晚上夏嫄和王长生把阿全的父母和几个跟阿全要好的孩子都叫了来,一一询问阿全最近的异状。除了王恒踢了他一脚外,实在没有什么稀奇之事,但那一脚不可能让他生出那么多红色虫子,所以王长生断定此事与王恒没有关系。
事情陷入了僵局,夏嫄和王长生也只好作罢。
家里人把阿全接走了,大有不必再请谢大夫诊治,只让这孩子自生自灭的意思。一天才能挣几文钱的老头老太太怎么舍得一次给谢大夫好几个铜子。
夏嫄嘴上不说,心里却焦急。然而没有等她着急太久,第二天便传来了阿全突然发病死亡的消息。
阿全呕了一口血,血中仍旧游动着许多红色的小虫子,细如发丝,难以觉察。阿全的家人觉得这个孩子十分不祥,就悄悄把他的尸体扔在了后山上,也就是当地人所称的南山。
而后天灾便来了,席卷整个王家村,粮食颗粒无收,瘟疫肆虐,到处都是饿殍和病患,许多人携家带口逃亡,剩下的都是病弱之人,无法承受长途跋涉的辛苦。
王长生认为一切都因阿全而起,许是这孩子的怨气在王家村缭绕不散,王家村才会招来祸端。于是他命人去寻找阿全的尸体,等找到的时候,众人发现那尸体已经没有完好的皮囊了。
众人吓得封锁了南山,并放了一把大火,把虫子和阿全烧得干干净净。
瘟疫还是没有散去,村里死人也越来越多,身为村长的王长生虽然还没有染疾,但逃跑的心思一天比一天重。
他之所以没有走,完全是因为夏嫄。
夏嫄道,父亲将她养大,让她扎根于此,她不忍心看着王家村就此没落。她前去求慈恩寺的老主持把以前搜集的大户人家不要的晒干的陈米取出来,给村民做粥。老主持菩萨心肠,即便她不说,也早有此意。
过了不久,临时的善堂搭建起来了,夏嫄便在学堂附近帮小和尚们布施米粥。
便是在那时候,村里又来了许多男丁,除了那些生得眉清目秀的和尚,还有一个给慈恩寺捐了不少功德钱的小少爷御好。
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