她很快就算出了这笔钱的数目。但是她没有立即说出口，因为她知道，这个小科员一向节俭，他可能会因为这笔钱数目太大而立即拒绝。她思考了一下，终于结结巴巴地说：“具体需要多少钱，我也不太清楚。但是我觉得，有四百法郎的话，所有的事情都能办好。”
听到这个数目，他的脸色稍微有些发白。因为，最近这段时间，他正好攒了一笔钱，数目与妻子说的完全相同。他攒钱是为了买枪。有了枪，他就可以和几个朋友一起去南泰尔平原打猎了。那几个朋友，几乎每个星期天都会去平原打云雀，都已经成为了打猎的行家了。跟他们一起打猎，他能够获得很多的乐趣。
可是，他对妻子说：“四百法郎？好，我给你这笔钱。但是我有一个要求，你必须买一身非常好看的衣服。”
日子过得很快。举行晚会的那一天即将来临。鲁瓦瑟尔太太整天愁眉不展。她好像有很多心事，性情也变得烦躁起来。这是为什么呢？她那身好看的衣服不是已经准备好了吗？
一天晚上，她丈夫问她：“亲爱的，你怎么了？这几天，你的脾气怎么让我有些摸不透呢？”
她说：“参加晚会的时候，我佩戴什么好呢？别人都戴着珠宝首饰，可是我却什么也不戴，那样多丢人啊！一想起这件事，我就心乱如麻。算了，我还是不去了。”
丈夫说：“佩戴几朵鲜花多好啊！这样打扮，在这个季节里情调十足。而且鲜花又很便宜，买两三朵非常漂亮的玫瑰，也花不了十个法郎。”
他的话，她并没有听进去。她说：“怎么能这样做呢？不行……我觉得，最丢人的事情，就要算在那些富有的女人面前，显露出贫穷的样子。”
突然，她的丈夫大声嚷道：“你怎么这么笨呢？福里斯杰太太不是你的朋友吗？你到她那里借几件首饰，不就行了？你们的关系很好，她不会拒绝你的。”
“对啊，这真是一个好办法，我怎么就没有想到呢？”她激动得大声嚷了起来。
第二天，她就去找她的朋友了。她把自己的烦恼，全部说了出来。
福里斯杰太太二话不说，立即从带镜子的大衣柜里拿出一个首饰盒放在鲁瓦瑟尔太太面前。她打开首饰盒，对鲁瓦瑟尔太太说：“随便挑吧，亲爱的。”
几个手镯、一串珍珠项链和一个威尼斯制造的做工精细的金十字架，先后出现在鲁瓦瑟尔太太眼前。她把这些首饰戴到自己身上，在镜子前照来照去，不知道哪一件更适合自己。她不停地问福里斯杰太太，是否还有别的首饰。
福里斯杰太太回答说：“当然有了，我不知道什么首饰合你的胃口，所以还是你自己挑吧！”
突然，一串装在黑绒盒子里，极其漂亮的钻石项链让鲁瓦瑟尔太太眼前一亮。在她的内心深处，一种非常强烈的占有欲油然而生。她的心因此而疯狂地跳动起来。她的手颤抖起来，这串项链就捧在她的手里。她把它戴上，把连衣裙的领口压低，来回照着。
尽管她心里特别希望得到这串项链，但是她还是慢悠悠地说：“我很喜欢它，能借给我吗？我只借这一件就够了。”
“行啊！没问题！”
她激动极了，先是蹦了起来，然后又搂过女友的脖子吻了一下。之后，她把这件宝贝攥在手心，急匆匆地回家了。
晚会如期而至。在晚会上，鲁瓦瑟尔太太成了众人瞩目的焦点。晚会上最漂亮的女人非她莫属。她那优雅的姿态，得体的谈吐，吸引了所有男人的注意。他们打听她，求人把自己介绍给她。部长办公厅的官员也对她很有好感，想与她一起跳舞。部长也把更多的注意力放到她的身上。
她陶醉在幸福之中，狂热到了极点，优雅地展现着她的舞姿。她的美貌为她赢得了胜利，她获得了成功。她什么也不想，完全陶醉在这种胜利之中。周围的人赞美她，殷勤地与她打招呼，热烈地追求她。她已经完全取得了女人们内心深处所羡慕的胜利，这种胜利是那样的美妙，又是那样的彻底。她被包围在这样一种幸福的气氛里，快乐到了极点。
她离开时，已经是第二天早上四点了。从零点开始，她的丈夫就和其他三位先生在一个非常安静的小客厅里睡着了。那三位先生的妻子，也都在舞厅里纵情跳舞、取乐。
丈夫觉得外面凉意袭人，担心她会着凉，就往她的肩上披上一件衣服。那件衣服是他带来的，她在家里经常穿。她觉得这件衣服太寒酸，而自己身上穿的那件漂亮的礼服是那样的高贵，它们完全不搭配，于是她就躲开了，没有接受丈夫的好意。当然，她这样做，还因为她不想让那些身穿豪华皮衣的贵妇们看到。
鲁瓦瑟尔拉住她说：“先别出去，外面太冷，你会着凉的。你先在这里等一会儿，我去叫马车。”
但是她仿佛根本没有听到丈夫的话，迅速跑到台阶下面。他们来到街上，一辆马车也没有看到。他们只能四处寻找。一辆辆马车在远处驶过。他们每看到一辆马车，就在后面穷追不舍，大声地喊叫，但是这个办法一点儿用也没有，他们没有叫到一辆马车。
他们唉声叹气、浑身瑟瑟发抖地沿着塞纳河向前走。走了很长一段时间之后，终于在河边找到了一辆马车。那辆马车很旧，好像不想让别人看到它可怜的样
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