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一个银白色的圆弧；湖面上，时不时会漂浮着一枝蓟草，鱼向上一跃就会激起水花。湖水仿佛是熔化后的玻璃，已经冷却，却还没有凝结，那少数的尘垢宛若玻璃中的小瑕疵，但依旧美丽而纯净。你时常还能看到一片更平滑、更黝黑的水面，仿佛一张看不见的蜘蛛网，把它同其余水面隔开，成了水妖的巢居，平躺在湖面上。从山顶俯瞰，你能看到，几乎到处都有鱼跃出水面的景象；在这样平滑的水面上，竟然没有一条梭鱼或银鱼在捕捉虫子时会打破湖面的平静。
多么奇妙！这么简单平凡的一件事，却可以如此精致地展现—
估计
水族界的谋杀案都会被暴露无遗吧—
站在远处的高地，望着那湖水
不断扩展的水涡，它们的直径都有五六杆长。你甚至还能看到水蝎（学名gyrinus）持续地在平滑的水面上游走；它们轻轻地耕出水上的田沟，分出两条界线，你能看到清晰的波澜；而掠水虫却在水面上滑来滑去，没有留下任何蛛丝马迹。湖水荡漾时，我们就看不到掠水虫和水蝎了，很明显只有在风平浪静时，它们才从它们的港湾出发，像探险一样从湖岸的一面做短距离的滑行，滑呀滑，滑呀滑，直到滑过整个湖面，这是何等的惬意啊！秋天，在这样一个天高气爽的日子里，如果想充分享受太阳的温暖，就这样坐在一处树桩上，将湖水的全景一览无余吧。细看那圆圆的水涡时时刻刻印在天空和树木的倒影上，要不是有这些水涡，是看不到水面的。就在这样一片广阔的水面上，没有一点儿扰乱，就算有一丝，也会立刻柔和地回归平静，消失了，就像在水边装了一瓶水之后，那些被扰乱的水波又流回到岸边，接着又马上恢复了平静。一条鱼蹦起来，一个虫子不小心落到湖上，都这样以圆涡的形式来表达自己美丽的线条，就像是泉源深处的喷涌。它的生命柔弱地跳动着，呼吸此起彼伏。那是愉快的律动，还是郁闷的颤抖，都难以解释。湖水展现出的现象是多么的平和啊！人类的工作这时看来就像是在春天里发光。对啊，每一片树叶、丫枝、石子和蜘蛛网在下午茶时又在闪亮，跟它们在春天的早晨喝过露汁一样。树枝每一次的滑落，昆虫的每一次颤动，都会引起一道闪光，而一声桨响，又能荡出何等的甜蜜回音来啊！
就是在这样的一天，9月或10月的一天，瓦尔登湖成为森林里一面十全十美的明镜，它四面用石子镶嵌，我把它们当成珍贵而罕见的珍宝。再没有什么能比这样一个平躺在大地怀抱中的湖沼更美丽、更纯洁，同时又这样广大了。秋水共长天一色，它不需要一个界限。无论任何民族来去，都不能玷污它的美丽。就这一面明镜，石子也不能将它击破，它永远在那里闪亮而夺目，大自然还经常装饰着它的表面。没有任何暴风雨，没有任何尘垢，能让它黯然失色。—这样一面镜子，倘若有任何不洁之物落在上面，它都能立刻将它沉淀，太阳穿过雾霭如轻柔拭尘，即使在上面呵气，也不会留下任何痕迹，它会变成水汽漂浮到高空中，转而又立刻倒映在湖水宽广的胸怀之中。
即使是空中的精灵也难以摆脱这一片湖水。它经常在空中接受新生命的挑战和新的舞蹈。湖是大地和天空的媒介，在大地上，只有草木可以左右摇摆，可是水自身却可以由空中的风带出涟漪细纹，我可以从一缕水纹或一片闪光上，看到风从哪里来；我还可以俯视水波，多厉害。也许我们还可以同样细细地观赏那天空的表面，看看是不是有一种同样或者更精细的精灵，在它上面掠过。
10月份的后半月，在水面晃动的虫儿们和水蝎终于不再出现了，严霜俨然已降临；11月，在晴朗的天气里，湖面通常都很平静，没有荡起一丝涟漪。11月的一个下午，连绵不断的细雨终于停息了一下，天空都是灰蒙蒙的，布满了雾，我发现湖水是异常的平静，根本看不到湖面。再也看不到10月份时湖面上的绚烂色彩，湖面上倒映出的是周围群山11月的阴暗。我尽力也安静地泛舟湖上，船尾激起的涟漪一直漫延到视野之外，湖上的倒影也随其曲折延伸。我望向湖面，能远远地看到这里或那里有一些微光，仿佛一些挨过严霜的掠水虫儿又集合到了一起。也许是湖面太平静
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