的锦匾起个毒誓！”
苏姚氏嘟哝道：“都是自家骨肉，起啥毒誓哩？”
“不让他起毒誓，他就不会老老实实地待在家里，也就不会老老实实地伺候庄稼！”
“起誓就起誓，你弄荆条做啥？”
“让他长点儿记性！”
苏姚氏急得直跺脚：“老天呀??”
“去去去，”苏虎横她一眼，“别在这儿啰唆，看看鸡煮熟没？”
苏姚氏给他一个白眼：“他阿嫂在煮哩！火候不到，急死也是白搭！”
“那你就到村口看看那个鳖货回来没？”
“晓得了！”苏姚氏没好气地应一声，抬腿走出。
苏姚氏刚到村口，就见两个黑影晃晃悠悠地走过来，紧忙招手叫道：“是秦儿吗？”
说话间，苏秦已经走到跟前，头低着：“嗯！”
“秦儿呀，你总算是回来了，把娘想死哩！”
苏秦仍旧低头。
“秦儿呀，”苏姚氏急切地叮嘱，“待会儿到家了，该认错时你就认个错，千万不能与你阿大犟嘴！”
见母亲话中有话，苏代惊讶道：“娘，咋哩？”
“你阿大在摆中堂哩！”
苏代心中一震：“摆啥中堂？”
“教训你二哥呀！”苏姚氏半是责怪道，“老头子让鬼迷了，又是洗又是涮，从后晌一直倒腾到这辰光，又让我杀了只下蛋鸡，我还以为是来了啥个稀奇客哩，没想到是??”
“二哥，”苏代转对苏秦，“要是这样，你还是别回去了吧！”
“我??你??”苏秦看下苏代，又看向苏姚氏。
“我编个谎儿，就说没有寻到你！”
苏秦连连点头，在他肩上重重一按，朝苏姚氏鞠个大躬，一个转身，大踏步走了。
望着苏秦远去的背影，苏代眼珠子一转，对苏姚氏道：“娘，我先回，你过会儿再跟上，就装作没见到我！”
苏代大步流星地回到家里，远远看到苏虎守在院门口，忙迎上去：“阿大，我回来了！”
“咦，人呢？”苏虎看向后面。
“阿大，别看了，”苏代做出个苦脸，“我在洛阳城里寻了个遍，连一个影儿也没看到！”
苏虎蒙了。
“咦，阿大，家里来稀客了？”苏代装作不知，大步走向中堂，见鸡已摆好，香也燃起，苏厉已在堂前跪着。
“稀你娘个脚！”苏虎这也回过神来，眼睛一横，冲他吼道，“你个白吃饭的，洛阳也就屁大个地方，他能飞到天上去？”
“阿大呀，”苏代做了个鬼脸，“是天子之都啊，不能带脏字！”
苏虎自知失言，呼哧呼哧喘会儿粗气：“这个逆子，气死我了！”
说话中，苏姚氏也走回来，见苏虎气得面红耳赤，假作不知：“咦，代儿，你啥时候回来了？”
苏代看向她，做个怪脸：“娘，我刚到家！”
“你二哥呢？”
“没找到呀。”
“他大呀，”苏姚氏转对苏虎，轻叹一口气，“秦儿这辰光还没回来，你看这??”
苏虎呼哧呼哧又喘几口，黑起脸，气冲冲地
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