费尔班是一所用白色大理石砌成的大房子，远离马路。一条双向的道路顺着积雪的草坪直通到两扇紧闭的大铁门前。右面有一丛灌木，绵延于一条窄小的、两边种植着小树篱的小路，这条小路从马路的入口直通到厨房门口，成为小商贩进出的通道。左边有一条通往马厩的小道，它不在庭院里，显然是一条很少用的公共马路。我们都站在门口，福尔摩斯却缓缓地绕着屋子看了一圈，他走在屋前小商贩走的那条小路上，然后拐到花园里，后来又走到与马厩相连的小路上。他来来回回走了很长时间，银行家和我干脆进屋，坐在餐厅的火炉旁等他。正当我们一言不发地坐着的时候，房门被打开了，接着走进来一位年轻的女士。
她身高中等，体态苗条，一头乌黑的秀发和同样颜色的眼睛，在她本就异常苍白的皮肤映衬下显得格外的黑。我从未见过脸色如此苍白的女子。她的嘴唇也是发白，眼睛因哭泣而分外红肿。她悄然走进来，在我看来她的痛苦更甚于银行家，而且她显然是一位坚强隐忍的女子，这就使得她的异状更加明显。她径直走到霍尔德先生面前，温柔地抚摸着他的头发。
“您已经下令释放阿瑟了，是吗，爸爸？”她问。
“没有，我的姑娘，这件事必须彻查清楚，直到水落石出。”
“可我相信他是无辜的。你清楚女人们的直觉是很准确的。我知道他没有做坏事，这样对待他是不公平的，您会后悔的。”
“那么，假如他不是罪犯，他为什么不替自己辩解？”
“谁知道呢？也许是您的怀疑让他受到了伤害。”
“我怎么可能不怀疑他呢？当时我的确看见他手里拿着皇冠。”
“哎，他只是捡起它来看看而已。哦，你相信我吧！阿瑟是无罪的。这件事就这么过去了吧，我们都不要再提了。我简直无法想象我们亲爱的阿瑟会被投入那黑暗的监狱！”
“除非我找到绿玉——玛丽，因为你十分爱护阿瑟，以至于你不会明白这件灾难给我带来多可怕的后果！我绝不能就这样罢休，为了彻底调查这件事，我特意从伦敦请来一位先生。”
“是这位先生吗？”她转过来看着我问道。
“不，是他的好友。那位先生自己一个人在周围转悠。此时他应该在马厩那边的小路上。”
“马厩那边的小路？”她扬了扬她的黛眉，“他想在那里找些什么呢？哦，我想我看到他了。请相信，先生，我所说的都是实情，阿瑟他确实是无辜的。”
“很荣幸我的观点和你的一致，而且，我相信有你的帮助，我们就可以证明这一点。”福尔摩斯一边说着，一边走到擦鞋垫上蹭掉鞋底的残雪。“你一定就是玛丽小姐了，我是否可以向你请教一些问题？”
“可以，先生，如果能帮助澄清这件可怕的事情的话。”
“昨晚你没有听见什么动静吗？”
“什么都没有，直到我叔叔大声喊叫起来，我才急忙赶下来。”
“你昨晚关上了所有的门窗，可是有没有把它们都闩好呢？”
“都闩好了。”
“今天早上它们都还闩着吗？”
“都还闩着。”
“这里有个女佣，她有情人吧？我听说你昨晚曾跟你叔叔说她出去跟他约会来着？”
“是的，她在客厅里伺候，也许她听到叔叔跟我们谈论皇冠的事情了。”
“我理解你的意思，你是说她可能跟她的情人说了皇冠的事，并且有可能是他们两人计划偷取了这顶皇冠的。”
“这些毫无根据的理论根本没用，”霍尔德先生失去了耐心，大声嚷嚷着，“我跟你说过我亲眼见到那顶皇冠在阿瑟手上。”
“耐心些，霍尔德先生。我们必须重新审查这件事。霍尔德小姐，你是眼看见那个女佣从厨房门口那边回来的，是吗？”
“是的，当我检查那扇门有没有关上时，发现她悄悄地走了进来。我还看见那个男人就躲在暗处。”
“你知道这个人吗？”
“噢，当然知道！他是运送蔬菜给我们的小贩，名字叫做弗朗西斯·普洛司珀。”
“他当时的位置，”福尔摩斯说，“是在门的左边——就是说，远离进入后门的路上？”
“是的，确实是这样。”
“他还有一只脚装着木头假腿？”
这位小姐表情生动的黑眼珠突然显出有些慌张的样子。“怎么？你简直像个魔术师啊，”她说，“你是怎么知道的？”她说话的时候带着温柔的笑容，但是我的朋友却没有附和她的笑容，他瘦削的脸显得分外热切。
“我现在想上楼去看看。”福尔摩斯说，“我还想到房子周围再走一趟，或许我在上楼之前有必要再检查一下楼下的窗户。”
他从一扇扇窗户前快速走过，只在那扇能够看到马厩小道的大窗户前停留了一下。他打开窗户，用一只高倍的放大镜异常认真地查看窗台。完成之后他说：“现在我们到楼上去看看吧。”
霍尔德先生的起居室是一间简朴的小房间，地板上铺着一块灰褐色的毛毯，屋内有一个大柜子和一面长镜。福尔摩斯走到柜子前面，仔细看着上面的锁。
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