“你看上去可没有十分快活呀。反正你依然故我，我可以这么说。我们刚见面时，我说过你有长进。现在，我收回原话，因为我看你还没有我出国那时候一半好呢。你已经懒得令人作呕，而且，喜欢说一些闲言碎语，把时间都浪费在鸡毛蒜皮的小事上。你还醉心于一些愚人的宠爱奉承，并没有得到智者的爱慕和尊崇。你有金钱，有才华，有地位，有健康，还有英俊潇洒——啊，你喜欢那个‘名利场’！这可是千真万确的，所以，我不得不对你指出——你有这些美妙事物可以去使用，去享受，你居然会觉得，除了游手好闲，简直无事可做。你没有做可能成为也应该成为的那种人，却仅仅是——”突然，艾美的话戛然而止，脸上流露出痛苦而怜悯的神情。
“火上煎熬的圣徒劳伦斯啊。”劳里冷冰冰地补充成句。但是，艾美的训话开始生效了，因为，劳里的眼神透露出一丝如梦初醒的火花，刚才那副漫不经心的样子不见了，脸上的表情看上去既恼火又受伤。
“我想你会这么说的。你们男人都说我们女人是天使，还说我们能够随心所欲地把你们变成什么人。但是，一旦真心诚意地想为你们着想，你们马上就嘲笑我们，听不进去，这只能证明你们的奉承话到底价值多少。”艾美愤愤地说道，将背对着正坐在自己脚边令人发火的殉道者。
不一会儿，一只手放在速写纸上，使她无法画下去，接着，劳里模仿悔过孩子的滑稽口吻说道，“我要学好，啊，我要学好的。”
然而，艾美并没有笑，因为，她可是认真的。这时，她用铅笔敲击着劳里张开的手掌，一字一句地说道，“你难道不为这双手感到羞耻吗？就跟女人的手一样柔软白皙，看上去似乎只会戴朱汶牌高级手套，为女士采摘鲜花而已，别的事，什么都没有干过。天哪，你又不是花花公子，所以，我很高兴看见，除了乔很久以前送给你的那枚又小又旧的戒指之外，手上没有戴什么钻石戒指，或者大图章戒指一类的玩意。亲爱的，我真希望，她也在这儿，能够帮助我！”
“我也如此啊！”
手抽了回去，跟刚才伸出一样突然。他听了艾美的祝愿话，回应里出现足够的力量，连艾美都感到很高兴。她低头朝他看了一眼，脑子里顿时闪过一个新念头，但劳里正躺在地上，用帽子半遮着脸，似乎是在遮阴，胡子遮住了嘴。艾美只看见他的胸膛随着一声深呼吸起伏着。那深呼吸就像是一声叹息，他那只戴着戒指的手垂在草丛里，似乎在隐藏一件连提都不宜提及的珍贵或是脆弱的东西。顷刻间，拉拉杂杂的提示和琐事在艾美的脑海里拼凑成形了，产生了意义，她明白了事情的原委，原来姐姐没有向她吐露啊。她记得，劳里从未主动谈及乔的事情。她想起了刚才劳里脸上掠过的阴影，他性格上的转变，而他戴的那枚旧戒指并不配用来装饰一只漂亮的手。女孩子观察这种迹象的速度是极快的，而且迅速感受到了那无言的控诉。艾美曾经想象，或许转变的根源是爱情的纠葛，现在，她已经确信了。敏锐的眼睛热泪盈眶，这时，她又开口说话了，嗓音则控制在最为委婉温柔动听的程度。
“我知道，自己是没有权利跟你这么说话的，劳里。如果你不是世界上脾气最好的小伙子，你一定会跟我生气的。可是，我们都很疼爱你，都为你而感到骄傲，所以，想到他们家里人会像我一样对你感到失望，我就很不忍心，尽管他们也许比我更理解你的变化。”
“我想，他们会的。”声音来自帽子底下，语气冷淡，听上去有气无力，令人哀伤。
“他们早就应该告诉我，不要让我继续错上加错，乱责备人，我原本应该格外亲切，格外宽宏大量的。我从来都不喜欢那位兰德尔小姐，现在我讨厌她了！”艾美机巧地说道，希望这次能够确认自己觉察的事实。
“去她的兰德尔小姐！”劳里一边说，一边把帽子从脸上推开，脸上的表情毫无疑义地说明他对那位小姐所怀有的情意。
“对不起，我还以为——”她突然很有策略地停止了。
“不，别以为了。其实，你最清楚了，我除了乔，任何人都不爱。”劳里说这句话时，跟以往一样口气冲动，而且，一边说，一边转过了头。
“我也这么以为。但他们关于这件事，只字未提，你又出国，所以，我猜想，自己搞错了。难道乔不肯对你好吗？唉，我肯定，她爱你爱得很深。”
“她确实很亲切，但却不到位。如果我就是你认为的那种不成大器的人，她不爱我就很幸运。不过，她看错人了，你可以转告她的。”
劳里说话时，脸上的神情又恢复了严峻愤恨的样子。这让艾美感到为难，因为，她不知道这会儿该如何去安慰他了。
“我自己搞错了，不知道情况。很对不起，刚才我的态度太粗野，但我只能希望你能够善加忍受，亲爱的特迪。”
“别这样，那是她给我取的名字！”劳里急速地挥手，制止了模仿乔的那种柔中带骂的口气。“等你亲身试一试再说吧。”劳里又低声加了一句，顺手一把一把拔草。
“我会像男子汉一样坦然对待的，没有得到爱，也要得到尊重啊。”艾美以局外人的坚定语气说。
你看，劳里一直庆幸自己对此事忍受得相当好，既没有埋怨，也没有企求同情，而
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