大概在那个时候,我还读了洛克的《人类理解论》和波特若亚的《思维的艺术》。
正当我专心想提高自己的语言的时候,我偶然发现了一本英语语法书(我想那是格林伍德的书),在书的后面有两份逻辑和修辞技术的概要。
在逻辑艺术的概要中以苏格拉底辩论法的范例作为结束。
这之后不久,我得到了色诺芬的《苏格拉底谈话录》,书中有辩论的例子。
我对这些方法十分着迷,就采用了它,丢掉了自己生硬的反驳和专断的立论方式而采用了一种谦虚和怀疑的方法。
记得也是那个时候,当我读了莎浮茨伯里和柯林斯的书以后,我对我们的教义就有很多怀疑了。
我发现,使用这种方法对我很安全,但对对手却很尴尬。
因此,我很开心地不断使用这种方法,逐渐地使用得很熟练,可以说是那方面的专家。
即使那些有学问的人也不得不退避避三舍。
我诱使他们陷入无法自拔的窘境,从而使自己和自己的观点经常获得意外的胜利。
我使用这种方法几年之后,我就渐渐地不用了,而只是在发表我个人的意见的时候保持着谦逊的口吻。
我提出任何可能引起争议的论点的时候,我从来不用“肯定”、“毫无疑问”以及其他任何表示肯定的词汇,而是使用“我猜想”、“我觉得某事可以怎样”、“在我看来好像是”、或者“由于什么原因”、“我认为”或者“我猜是这样”、“要是我没有犯错的话,事情应该是怎样”。
我觉得,这一习惯对我非常有好处。
因为我需要说服别人,让别人信服我不时提倡的各种措施。
两个人谈话的目的,无非就是教育人或者被别人教育,是要让人高兴或者使人信服。
所以,我规劝那些明智的人,为了不削弱他们行善的能力,千万不要采用独断专横的态度和方法。
这样的态度和方法总是引起别人的反感,经常会引起别人的反对,因而,使语言存在的目的受到破坏无遗。
因为我们谈话的目的是交流思想和信息。
如果你谈话的目的是要教育人,讲话过于自信的武断态度可能会引起反驳,这样一场公正的讨论就不可能。
如果你想知会别人或者通过交谈增加知识却又固执己见的话就会使得谦虚、明智的人由于不喜欢争论可能让你坚持你自己的意见和错误。
通过这样一种方式,你不可能达到取悦你的听众或者赢得对方的赞许的希望。
波普的话说的很有智慧:
教育人的时候不应该让人感到在受教育
讲述新知识应该像是在提醒他们已经遗忘的旧东西
接着他进一步建议我们
用谦逊的态度表达确信的东西
在这里波普可以用他在其他地方的一行联句与上文结成联
句。
这一行放在这里我想比放在别的地方更适当一些。
缺少谦逊就是愚蠢
如果你问为什么这一句在原诗里不恰当,我只好引用原诗了
傲慢就会四面受敌
傲慢就是愚蠢
难道愚蠢(缺乏智慧的人真的很不幸)不是傲慢的理由吗?
这两行诗要是这样写,不是更合适吗?
言辞傲慢,只有这一种解释
那就是:傲慢就是愚蠢
但是,是不是真的是这样呢?
请智慧的人们去评断。
1720或者1721年的时候,哥哥开始印刷报纸。
这是美洲出现的第二家报纸,报纸取名为《新英格兰报》。
在它之前,只有一家叫做《波士顿时事通讯》的报纸。
我记得哥哥的一些朋友劝他不要做此事。
他们认为,美洲只要有一张报纸就足够了。
再办一张是不太可能成功的。
现在这个时候(1771年),美洲办报纸的不少于25家。
但哥哥坚持自己的计划,报纸排好版印刷后,我拿到街上去卖。
哥哥的朋友中有些很聪明的人,他们为哥哥的报纸写些小文章作为消遣,这大大提高了报纸的声誉,报纸因而卖的很好,常常有绅士来拜访。
我听到他们的谈话,听到他们讲报纸是如何是欢迎的时候,我便跃跃欲试。
但是,由于自己还是个孩子,我怀疑如果哥哥知道稿子是我写的话,绝不会发表它的。
所以我就设法隐藏自己的笔迹,写了篇匿名的稿子。
晚上的时候,我把稿子塞到印刷所的门下。
第二早上的时候,稿子被人们发现了。
当哥哥的朋友向往常一样来拜访的时候,稿子就在他们中间传看。
他们阅读我的稿子,大大地表扬了一翻,这些都进了我的耳朵。
我非常高兴我的稿子能够得到他们的认可。
他们猜测谁是文章的作者,他们猜的人都是镇上的一些博学和聪明之人。
我现在想,我采用匿名的方法真是很明智,也许他们并不像我尊重他们的那样了不起。
受此鼓励,我又通过同样的方式写了几篇稿子。
它们同样得到了好评。
我一直保守着这个秘密,一直到我浅薄的知识江郎才尽、难以为继的时候我才把这个秘密揭开。
这个时候,哥哥的朋友们都认为我很了不起,但哥哥并不高兴。
也许,在哥哥看来,那会使我过度的骄傲。
也许这就是那个时候引起我们兄弟
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