付景轩离开楚州一年，并没有在该回来的时候折返回来。
即便番邦之地再远，来回耗时一年，已是满打满算。
盛暑之前方泽生还不算心急，入秋后便有些坐不住了，恰逢那时接待了一位顾客，顾客做丝绸买卖，常年游走于四方小国有些番邦王族的朋友，闲话间，带来一个消息——
听闻北域王族出了内乱，萧三王子整日忙于内政，根本没有闲心雅致处理茗斗事宜，本朝派去的几位茗士被困异族他乡，虽依旧被萧三王子视为上宾，却不可离开都城半步，需等萧家家事处理妥当之后才可离开。
那具体何时才能处理妥当？
这事谁又能说得准？
一年两年不算短，十年八年也不算长，听闻天子那边得知消息，多给了萧三王子半年时间。若他在这半年之中解决了家事最好，若解决不了，便要在半年之后将我朝茗士完好无损地送回国都，必不可无限期地等下去。并且此后几年不得再邀请茗士茗斗，毕竟两国相隔甚远，一来一回耗时太久，需等其他机会。
方泽生听闻此事立刻去了一趟京城，张大人那厢刚帮着徐大人处理完此事，正想要给方泽生去封书信通知他付景轩等人将会留在番邦半年，方泽生便杵着拐杖亲自登门，询问他是否真有此事？
张大人点头说是，将那段时间徐大人来信请他禀明天子，天子又下诏给了萧三王子半年期限的事情一一重述了一遍。
由此，原定耗时一年的时间，变成了一年半。
方泽生心中再是不愿，也没有其他办法，只得一边恳请张大人帮忙关注番邦动静，一边又请先前那位贩卖丝绸的客人三不五时地往方家递些消息，生怕萧氏王族内部矛盾激化引发战乱，伤到付景轩等人。
虽说天家威严不容侵犯，但若真的发生战乱，谁又能顾及谁的安危？
“放开他——！”一声急促的低吼从官道上疾驰的马车里传了出来，周奇坐在马车前室，听到声音立刻扭头掀开车帘爬了进去，急声道：“大当家没事吧？！”
方泽生穿着一件墨染青松的淡灰长袍，靠在椅坐上沉重地呼吸。他胸膛起伏的厉害，豆大的汗珠一颗一颗地从额头上滚落下来，原本就极为苍白的脸上更白了几分。
周齐见他眼中尽是慌乱，便知道他又做了噩梦，急忙帮他倒了一杯温茶，递到他的手上。
方泽生缓了许久才渐渐找回神智，抬起微微颤抖的右手接过周齐的杯子，问道：“还有几日能到？”
周齐说：“还有七八日便能到临潢府地了，车大哥说咱们这一路十分顺畅，没遇到什么极恶的天气，节省了许多时候。”
方泽生点了点头，缓缓喝了一口温茶，捂住狂跳不止的心脏，阖上了眼睛。
他方才做了一个噩梦，梦到付景轩被凶神恶煞的异族人掳走，他瘸着两条腿怎么都追不上，只能眼睁睁看着，什么都做不了。
“大当家……”周齐看着他原本长了些肉的脸颊这些日子又凹陷了下去，也觉万分难受，抬手帮他盖了盖车上的毯子，钻出车外。
临潢府内，一派祥和。
陶先知裹着一件毛领披风带着蒲凌来到城中的集市转了一圈。
集市还算热闹，萧家内乱的事情并没有对都城的百姓造成太大影响。陶先知前些日子还提不起精神，眼看距离天子特批返乡的日子越来越近，终于渐渐活了过来，按着先前方泽生给他指派的任务，瞧瞧这地方的风土人情，看看能不能在临走之前做一桩大买卖。
这里的集市少有新鲜的青菜，大多都是肉类鲜奶或是野兽的皮毛居多，没有瓷器玉器，更没有水粉胭脂，偶尔有人兜售丝绸香包这类中原物件，便会瞬间哄抢一空，就连一些做衣裳裁剪下来的边角料也能高价卖出。
陶先知双手揣在衣衫的袖子里，同蒲凌一起站在一个小摊子前，这摊子上面堆放许多茶碎，陶先知抓起一把闻了闻，应该是中原某些小户家的茶叶，放在这里存放不当，已经开始变味了。
番邦小民喝不上好茶，天家回赠的茶碎、茶饼全属王族才能享用的珍品。眼前这位摊主虽然去过中原，却并没有尝出茶味的甘美，只道这玩意又苦又涩不合口味，卖也卖不出去，只得低价处理干净，再去做丝绸买卖。
陶先知出钱买了一包，又像模像样地问了摊主几个问题，带着蒲凌回到集市附近停着的马车上。
这辆马车是萧衡特地派给他们的，若他们想要外出游玩，可以随意差遣，只是众人被困异族他乡哪里还有游玩的心思？胡云杉和蒲凌倒还好些，两人都无父无母，并没有太过强烈的思乡之情。陶少爷就不同了，自小锦衣玉食有爹娘疼爱，即便出门走商也是跟着爷爷一起，从未离开家人这么久，常常想家想得睡不着觉，裹着被子开窗望月。
他原本以为，这几人中只有他最没出息，直到有一个晚上看到付景轩同样夜不能寐，才发觉竟然有人比他更加思念家乡。
“先去接我家二爷吗？”蒲凌坐在马车上说。
陶先知点头，吩咐车夫把两人送到城门口，拎着刚刚买来的那一包茶碎，穿过了城门的门洞。
城门外荒草辽原，依旧看不到半点绿模样，城门左边的墙根底下有一块平坦的巨石，陶先知拎着茶碎抖了抖披风，盘腿坐在石头上，拆开茶包，递给旁边这人，“能尝出是谁家的茶品吗？”
这人便是付景轩
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