“我想认识这位意志坚强的女子，居然这么勇敢地在许多马匹鼻子下穿行，这么快速地跋涉在泥泞的路上。你来这里干什么，我的朋友？”
“购物。”
巴尔先生笑了，他的眼睛从这边的泡菜坊，扫视到街对面的皮革制品批发商店。但他只是礼貌地说：“你没有雨伞。我可以送你一程，帮你拿东西吗？”
“可以，谢谢。”
乔的脸跟她的丝带一样红了。不知道他会怎么看待她，但她才不在乎呢。不一会儿，她发现自己和她的教授手挽手走着。那感觉就像太阳忽然冲出乌云，光芒四射，世界又恢复了正常，一个极度幸福的女人，那一天就这样蹚水走着。
“我们以为你离开了。”乔急忙说，因为她知道他在看着她。她的帽子不够大，遮不住她的脸。她害怕他会认为自己脸上显露出来的高兴神情不符合少女身份。
“你认为，我会不跟那些对我那么好的人告别就离去吗？”他带着责备的口气问，使得她感到好像自己诋毁了他。她热诚地回答说：
“不，我不认为。我知道你正忙着自己的事情，但我们都很想念你——尤其是爸爸妈妈。”
“你呢？”
“见到你我总是很高兴，先生。”
她急切地要把自己的声音控制得相当平和，结果显得相当冷淡，末尾那个冷若冰霜的称呼似乎使教授寒心。他的笑容消失了，只听他严肃地说：
“我谢谢你，离开之前，我会再来一次。”
“这么说，你要走了？”
“这里我不会再有事了，办完了。”
“想必办得很成功吧？”乔问，他那简短的回答充满了失望的痛苦。
“应该这么认为，因为我打开了一条路子，能为自己赚来面包，并且对我的junglings[1]有很大帮助。”
“告诉我，求你啦！我想知道有关孩子们的一切。”乔急切地说。
“好心人，我很高兴告诉你。朋友帮我在一所大学里找了份差事，我可以像在自己国家一样教书，可以赚到足够的钱来为弗兰茨和埃米尔铺平道路。就这一点我就应该欣慰，是不是？”
“的确应该。做自己喜欢做的事，太棒了。我也可以经常看到你和孩子们！”乔高兴得叫了起来，她坚持借口孩子们来掩饰自己那种无法隐藏的满意神情。
“啊！恐怕我们不能经常见面，学校在西部。”
“那么远！”她放开手里拎着的裙子，听任命运的摆布，仿佛现在衣服会怎么样或者她自己会怎么样都已经无所谓了。
巴尔先生能读懂好几门语言，但他还没有学会读懂女人。他自诩很了解乔，因此他对乔的表现感到困惑，那天她的声音、脸部表情和举止相互矛盾，快速变换着，因为那半个小时里她经历了五六种不同的心情。刚遇见他的时候，她显得惊讶，她说了来这儿的目的，但不可能不使人对她的这个目的产生怀疑。当他把胳膊伸出来让她挽着的时候，她的表情让他充满了喜悦，但是当他问她是否想他时，她的回答又冷淡又古板，让他很失望。听到他的好运气时，她高兴得几乎要鼓掌。她纯粹是为孩子们高兴吗？然后，她听到他的目的地时，说了声：“那么远！”口气是那么的绝望，把他送到了希望的顶峰，但是过了一会儿她说了句话，像是全神贯注在差事上，又使他从顶峰上摔了下来：
“我办差事的地方到了。你愿意进去吗？时间不会长的。”
乔对自己的采购能力相当自豪，尤其希望给她的陪同留下她会干净利索地完成使命的印象。但由于她心慌意乱，一切都乱了套。她打翻了盛着针的盘子，里子布剪下来后才想起来应该是斜纹的，零钱也给错了，还糊里糊涂地在棉布柜台找淡紫色丝带。巴尔先生站在一旁，看着她又是红脸又是犯错，看着看着，他的困惑似乎消退了，因为他开始明白，有时候，女人像做梦一样，要反过来看的。
他们出来的时候，他把那包东西夹在胳膊下，看上去更愉快了。他踩着水坑走着，任凭污水飞溅，好像他还是很喜欢这样。
“如果今天晚上我来你那个温馨的家做最后的拜访，我们是不是该给孩子来点你说的采购，来个告别晚宴？”他停在一个摆满水果和鲜花的橱窗前问。
“买什么呢？”乔问道，没有去接他的前半个话题。他们走进商店，她装着很高兴的样子，闻着各种鲜花水果混合着的香味。
“他们可以吃橘子和无花果吗？”巴尔先生父亲似的问。
“拿到就吃。”
“你喜欢吃坚果吗？”
“像只松鼠。”
“汉堡葡萄。对了，我们吃着这些东西为祖国（德国）干杯，好不好？”
乔皱起了眉头，觉得那个太铺张了，问他何不买一篓枣子、一桶葡萄干和一袋杏仁来祝酒？巴尔先生随即拿下了她的钱包，掏出自己的钱包，买了几磅葡萄、一盆玫瑰红雏菊和一坛漂亮的蜂蜜，是那个广口瓶里的蜂蜜。他把瓶瓶罐罐装在他的几个口袋里，撑得口袋走了形。他把花儿交给她拿着，自己打起那把旧雨伞，又继续前进了。
“马希（奇）小姐，我想请你帮个大忙。”涉水走了半个街区后，教授开口说道。
“说吧，先生。”乔的心猛烈地跳起来，她担心他会听见。
“尽管在下雨，我还是大胆提这个要求
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