一回到自己的房间，她就拿出报纸，细细地重读了一遍自己所写的每一个故事。巴尔先生有点近视，有时要戴眼镜。乔曾经试戴过一次，笑着发现她书上细小的字变大了。此刻，她似乎戴上了教授的精神眼镜，或者说道德眼镜，因为这些荒唐故事中的瑕疵令人恐惧地盯着她，让她惊慌失措。
“都是些垃圾，如果继续写下去，过不了多久，情况会更加糟糕，因为一篇比一篇耸人听闻。我这么盲目地写着，伤害了自己，也伤害了他人，仅仅是为了钱。我知道是这么回事，只要我静下心来读，就会感到非常羞愧。要是家里人看到了，或者巴尔先生拿到了它们，我该怎么办？”
单单这么想着，乔的脸又发烫了，她把整捆报纸都塞进了火炉里，火焰之大差点要把烟囱烧着了。
“是的，火炉是这些易燃垃圾的最好归宿。我宁可把整个房子烧掉，也不愿意叫人家用我的火药来炸飞他们自己。”她一边想，一边看着《侏罗纪的魔鬼》迅速燃烧，化成带一只只火热的眼睛的一堆黑色灰烬。
三个月的辛劳只留下一堆灰烬和搁在腿上的钱。乔坐在地上，冷静地思考怎么来处置这笔工资。
“我认为，还没造成太多的伤害，我可以保留这笔钱，偿付我的工时费。”乔自言自语地说。经过长时间的沉思后，她不耐烦地补充道：“我简直希望自己没有良心，这要方便得多。如果我不讲究做好事，那么，做了错事就不会感到不安，我就会活得很好。有时候真希望妈妈和爸爸对这种事情不那么苛求。”
哦，乔，不能这么想，而应该感谢上帝，让爸爸和妈妈对这种事情那么苛求。从内心深处可怜那些没有这样的监护人的人们吧。监护人用原则来管束他们，对不耐烦的年轻人来说，这可能看起来像是监狱的高墙，但结果证明是妇人塑造性格的可靠基础。
乔不再写轰动性小说了，她认定钱不能补偿她所承受的情感震撼。但是，她走向了另一个极端，这是她那一类人通常的做法。她研究起舍伍德[6]夫人、埃奇沃思[7]小姐和莫尔[8]来，然后写了一篇小说，与其说是小说，不如说是一篇小品文，或者说是一篇布道词更为恰当，因为它是激情洋溢的道德篇。她从一开始就心存疑虑，她活跃的想象力和女孩子特有的浪漫情感，对这种新的风格感到不自在，就像穿着18世纪呆板而累赘的服装参加化装舞会。她把这篇说教的精华送给好几个市场，结果却发现没有买主，于是，她倾向于同意达什伍德先生的观点——道德没有销路。
然后，她开始试着写起儿童故事来，如果她不是那么唯利是图，想要得到几个臭钱的话，这个故事是很容易脱手的。唯一愿意付给她足够报酬，使她感到少儿文学值得一试的人，是位可敬的先生。这位先生觉得，让全世界皈依他的特殊信仰是自己的使命。但是，虽然乔很愿意为儿童写作，但她不情愿让自己笔下所有的淘气男孩，因为不去某个安息日学校上学而落入熊口，或者被疯牛顶撞；也不情愿让笔下所有去上学的好孩子得到各种各样的福佑，从金色的姜饼到他们离开这个世界时的护送天使，口齿不清的舌头喃喃着圣歌或者布道词。所以，少儿文学的尝试没有结果，面对现实的乔把墨水瓶盖上，突然变得非常谦虚起来了，是一种健康的谦虚：
“我什么也不懂。在我重新开始之前我得等待着。这期间，如果我不能做得更好，就‘清扫大街上的泥巴’，至少，那是正当的。”这个决定证明，她第二次从豆茎上掉下来，对她来说是有益的。
当这些内在革命进行着的时候，她的外在生活和往常一样忙碌，波澜不惊。如果说，有时候她显得有些严肃或者有点儿悲伤的话，那么，其他人都不会察觉，只有巴尔教授注意到了。他默默地关注着，乔根本没发觉他在注意着她，看她有没有接受他的责备，并从中受益。她经受住了考验，他满足了，因为尽管他们之间从不谈起，他知道她已放弃了写作。他的这种猜测不只是凭右手的食指不再沾着墨汁这种现象，而且还有其他情况，例如，现在晚上的时间她下楼来跟大家待在一起了，报社里也不再碰见她了，学习起来有顽强的毅力了。所有这些现象让他断定，她现在全身心地在从事一些有益的事情，哪怕不是很对她的胃口。
他在许多方面帮助她，成了她的一位挚友。乔感到乐融融的，尽管墨水笔搁起来了，但她还学了德语以外的课程，为谱写自己人生的轰动性故事打下基础。
这是一个漫长而怡人的冬天。直到六月，她离开了柯克太太家。分别的时刻，大家都依依不舍。几个孩子极为伤心，巴尔先生的满头毛发都倒竖起来，心情烦躁不安的时候，他总把头发弄得乱七八糟。
“回家？啊，你有家可回，真幸福。”当她告诉他回家的事时，他回答说，然后默默地坐在一个角落里，抚弄着胡子，这是离别前夜在她举行的一个小告别会上的一幕。
次日她很早就要动身，所以提前跟大家一一说再见。轮到该他说话时，她热情地说：“喂，先生，如果你旅行路过我们那里，别忘了来看我们，好吗？如果你
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