光耀二十七年八月，在秋色的浸染之下，连素来繁华的西京也显出了几分萧索。
京郊的原野上，一队车马正辘辘而行，京都巍峨的轮廓渐渐显现。为首一人约有三十出头的年纪，他身材高大、相貌端严，显非常人。眼见西京在望，他抬手示意车马停驻。随即那人转向策马行于身后的少年，低声说道：“就要到了。”
那少年一身仆从的打扮，此前他一直在埋首行路，听闻此语，才抬头遥遥地向城楼望了一眼，轻轻地嗯了一声。
为首之人对少年的沉默不以为意，下令所有人稍事休整。他不无忧虑地向少年仆从嘱咐道：“城内才是凶险之处，我们得更小心些。”
少年点头：“一切唯丘兄马首是瞻。”
两人达成一致后，便与众人一道分食了少许胡饼及水酒，随后一行人入城。也不知有意还是无意，这队人行路时总是隐隐地包围着那少年仆从。来到城门前，少年留意到此处盘查较往日更为严格。不过因为首之人乃是北府大将的身份，故他们一行并未受到阻碍，顺利入了城。
通过城门时，那少年仆从一直半低着头。他的身形并不高大，掩在人群中并不甚引人注目。不过他策马驰过城门时，守城的一名兵士无意间抬头，刚好瞥见了少年的侧颜，竟是极干净俊秀的面容。
那兵士在城门任职数年，不是没见过自北疆归来的人。那些人无一不是风尘仆仆，如这少年一般整洁秀丽的倒不多见。那兵士揉了揉眼睛，正想再仔细打量，少年的身影却已湮没在了烟尘之中。
城内不便驰马，一行人只得放缓了行进的速度。为首之人打量着西京各种，面色渐趋凝重。片刻后他微微侧身，压着嗓子向那少年说道：“后面有人跟踪。”
少年并不环顾，只低头轻声道：“只作不知就好。”
男子点头，如常行进。
车马最终停于京中的一处宅邸前。那少年下马抬头，见匾上“丘府”二字刚劲工整，不禁展颜一笑。他这一笑显得容光焕发，驱散了秋日里肃杀的寒意。
为首的男子神色也略显轻松，很快便携同少年仆从一道进入了府内。
远远跟在这队人身后的人又默默地观察了一阵，不久后便消失在了街巷的尽头。不多时，一页纸笺便被递进了宋遥府内。
宋遥阅毕，将纸笺收入袖中，前往公主宅邸。康王正在府内与临川公主叙话，见了宋遥忙起身：“宋公。”
宋遥以目示意，康王向临川公主点了点头，随着宋遥进了别室。
“丘守谦回京了。”宋遥开门见山地说道。
“他回来不会出乱子吧？”康王不禁皱眉。
“以北狄会盟之事召他回京，他应不致起疑。他才掌兵不久，根基不深，只要把他困在京中，北府那边可以慢慢动作。倒是苏仪……”宋遥慢吞吞地分析着。
康王哼了一声：“苏仁不是在京吗？只要我们能拿住他，苏仪不足为患。我看那丘守谦才是个大麻烦，听人说他和楚王亲近得很。”
宋遥想了想道：“郑公素来洁身自好，不附朋党，丘将军亦当如是。”话虽如此，他的底气却并不很足。
“那他和楚王又是怎么回事？即便宋公你也无法否认他们的关系密切吧？”康王冷笑，“当初我想拉拢他，他可是清高得紧；想不到楚王一招手，他就唯命是从了。”
宋遥听见这话脸上有些发烧，疑心康王是在暗讽他。当初他因皇帝的暗示而对楚王变了态度，康王并不蠢笨，对此颇有不满。如今二人虽因形势紧迫而再度联手，却多少存了些心病。宋遥自觉理亏，并不分辩，只轻叹了一声：“大王放心，某既然筹划，必有把握。某会让人继续留意，绝不会让他与北府互通消息。”
康王虽有不满，但他知道此时还必须要依靠宋遥，见他态度友善，也就放下不提，任由宋遥部署。
线人很快得了宋遥之令，一连数日皆隐于丘府附近观察动静。丘守谦回京后曾数度出入，却皆是各部的官署，并未私下拜访京中同僚。线人盯了几天，只见他为公事奔走，除了命仆从给京中旧交故友送去了一些北府出产之物，就再无动作。线人查不出他的意图，只能如实禀报。
宋遥接报后也有些疑惑。按理说都中局势不明，丘守谦借回京之机打探消息乃是无可厚非之事，他这么毫无动作反而更让人起疑。可是抓不到丘守谦的把柄，宋遥除了加强戒备，竟是拿丘守谦毫无办法。
丘守谦对于在他宅邸附近的监视似乎并无察觉，依旧勤往官署议事，并不时令家仆将北疆的风物携往各府。因宁王身为皇室贵胄，又素喜新奇之物，丘家不免也备了一份赠礼送至他的府中。
随赠礼送入宁王府邸的还有一份名刺。宁王长寿素来懒散，这日也不例外。礼物送到时他正斜倚几上，由侍儿斟酒慢饮。见了这份名刺，他一个激灵坐正了身子，命人将送礼之人请入。
来人很快低头入内，正是那和丘守谦一起回返的少年仆从。他不慌不忙地向长寿行礼，长寿抬手，道了声免。接着他又挥手屏退了众人，大步向那少年走去：“莲……”
少年竖起了食指。二人环顾，见四下已无他人，少年才轻轻地叫了一声：“阿兄。”
长寿拽着他的手，压低了嗓子道：“你胆子也太大了，就这样大摇大摆地出来，让人发现了如何是好？”
这少年正是应在北府
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