这句话仿若惊雷滚过，让桂枝彻底呆住了。难怪哀孝王这三个字这样耳熟，原来就是李元沛。桂枝记起，当年迁葬的人提到天子复了李元沛的王号，追谥似乎的确是这三个字。太后若曾是哀孝王的遗孀，那岂不正是……
桂枝的脸色变了，难怪她左等右等，都等不到李元沛的家人。
原来……竟是这样……
那日之后，太后又曾数次遣人召桂枝入宫说话，却都被桂枝以身体不适为由推托了。
儿子久在官场，见母亲如此不给太后脸面，不免心惊。新妇也不住地劝桂枝，让她切莫意气用事。桂枝看着苦口婆心的儿子和新妇，只能长叹了一声。当宫中再度相请时，桂枝便没有再推辞。
太后仍是上次的打扮，语气也如上次一般和蔼，可听在桂枝耳里，却再不是同样的滋味。
察觉到桂枝的态度有异，太后关切地问：“夫人这次话少了许多，莫不是身体仍然抱恙？”
“不是。”桂枝生硬地回答。
太后凝眸：“还是夫人有什么心事？”
桂枝低头片刻，向太后又行了一次大礼，然后说道：“妾有一件事想请教太后。”
“夫人请讲。”太后含笑说道。
“太后或许不晓得，妾本是黔州人氏。”桂枝缓缓地说道。
听到黔州二字，太后手中捻动的佛珠微微一滞。她抬眼，用意味不明的眼神凝视着低伏于地上的桂枝。
明知太后听了这话或许会大怒，桂枝也不知自己哪来的勇气，竟一口气说道：“以前黔州经常有判了流刑的人，先夫年轻时看管过一个西京来的犯人。那里是乡下地方，生活清苦，所以那个人在黔州一年就死了。他死时一直想念着不在身边的妻子，连我们看了都心酸得很。他死后，我们曾托人给他西京的妻子捎信，却总是没有音信。妾近来才得知，原来在他死后不久，他的妻子就改嫁了他人。”
太后脸上的笑容渐渐消散，她重新捻动佛珠，面无表情地听着桂枝说话：“丈夫过世，妻子改嫁本也是世间常有之事，只是丈夫死了，做妻子的却连问也不曾问过一声就改适他人，未免过于薄情。不知道太后是什么看法？”
太后不意桂枝会忽然问她，沉默片刻才放下佛珠轻声说道：“夫人之意，我已明了。只是世间之事，往往不足为外人道之，恕我无法解答夫人的疑问。”
说罢她轻轻地挥了一下手，让人将桂枝送出了太后殿。
那之后太后再也没有来请过桂枝。儿子初时也有些疑惑，不住地追问她与太后的谈话。桂枝不耐，索性一五一十地告诉了他。儿子听完便只剩下倒吸冷气的份儿：母亲这不是故意揭太后伤疤吗？这事若是传到皇帝的耳朵里，自己这官位怕是保不住了。
他整日里忧心忡忡，就怕皇帝找他的麻烦。可之后数月，皇帝对他却并无二致，弄得他有些疑惑：皇帝是不动声色呢还是不知道这件事？他想了许久，觉得不知道的可能性更大些。太后之前的婚姻对皇帝来说并不是什么太有光彩的事，太后若是明智，自然也不会在皇帝面前提起。
他至此才松了口气。只要皇帝不知此事，他们一家暂时不会受到什么影响。太后那里虽然有所得罪，但日后妻子在外命妇参拜时多去描补，太后宽仁，或许能够谅解。主意定下，他才彻底地放了心。
桂枝并不知自己曾让儿子如此烦恼。经过此事，不免又勾起了她的诸多回忆。她记得当年迁葬的人说过李元沛的墓在西京，觉得来西京一趟也该去拜祭一下李元沛这个故人，便动了打听的心思。只是其间新妇又有了身孕，桂枝要分心照管家事，这件事便暂时搁置了下来。直到次年的清明，桂枝才得以成行。
李元沛附葬于文宗陪陵。也不知是不是刻意为之，李元沛的墓与其他的陪陵都相隔较远，并不好找。小儿子提着篮子，扶着桂枝走了一大圈，才看见远处一座孤零零的墓碑。母子俩渐渐走近，却见墓前已静静地立着一人。母子俩都很诧异，不约而同地咦了一声。那人听见，转过头来，却是许久不见的宁王。
见到桂枝母子，宁王也有些吃惊。三人互相见了礼，却都一时无言。最后还是桂枝开了口：“大王怎么会在这里？”
她虽对太后有所不满，但对这个性格开朗的宁王却还有着好感，故而语气仍十分亲切。
宁王淡淡地回答：“我出生不久就被过继给了哀孝王，名义上他是我的父亲。”
桂枝见他身着素服，有些恍然：“所以大王是来……”
宁王自嘲地一笑：“虽然算是父亲，我却连见也没见过。不过有人牵挂，所以我会在清明这日过来祭奠。”他停顿了片刻，再度开口问道：“阿婆又怎么会来这里？”
桂枝沉默了一会儿，指着李元沛的墓碑轻轻回道：“妾在黔州时与他认识。”
宁王并不蠢笨，顿时明了：“阿婆不再进宫，是不是因为这个缘故？”
桂枝不好直言，只能默认。
宁王苦笑：“看来阿婆对我母亲有些误会。”
“能有什么误会？”桂枝冲口而出，“她现在安安稳稳地做着太后，又怎么会记得他？李郎君却是到死都在念着她呢。”
宁王有片刻的默然，最后缓缓开口道：“不提起，并不代表忘记。”
桂枝不解。
“这不是
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