任何智者都无法相信，在如此光滑的湖面之下，它能在深邃的湖底犹如鱼一样游泳，并且有能力、有时间去最深处的湖底探访。据说在纽约湖中，水深80英尺处，潜水鸟曾被钓鳅鱼的钩子钩住过。与之相比，瓦尔登湖深邃多了。我想水中的群鱼一定惊奇不已，从另一世界而来的不速之客竟能在它们中间来去自如！但是它仿佛深谙水性，水下潜水和水上游泳一样游刃有余，而且在水下泅泳得还格外迅速。
有一两次，我看见它在接近水面时溅起无数水花，刚把脑袋伸出来观察一下，就又马上潜没到水中了。我猜测它下次出现的地点，然后把桨停下来等它出水。但是一次又一次，我朝着一个方向凝视；良久，背后却突然传来一声怪笑，令我大吃一惊。为何它要在狡猾地捉弄我之后，却钻出水面放声大笑、暴露自己的形迹呢？难道它不知道自己白色的胸脯是让人很容易发现的标志吗？真是一只愚蠢而不自知的潜水鸟啊！我通常都能听见它浮上水面拍打湖水的声音，因此能侦察到它的所在。但是这样玩了一个小时之后，它仍然生龙活虎、兴致盎然，游得竟比最初还远。它窜出水面，庄严地在湖面游走，胸前的羽毛整整齐齐，因为在水底下它就用脚蹼将之抚平了。
通常它的笑声有如恶魔一般，但还是有点像水鸟的叫声。有时，它会成功地甩掉我，潜入很远的地方再浮出水面，随之发出一声长长的号叫，不似鸟鸣，更似狼嗥，宛如一只野兽在噬啃着地面时所发出的呼号。这是潜水鸟的声音，这样狂野奔放的声音在这附近好像从未听过，整个森林都为之震动。我认为它是在用笑声来嘲笑我的不自量力，并且认为它自己是机智聪颖的。此刻天色已经暗淡下来，湖面却平滑如镜，我只见它不时地露头，却还没听到它的鸣叫。它胸脯雪白，但湖水平静，没有一丝微风，这一切对它来说都是不利的因素。最后，在离我50杆远的地方，它又发出同样的一声长啸，似乎在呼唤潜水鸟之神伸出援救之手。这时东面立刻送来一阵风，吹皱了湖水，蒙蒙细雨飘洒而下，雨点洒在湖面，融进其中。我的感觉是，潜水鸟的呼唤仿佛得到了某种回应，它的神对我很生气，因此我划桨离开了它，任凭它在汹涌的波浪中任意地远航。
在金色的秋天里，我经常花费几个小时观看野鸭怎样机灵地在湖中央游来游去，远离那些虎视眈眈的猎人。这套生存谋略，在路易斯安那的湖沼之地就用不着了。在野鸭起飞时，它们会在极高处一直盘旋，犹如天空中的黑色斑点。它们在那样的高度，想必可以对别的湖沼和河流一览无余。但是每当我认为它们早已选好降落的位置时，它们却在转瞬之间，斜飞直下，飞了大概四分之一英里，又降落到远处一个相对清净的区域。那么它们飞到瓦尔登湖来，除了安全的缘故，还有无其他的理由吗？我不得而知，或许它们也和我一样，深爱这片湖光山色。
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