福尔摩斯举着提灯察看后说：“这个地下室很难从上面突破。”
梅里韦瑟先生用手杖敲了敲地面，说：“从下面突破也很困难。”接着他诧异地抬起头来惊叫道，“天哪！听起来底下像是空的！”
福尔摩斯厉声说道：“麻烦你安静一点！你已经危害到这次行动的胜利了！请你坐到箱子上去，不要打扰我们！”
这位体面的银行家只好一脸委屈地坐在一个大箱子上。这时，福尔摩斯跪在地上，举着提灯，拿着放大镜细致地查看着石板间的缝隙。不一会儿工夫他就完成了检查，站直了身子，并把放大镜塞回到衣兜里。
他说：“我们最少也要等上一个小时，因为在当铺老板睡着之前他们是不会动手的。一旦威尔逊先生睡熟，他们就会争分夺秒地干起来，毕竟他们越早动手，越容易逃掉。华生，想必你现在已经知道我们身处一家银行的地下室中了。梅里韦瑟先生就是这家银行的董事，他会告诉你为什么这些大胆的劫匪会对这个地下室如此感兴趣。”
这位董事低声说：“这里放着我们银行的法国黄金，我们已经多次接到警告说，这些黄金已经被人盯上了。”
“法国黄金？”
“嗯，几个月之前，我们借着一个增加资金来源的机会，从法兰西银行那里借来了三万枚法国金币。可是你们看到了，我们一直没有时间取出这些钱，所以钱还暂存在地下室中。我现在坐着的这个箱子，里面就有两千枚用锡箔层层包装的法国金币。对于一家银行分所来说，我们目前的黄金储备无疑太多了，董事们也一直很担心。”
福尔摩斯说：“他们的担心不无道理。好了，现在我们来安排今晚的计划吧。我想在一个小时之内一切就会水落石出的。梅里韦瑟先生，现在我们要把提灯蒙上灯罩。”
“我们要摸黑等着吗？”
“也只好这样了。本来我带了一副牌的，咱们四个正好可以打打桥牌。可是现在时间恐怕来不及了，敌人已经准备好了，咱们不能露出亮光泄露了行踪。首先，我们要选择一个有利位置。这些人无法无天，但是我们要先发制人。我们必须小心翼翼，否则很可能会受伤。我藏在这个箱子后面，你们也都各找一个箱子躲在后面。我一将灯光照向这帮歹徒，你们就立刻扑过去。华生，要是他们开枪，你也别手软。”
我把左轮手枪上了膛，放在我前面的箱子上。福尔摩斯赶快把提灯罩上了，我们立刻陷入了一片黑暗之中——我从没有在这样漆黑的地方待过。被烧热的金属散发出一种怪异的气味，时刻提醒着我们灯还亮着，一旦敌人露面就会发出亮光。我静静地等待着，绷紧了每一根神经，地下室里阴冷的环境和这突如其来的黑暗让我觉得压抑极了。
福尔摩斯轻声说：“他们唯一的退路就是回到塞克斯—科博格广场去。琼斯，你按我的要求办好了吗？”
“我已经安排一个巡查官和两个警员守在那儿了。”
“好的，我们已经切断他们所有退路了，现在我们只需在这里静候就可以了。”
时间过得简直太慢了！事后大家对了对表，我才知道总共等了一小时一刻钟，但当时我觉得像是整整一夜那么漫长！我以为就快天亮了，所以不敢挪动位置，手脚都麻了。我的神经已经紧张到极致，听觉却异常灵敏，我不但能听见朋友们的呼吸声，而且还能分辨出琼斯粗重的呼气和梅里韦瑟轻微的叹息。我从前面的箱子望出去，看到石板地上隐约闪现出了光亮。
开始，那只不过是闪烁在地上的星星点点的黄色光点；接着这些光点联合成了一道光束。只见地面的石板上出现了一道缝隙，一只像女人一样又白又嫩的手伸了出来，在亮光部分摸索着什么。大约过了一分钟，这只手完全伸出了地面，但是转眼之间又缩了回去，地下室再次陷入漆黑之中，只能从石板缝隙中看到隐约露出来的灯光。
就在那只手消失不久后，忽然之间迸发出一种尖刺的撕裂声，地面上的一块石板被翻了过来，露出一个四四方方的缺口，一道灯光射了出来，随之出现了一张娃娃脸。这个人机敏地看了看四周，然后抓着缺口的两边爬了出来，一转眼就来到了地下室中，接着把同伙也拉了上来。这个同伙也是个十分灵巧的小个子，脸色苍白，一头红发乱糟糟的。
他悄声说：“万事顺利。你带来凿子和口袋了吗？哦，糟了！阿尔奇，快逃，这里有我！”
夏洛克·福尔摩斯猛地跳过去，一把扯住了这个窃贼的领子。另外那个窃贼马上跳进了洞里，琼斯一把拽住了他的衣襟，我听到衣料撕裂的声音。这时，一只左轮手枪晃了一下，福尔摩斯眼疾手快，一鞭子打到那个人的手上，手枪被打落在地。
福尔摩斯平静地说：“约翰·克莱，别做无用功了，你逃不了了。”
对方也异常冷静地回答道：“我也是这么想的。但我的朋友还是逃了出去，尽管你们扯住了他的衣服。”
福尔摩斯说：“还有三个警察在那边的出口候着他呢。”
“原来如此。你们办事真严谨啊，向你们致敬！”
“彼此，彼此，”福尔摩斯回答说，“你那个红发会的主意也很新奇。”
琼斯说：“你的同伴钻洞的速度比我快，但你们会在地面上会合的。现
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