“小爷儿，这个赫里斯托福尔虽然是个梁赞人，可他长得很像兹冈人或是乌克兰人，他唇上的胡子连到了耳根儿，下巴刮得青虚虚的。也不知道他是真傻，还是怕别人找他帮忙而装傻，反正他常常坐在厨房里，手里拿着一杯水，然后捉了苍蝇、蟑螂、甲壳虫往里放，淹死为止。有的时候，他从自己的领子上捉到虱子也会放到杯子里淹死。”
这类故事我知道很多，都是外祖母外祖父讲的。故事千奇百怪，可总有这样的内容：折磨人、欺负人、压迫人！
我请求他：“讲点别的吧！”
“好好，讲点别的。我们那儿有一个厨子……”
“哪儿呀？”
“伯爵小姐那儿呀！”
“伯爵小姐好看吗？”
“好看，她还有小胡子呢！漆黑的！她的祖先是黑皮肤的德国人，很像阿拉伯人……好了，咱们还是讲那个厨子吧，这个故事也逗人呢！故事是这样的：厨子弄坏了一个大馅饼，主人就逼他一下子吃完，后来他就一病不起了。”
我很生气：“不可笑！”
“那，什么才可笑？”
“我不知道……”
“那就别说了！”
过节的时候，两个撒沙表哥都来了。我们在屋顶上奔来跑去，看见贝德连院子里有个穿绿色皮礼服的老爷，他坐在墙边逗着几只小狗玩。一个撒沙表哥建议去偷他一只狗。我们制定了一个机智的偷窃计划。两个表哥跑到贝德连的大门前，我从这儿吓唬他，把他吓跑以后，他们就进去偷狗。
“怎么吓唬呢？”
一个表哥说：“往他头上吐唾沫！”
吐唾沫算什么，更残酷的事儿我都听多了，我毫不犹豫地执行了我的任务。
结果是一场轩然大波。贝德连家来了一大群人，当着他们的面，外祖父痛打了我。因为我执行任务时，两个表哥正在大街上玩儿，所以没他们的事。
彼得大伯穿着过节时的衣服来看我了。
“好啊，小爷儿，对他就该如此，应该用石头砸！”
我脑子里浮现出那个老爷的脸：圆乎乎的，没有胡须，像个孩子，他像狗崽子似的叫了起来，一面用手绢擦着脑袋。想到这儿，我注意到了彼得大伯那张皱纹堆累的脸，说话时肌肉的哆嗦，跟外祖父别无二致。
“滚开！”我大叫一声。从此我再也不愿意跟他说话了，同时开始期待着会有什么事情发生。
此事以后，又发生了一件事。
贝德连家一向过着喧嚣不已的生活，家里有很多美貌的小姐，军官们和大学生们常来找她们。他们家的玻璃窗是亮堂堂的，快乐的歌声和喊叫声会永远从那后面飘出来。
外祖父非常不喜欢他们家，“哼，异教徒，不信神的人们！”他还用极其下流的字眼儿骂这家的女人们，彼得大伯解释给我听，非常让人恶心。
与他们家形成鲜明对照的是奥普西涅柯夫家。
我觉着他们家颇有童话色彩：院子里有草坪，中间是口井，井上有一个用两根柱子支起来的顶棚。窗户很高，玻璃是模糊的，阳光下映出七彩的光。大门边上有个仓库，也有三个高高的窗户，却是假的，画上去的。院子有点破旧，却非常安详，甚至还有点傲气。偶尔，院子里有一个瘸腿老头儿走动，雪白的胡子，光光的头。偶尔，又有一个络腮胡子的老头儿出来，从马厩里牵出一匹马来。那是一匹瘦瘦的灰马，总是在点着头，像个谦恭的尼姑。我的感觉里，这个老头儿要离开这个院子，可他被魔法镇住了，走不了。院子里似乎总有3个孩子在玩，他们灰衣灰帽灰眼睛，只能从个头儿的高矮来区分。
我从墙缝里看他们，他们看不见我。我真希望他们能看见我！
他们是那么巧妙而快乐地玩着我所不熟悉的游戏，彼此之间有一种善意的关切，两个哥哥尤其对他们那矮胖的弟弟非常好。他如果摔倒了，他们也像平常人那样笑，可不是恶意的、幸灾乐祸的。他们会马上把他扶起来，看看是不是摔着了，和蔼地说：“看你笨得……”
他们不打架、不骂街，又团结又快乐。有一次，我爬到树上冲他们吹口哨。他们一下子就都站住了，看着我，又商量着什么，我赶紧下了树。我想他们立刻就会向我扔石子儿了，所以把所有的衣服口袋里都装满了石子儿。可等我又爬到树上去以后，发现他们都到院子的另一个角落里去玩了。
我有点惆怅，因为我是不愿意挑起战争的。
一会儿，有人喊他们：“孩子们，回家啦！”
有好几回，我坐在树杈上，等着他们叫我跟他们一起玩，可他们没叫我。不过，我早在心中跟他们一起玩了，出神入化地跟他们一起大笑。他们看看我，又商量着什么，我有点不好意思，就从树上下来了。
有一回，他们捉迷藏，该老二找了。他诚迅速地爬到仓库里的雪橇后面，小弟弟却手忙脚乱地绕着井跑，不知道该往哪儿藏。最后，他越过井栏，抓住井绳，把脚放进了空桶里，水桶一下子就顺着井壁下去，不见了。
我稍一愣，立刻就果断地跳进了他们的院子。“快，掉井里去了……”
我和老二同时跑到井栏边，抓住了井绳，没命地往上拉！大哥也跑来了，边拉边说：“请您轻点儿！”很快，小弟弟就被拉了上来，他手上有血，身子全湿了，脸
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