妻子停了手上的针线，想了想道：“阿翁去世后，阿家老是念叨他，想来是她在思念阿翁吧？”
小儿子觉得有道理，叹了口气道：“父亲在世时和母亲的确恩爱，可是母亲老这么郁郁寡欢也不是办法。”
妻子柔声说道：“她住在家乡，难免睹物思人，若是我们把她接到京里住一阵，或许能排解排解？”
小儿子接纳了妻子的建议，过了不久，在他的坚持下，桂枝便离开黔州，来到了西京。
“母亲你瞧，”来接她的小儿子扶着她，指向远处的城楼，“那就是西京了。”
桂枝活了一大把年纪了，却还是第一次看见这座传说中的都城。这座城比她想象中的更为雄伟壮丽。桂枝从来胆大，可对着高耸入云的城墙，她竟然有些瑟缩了。
儿子明白母亲的震撼，他刚从黔州来西京时又何尝不是如此？他微微一笑，命车驾入城。路上桂枝不时地撩起帘子，张望着京中奇景。形形色色的异国人和琳琅满目的商铺让桂枝大开眼界，除了赞叹，她竟一个字也说不出来。
大约是为了转移她的思念之情，小儿子让妻子多陪桂枝游览京中名胜，桂枝果然欢喜。儿子与新妇见她开怀，也甚是欣慰。不知不觉，桂枝就在京中住了将近一年。
第二年夏天，桂枝的小孙女不知怎么老是中暑生病，这日新妇原本要带桂枝去安业寺游玩，却因小女儿的病而无法成行。清早新妇便来向桂枝表示歉意，说不能陪她前去了，不过她已命家仆备了车，桂枝可以自行赏玩。
桂枝本想留下来帮新妇照顾小孙女，新妇却表示不碍事，让她放心去游玩。似乎是为了减轻桂枝的负罪感，新妇又道家中缺了几味香料，请桂枝游玩回来替她去西市买回。桂枝不便推却新妇的美意，只得独自出行。
安业寺为都中名胜，虽然最有名的牡丹花期已过，游人也比往日少了些，香客却还是不断。桂枝上了年纪后就不大愿意和陌生人打交道，因此她在仆妇的陪同下胡乱地烧了把香，就去了寺庙后面的亭子里坐着休息。
离亭子不远的地方植了两棵槐树，上面结满花蕾，桂枝不由得看出了神。
“阿婆？”一声呼唤把桂枝叫回了神，眼前不知从哪里冒出来一个穿胡服、戴胡帽的年轻人。
这年轻人中等个子，相貌俊秀，桂枝觉得他有点面善，却又想不起在何处见过。
年轻人向她一揖，笑容满面地问道：“我注意阿婆好一会儿了，见阿婆老是盯着那两棵树看，不知道那树上有什么好看的东西？”
他搭话的语气明朗轻快，又很温和，让桂枝心生好感，便开口回答他：“我在看那上面的槐米。”
“米？”年轻人很是疑惑，把手搭在额上张望着，“树上还能生米不成？”
桂枝笑了，耐心地解释：“槐米不是米，是槐树的花蕾。”
年轻人恍然，敲着自己的头笑道：“原来如此！长得还真有几分像米。”顿了顿，他又问：“那这个槐米又有什么好看的？”
桂枝有点不好意思：“我的小孙女最近生病，她很怕苦药，每次都要吐出来。我家新妇每天都头疼怎么哄她吃药。我记得把槐米晒干了，用来煮水就可以清热去暑，很对我家小孙女的症，而且煮出来的水也没那么苦的味道，所以刚才想着要摘点回去……”
年轻人听了，摸着下巴说：“安业寺的僧人都凶巴巴的，还特别小气，我以前来他们这里摘了两朵牡丹，他们追了我好几条街。我看他们一定不肯给的。”
桂枝听了有点失望，起身说道：“那就算了，我回去了。”
“阿婆等等，”年轻人笑嘻嘻地叫住了她，“我家里倒有几棵槐树，阿婆家住哪里？我回家后摘点送你。”
桂枝大喜，便将家中的住址告诉了他。她与年轻人作别，又去西市买了新妇交代的香料才回家。一到家，便见门前停了一辆大车。
儿子常与同僚往来，桂枝见了也不觉得奇怪。她进门下车，便见儿子迎上前来问道：“母亲今日可有什么奇遇？”
桂枝摇头：“没有。”
“刚刚宁王命人送了一大车槐米到我们家里，喏，门口那辆大车上装的便是。”
桂枝听小儿子说起过京中的显贵，知道宁王是今上的同胞兄弟，地位再尊贵不过。她吃了一惊，忙出来查看，果然是满满的一车槐米。
儿子在她身后继续道：“来使说宁王是指名要送给母亲的。”
“可是……”桂枝手足无措，“我没见过宁王啊。”
“听说宁王喜欢微服出游，也许曾与母亲巧遇？”小儿子推测道。
桂枝想起寺里遇上的年轻人，觉得有些不可思议。那么个嬉皮笑脸的人，竟然就是如今圣眷最浓的宁王吗？
桂枝再见到宁王是在半个月后。
小孙女喝了槐米煮的水，很快康复了。这日桂枝正陪着孙女玩双陆，忽听得前面一阵喧哗，接着便有侍女急匆匆地过来，请桂枝到前厅见客。
桂枝在京里不认识什么人，更不参与儿子、新妇的应酬，不免有些奇怪。她狐疑地跟着侍女到了前厅，只见厅中正座上盘膝坐着一人，正在与儿子说话。听见桂枝进来的响动，厅里的两人不约而同地转过头来，座上正是桂枝在安业寺中遇到的年轻人。
“母亲，”小儿子怕桂枝应付不来，急
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