芥川：我的时间非常有限，有很多比这个更有价值的问题需要我考虑。
记者：我觉得这是个很有价值的问题，所以认真思考了。我认为，肥原先生确实是行走在地狱里。我上个月才从中国回来，肥原先生带我沿着养育中华文明的黄河走了半个月，一路上我的感受就同走在地狱里一样，人都衣衫褴褛，面黄肌瘦，乞丐比行人还多，见了我们都排成队，跪在我们面前向我们要钱要物。我觉得，肥原先生所写的都是事实，所思所想入情入理，值得我们认真思考。
芥川：我也到过中国，不止一次。我也和肥原一起走过，一起看到了你刚才说的这些现象。但是，这是他们的事，跟我们没有关系。
记者：我记得您曾经说过，作家应该都是人道主义，为什么说他们在受苦受难跟我们没关系呢？
芥川：难道出兵挑起战争就是人道主义？
记者：战争？那是他们在自相残杀。据我所知，迄今为止，我们帝国的军人还没有和中国政府军队交过战。
芥川：现在没有不等于将来没有。你还年轻，我想如果照此下去，你一定会看得到日中交战的这一天的。
记者：若真有这一天，大日本皇军必胜……
这一天说来就来，接连而来——
一九三一年九月十八日，东北沦陷；
一九三二年一月二十八日，第一次淞沪会战爆发，上海失防；
一九三七年七月七日，日军制造卢沟桥事变，开始大举进犯华北；
一九三七年八月十三日，第二次淞沪会战爆发，中国军队上下合力，大兵压上，终以溃不成军告败，致使上海、南京、杭州等要地相继失守……
凡此种种，不一而举。
总之，一九三一年九月十八日后，中国有很多很多的这一天，长城内外，大江南北，神州上下，到处都在重演重现这一天。其中，大多数的这一天均以皇军必胜告终——正如《时事新报》的那位记者所言，也正应验了肥原的预见：灭之不堪一击。
四
我说过，这一天很多，到了一九三七年八月，这一天自天而降，降到杭州。
这天，一百二十七架贴着红色狗皮膏药的飞机从停泊在沪淞口海域的出云号航空母舰上起飞，直飞杭州，投弹无数。在敌机的轮番轰炸下，西湖岌岌可危。杭州人毕竟是受尽了西湖恩泽的，他们在弃城逃生之际，想到在劫难逃的西湖，心里格外眷恋它，或顺路，或绕道，男女老少，络绎不绝，云集到湖边，以极大的虔诚祈求神灵保佑它。如果西湖能够像金银细软和家宝一样捎上带走，我思忖他们一定会丢下财宝，捎上它，带它走。
手脚捎不上，也要用眼睛带走它。这是最后一眼，怎么说都是最后一眼，逃生不成是，逃生成了也是。因为，就算逃了生，活着回来，谁知道西湖会被炸成什么样？与其看一个满目疮痍的西湖，不看也罢。
罢，罢，罢，西湖完了!
殊不知，轰炸结束，西湖竟然无恙。安然无恙。八百亩水域，周围数十处景点景观，由始及终，未见一枚炸弹惊扰。水中岸边，景里景外，屋还是屋，园还是园，桥还是桥，堤还是堤。连一棵树都没少，一盆花都没伤，可谓毛发未损，像是真有神灵保护似的。
是哪方神灵行了如此盛大的恩典？
杭州人要刨根问底，好知恩图报。但挖出来的神灵却是一个狰狞恶鬼，想报答都不行。恶鬼有名有姓，叫松井石根，时任淞沪战区日军总指挥官，日后将出任日本上海派遣军总司令官。他不但是个恶鬼，而且还是个大恶鬼!那个夏天，他枯坐在泊于沪淞海域的出云号航母上，杀气腾腾地开动着杀人机器，疯狂屠杀了数十万中国军民。几个月后，就是他，直接纵容制造了惨绝人寰的南京大屠杀。
似乎很难相信，这样一个恶魔会施恩于西湖。但事实就是如此。据史载，在松井纠集了上百架飞机准备对杭州实施轰炸的前夕，一位当时著名的日本记者突然拜访了他。此人和松井密谈的结果是，使松井命令空军在行将付诸轰炸的杭州战区图上，用粗壮的红笔画了一片禁炸区。红线几乎是沿着西湖弯曲的岸线游走的，红线之内包括了整潭西湖和周围的主要名胜。松井还在红线内留下权威的手谕：
蔚蓝之中，有帝国美女，禁炸!违令者军法处。
且不管拜访他的人是谁，红线总之是松井下令画的，手谕总之是他写下的。不用说，正是这条附有手谕的红线，像孙行者用金箍棒画圈护师一样保救了美丽的西子湖。
哦，红线!弯弯曲曲的红线，像一道天然屏障，隔出了天堂和地狱：红线之外火光冲天，血肉横飞；红线之内碧波荡漾，鱼翔浅底。这是一九三七年八月的杭州的一个特别景象，有点二重天的意思，有点匪夷所思，有点可遇不可求，有点……总之是说不清。不过，有一点完全可以说清楚，就是：那个突然造访松井的著名记者不是别人，正是肥原!换言之，归根到底，杭州人要感恩的人是他，是他说服松井画下了那道紫气腾腾的红线。
如实说，自陪芥川游览杭州后，肥原对杭州一直念念不忘，感情笃深。尤其对山青水软的西湖，更是情有独钟。他曾写过文章，把西湖比为月落人间，情满碧水……遍及天涯无觅处，读破万卷空相思……是一种独上高楼、百赏不厌的心意。干上陆军部
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