四、决心。当做必做；做了就要坚持不懈地做好。五、节俭。花钱必须于人或于己有益，切勿浪费。
六、勤勉。不浪费时间；时刻做有用的事，力戒无益的行动。七、真诚。不欺骗他人；思想要纯洁公正；说话也要如此。八、公正。不做损害别人的事，要做对人有益的事，这是你应尽的义务。
九、中庸。不走极端；当别人冒犯你时，要善于容忍。十、清洁。身体、衣服和住所力求清洁。
十一、镇定。勿因小事或寻常之事或不可避免之事而惊慌失措。十二、贞节。除了为了健康或生育后代起见，少行房事，切勿纵欲过度，伤害身体或损害自己和他人的安宁和名誉。十三、谦虚。仿效耶稣和苏格拉底。
我的目的是将这些美德培养成习惯，我认为最好不要全面尝试所有的道德项目，而是在一段时期里只专注于其中一个进行修炼，当这一项道德养成习惯后，再对另一项美德加以培养。照这样下去，直到将十三个道德项目全部实践完毕为止。率先养成的美德必然能对后面美德的培养起到促进作用，于是我将这十三项美德按照上面的顺序进行了排列。
首先是“节制”，它能使人头脑冷静、思维清晰，保持警醒的头脑是十分有必要的，因为它能让我抗拒旧习的吸引和诱惑。这一美德养成后，“缄默”就容易做到了。我的愿望是在获取知识的同时提高道德修养，所以我认为在与人交流中，与其用嘴说不如用耳朵来听，这样就可以改正我那喋喋不休、插科打诨的坏习惯，而这坏习惯只能使我与无聊之人为伍。这就是我为什么把“缄默”列在第二位的原因。这一项又跟下面一项“秩序”，能让我有更多的时间去执行计划和学习；养成“决心”这一美德后，就能让我更为坚定地培养其他各项美德了。“节俭”和“勤勉”能让我摆脱债务，获得财富和自立，也让我更容易实践“真诚”和“公正”，等等。按照毕达哥拉斯在《黄金诗篇》里所提出的建议，每天要对自己的道德修养进行一番自我审察，于是我又设计了下面的方法。
我做了一个小本子，将每一个道德项目分配到一页上，然后将每页用红墨水分隔成七栏，代表一星期中的七天，上面则标注星期几。再画上十三道横线，每一行写上每一个道德项目的名称。
这样，在横竖线形成的空格内，检查这一天道德实践的情况，如果有所过失就标上一个小黑点。
表格式样
节制
食不过饱，饮酒不醉
日一二三四五六节制
缄默
秩序
决心
节俭
勤勉
真诚
公正
中庸
清洁
镇定
贞节
谦虚
我决定每个星期都要轮番检查道德项目的实施情况。第一周，检查“节制”，在这期间，应当竭力避免任何微小的过失，其他美德项目则照常进行，只是每天晚上给所犯的过失做上标记即可。如果在第一周内，标明“节制”的那一行没有污点，就说明这个道德已经得到了提升，也就是说无节制的恶习得到了削弱。然后我就可以将注意力集中在第二项，到了第二周周末，保证前两行都没有污点。以此类推，一直进行到最后一项，需要十三个星期，这可以作为一个周期，一年可以循环四个周期。就像园丁，不可能把院子里的草一次性全部清除，这是任何人都力所不能及的，因此，不如一次清除一个花坛的杂草，等清理完这个再去清理下一个。我希望自己能像园丁一样，满心欢喜地看到自己在道德上的进步，清除每一个污点，经过十三个星期的日日检查，经过几个循环，直到最后看到的是一个清清白白的小本子，这是多么令人欣慰的一件事啊！
我从艾迪生所写的《卡托》里摘录了几行诗作为小册子的格言：
我要坚持到底，若上帝的权威高高在上（大自然的呼声证明了它的存在），他定然喜欢这些德行，为上帝所喜爱的人必受祝福。
另外，我又引用了一段西塞罗的话作为题记：
啊！哲学！你是人生的指南！啊！哲学！你是美德的寻求者，罪恶的驱除者。按照你的指导去生活一天，定会逢凶化吉。
我还引用了一段所罗门关于智慧和美德的箴言：
她的右手握着长长的岁月，她的左手握着财富和荣耀，她引导的是幸福快乐之路，她指出的方向是和平。
我认定上帝是智慧的源泉，因此想要获得智慧必须祈求上帝的帮助，为此，我写了以下一段祷文，将它放在自我审察的表格前，以供每日诵读：
噢，全能的上帝！慷慨的慈父！仁慈的牧羊人！请增加我的智慧，使我看清真正的利益。加强我的意志，使我能够执行智慧的命令。接受我对您其他子民的善良之心吧，以此作为我对上帝您不断赐福的唯一的报答。
有时我还引用托马逊的一首诗作为短小的祷文：
光明生命之父，至上全能之神！
啊！告诉我什么是善，亲自教导我吧！让我摆脱愚蠢、虚荣和邪恶，脱离一切下贱的追逐；求神使我的灵魂充满知识，心神安宁，道德纯洁，给我神圣的、真实的、永无止境的祝福吧！
“秩序”这一项要求我做每件日常事务时都要遵循一定的时间，因此，我的小本子里有一页记载了我一天
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