“说得对，她对别人这么宽容，我们都尊重她，爱她。这肯定难得要命，要知道，累了这么久，一心想卖掉自己的漂亮东西，可却差点泡汤。要是换了我，我相信，要像你做得这么宽容，我肯定办不到。”贝丝躺在枕头上补充说。
“好了，姐姐们，你们用不着这么夸我。我做的算不了什么，只是希望别人也会这么待我。我说我要做一名淑女，你们还笑我呢，可我是说真的，我要做一个有修养又有风度的淑女。我只是按照我理解的去做。到底要怎么做，我说不清楚。小气、愚蠢，还有挑剔，这些都是小毛病，可它们毁了那么多女人，我只是不想这样。我现在还做得远远不够，可我会尽力的，希望有朝一日能和妈妈一样。”
艾美说得很热切，乔热情地拥抱她说：“现在我懂你的意思了，不会再笑你。你太小看自己了。你进步得很快，我要虚心向你学习。我相信，你一定知道秘诀了。继续努力吧，乖乖。总有一天你会得到回报的，到时候，我会比谁都开心。”
一个星期后，艾美确实得到了回报，可怜的乔却感到很难开心起来。卡罗尔姑婆来信了，马奇太太看信的时候，脸上闪着喜悦的光芒。真巧，乔和贝丝和她在一起，忙问是什么喜讯。
“卡罗尔姑婆下个月出国，她想——”
“想拉我陪她一起去！”乔插嘴说。她抑制不住心中的狂喜，从椅子上跳了起来。
“不，乖乖，不是你，是艾美。”
“噢，妈妈！她太小了。该先轮到我。我早就想了——这对我很有好处，太棒了——我非去不可。”
“恐怕这不行，乔。姑婆说是艾美，很肯定，她给我们这样的恩惠，我们不能再提条件。”
“怎么老是这样。艾美享乐，我受罪。这不公平，噢，这不公平。”乔激动地喊道。
“这恐怕有一半还要怪你自己，乖乖。那天，姑婆跟我说，你做事太直率，性格太独立，她感到很遗憾。这里她就是这么写的，好像还有你说过的几句话——‘开始我打算让乔去，可“恩惠给她负担”，她又“讨厌法语”，我想我不敢邀请她。艾美更听话，她会成为弗洛的好伙伴的。她知道感恩，懂得这次旅行给她的馈赠’。”
“噢，都是我这张嘴，这该死的嘴！我为什么就不学会闭嘴呢？”乔叹息道，想起那毁了自己的话。听了乔对信中引用的这些话的解释，马奇太太伤心地说：
“我希望你能去，可这次是没希望了。努力吧，开心地接受事实。别抱怨，也别后悔，那样艾美会不开心的。”
“我会尽力的。”乔说着使劲地眨眨眼，然后屈膝拾起刚才因兴奋而打翻的针织篮子，“我跟她学，不光看上去开心，而且真的开心。对她的幸福，一点也不嫉妒。可这不容易，这次失意太可怕了。”可怜的乔忍不住流下几滴伤心的眼泪，打湿了手中鼓鼓的小针垫。
“乔姐，我很自私，不能放你走。你暂时还不走，我很高兴。”贝丝轻声说，一边把乔和篮子一起抱住。这种执着的拥抱和爱意浓浓的神情，使乔感到莫大的欣慰，尽管她刚才还非常后悔，恨不得打自己一个耳光，低声下气地恳求卡罗尔姑婆赐她这个恩惠，然后看看她怎样感激地承受这个负担。
等艾美回家时，乔已经能做到与家人共同庆祝了，可能没有像往常那样全心全意，却也没有抱怨艾美的幸运。这位四小姐也把消息当作特大喜讯，心中一阵狂喜，可她还是不失风度。那天晚上，她开始收拾颜料，整理铅笔，而把衣服、钱和护照之类的小东西留给那些没她那么热衷于艺术的人去整理。
“姐姐们，对我来说这不仅仅是一次游乐。”她一边刮着那块最好的调色板，一边动情地说，“它将决定我的事业，如果我有任何天赋的话，在罗马就要发掘它出来，而且我将会想办法证实它。”
“假如你没有天赋呢？”乔问，她双眼红红的，正在缝制新的领口，准备把它让给艾美。
“那我就打道回府，靠教绘画过日子。”这个渴望成名的姑娘用哲人的沉着口气回答道。但她对这个假如做了个鬼脸，并继续刮着她的调色板，仿佛在放弃自己的希望之前要拼搏一番。
“不，你不会这样结局的。你讨厌苦干，会嫁个阔佬，然后回到家里，荣华富贵一生。”乔说。
“你的预言有时候是灵验的，但我不相信这个预言会实现。我倒希望预言实现，如果自己成不了艺术家，希望能够帮助那些是艺术家的人。”艾美微笑着说，仿佛一个慈善富婆的角色比一个贫穷的绘画老师更适合自己。
“哼！你的希望能得到实现的，你总是心想事成，而我永远不成。”乔叹口气说。
“你想去？”艾美若有所思地问，用刮刀拍拍自己的鼻子。
“非常想！”
“那行，一两年后我会来接你的。我们一起去古罗马广场发掘文物，实现我们反反复复做出的所有计划。”
“谢谢。当那个快乐的日子果真来临的时候，我会提醒你的承诺的。”乔接受了这个不确定但却宏伟的邀请，尽可能地让自己表现出不胜感激之至。
准备的时间没多少，屋子里乱哄哄的，接着艾美便出发了。乔挺住了，表现得不错。可等到那飘动的蓝
喜欢小妇人请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。