那么,亲爱的先生,你的作品必须写出来,显示你的善良本性,你就是那样的,显示你是个节制的人,你就是那样的。
最重要的是,显示你从小就是个热爱正义、自由和和谐的人。
这种品性使你自然而然地一贯不变的按照自己的本性行事,就像我们在你最近的17年看到的你的行为一样。
让英国人不但尊敬你,甚至要让他们爱你。
当他们对贵国的某个人物高度评价的时候,他们就会对贵国高度评价了。
同样,当你们国家的人看到自己被英国人高度评价的时候,他们也就会高度评价英国了。
把你的目光放的更远一些,不要仅仅停留在说英语的人身上,在你解决了如此多的有关人性和政治的问题之后,你就应该想办法改造全人类了。
因为我还没有在你的自传中读到有关这方面问题的叙述,我只知道这部自传的主人,所以走得有点远了。
但是,我确信,我所提及的自传和德行艺术的论文一定会满足我的主要期望。
如果你能在写作的时候采用我里面讲到的几点意见的话,那我就更是心满意足了。
退一步来讲,就算你的这部自传不能满足你的满怀期望的赞美者的希望的话,至少你已经写出了使人们内心感到欣慰的作品,能给人带来纯洁的快感,增加了人们生活的幸福感,要不然就会是由于焦虑而产生的黑暗,由于痛苦而产生的煎熬。
因此,我希望,你能够听听我在这封信里对你的期求。
我最亲爱的富兰克林先生。
本杰明沃恩(签名)
自传续篇(1784年开始写于巴黎附近的帕西)
我收到上面的信已经有好些时间了,但我一直很忙,直到现在才想起满足他们在信中提起的要求。
如果我在家里,手头有我原来的稿子,可以帮助我回忆,确定日期那就好多了,但是我也不知道自己什么时候可以回去,我现在又有点时间,我就尽力去回忆,尽我所能去写。
如果我能活着回家,就可以更正修饰一下。
我这里没有原来写的东西的任何副本,我不知道我是不是已经讲了我在费城建立公共图书馆的方法。
图书馆刚开始的时候规模很小,现在已经有了相当的规模了。
我记得已经讲到靠近创办图书馆的时间1730年了。
因此,我就从这里开始我的记述。
如果以后发现已经讲过了,就删掉它了。
那个时候,我在宾西法尼亚开业的时候,在波士顿以南的任何一块殖民地都没有一家像样的书店。
在纽约和费城印刷所实际上还是文具店,它们只卖些纸张、历书、民谣以及一些普通的教科书等。
那些喜爱读书的人就得从英国邮购书籍。
“讲读俱乐部”的成员每个人都有一些书,但数量不多。
我们离开第一次聚会的啤酒屋以后就租了间房子作为俱乐部的场所。
我建议把我们大家的书都放到那个房子里去。
这样大家聚会的时候不断方便个人参考,还对大家都有好处。
每个人都可以自由地把自己喜欢的书带到家里去看。
这样子做了一段时间,大家都很满意。
发现这批数量不多的聚集过来的书的作用以后,我就建议成立一个公共订阅图书馆,这样从书中受益的人就会更多。
我拟订了必要的计划和规则草案,然后去找了资深公证人查尔斯布罗克登先生按照草案形成协议,征集订阅者。
根据协议,每一个入会的人要付一定数量的英镑用于第一次购书,以后每年再交一笔钱,用来增加书籍。
那个时候费城基本上没有读书的人,我们中的绝大多数人都很穷,没有什么能力,经过极大的努力之后,好不容易找到了50个订阅者,其中绝大数是商人,他们愿意支付40镑,每年再支付10镑。
我们的图书馆就是靠着这些微薄的资金起家的。
书购进来了,图书馆一周开放一次,以把书借给订阅人。
按照协议,如果他们到期不还的话就要付双倍的钱。
图书馆很快就显示出了它的作用,在我们州里被其它城市争相效仿。
由于捐赠,图书馆扩大了规模,读书也变的时髦起来。
那个时候,人们没有什么公共娱乐,就把他们的兴趣转到了读书上来。
大家对书就更熟悉了。
几年以后,人们认为他们所受到的教育和智力水平比其它国家的同一层次的人更好。
当我们签署上述协议的时候(那些协议对我们自己以及我们的继承人都有效力,协议的期限是50年),布罗克登先生,那个公证人,对我们说:“你们都是年轻人,但是你们中的任何一个人都很难活到协议规定的期限。”
然而。
我们中一些人,到今天为此还活着。
但是,图书馆几年以后得到了一张特许状成为了政府一部分,上述文件也就没有法律效力了。
当我在邀请人们加入图书馆碰到反对和勉强的意见的时候,我就觉得标榜自己是某个有用计划的倡导者是不明智的。
当你需要别人的帮助来完成某项计划的时候,标榜自己会被认为是提高某人的名望,至少也显示出你是在某种程度比你身边的人要高明。
我因此
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