据老板娘说，那是一户军属的家庭，更确切地说是军人遗属的家庭。这家的丈夫是在日清战争（中日甲午战争——译者）中死掉的。大约一年前，他们还住在位于市谷的士官学校附近。可那里的房子太大，而且还带马厩什么的，于是便把那里的房子卖掉，搬到这里来住了。由于家里人口少，气氛太过冷清，于是这家人便拜托老板娘介绍合适的人。我还从老板娘那儿得知，这户人家除了遗孀和她的独生女之外，还有一个女佣，此外就再无他人了。我觉得只要能有个安静的环境就最好不过。可又担心像我这样的人如果忽然出现，会不会由于对方认为我是个不知底细的书生而将我拒之门外。我不由得产生了作罢的念头。可我觉得自己虽然是个书生，衣着却并不寒酸，而且还戴着一顶大学的制服帽。你一定会笑着说，大学的制服帽又怎么了？与现在不同，那时候的大学生很受世间的信任。而我当时对这个四角形的帽子真是信心满满。然后，我按照点心铺老板娘的信息，在没有事先介绍什么的情况下拜访了这户军人的遗孀家里。
我见到了那位遗孀，并向她说明了来意。她向我问了许多的问题，什么老家在哪儿啊，哪家学校啊，学的什么专业啊，等等。然后，可能她心里已经有所把握，当时就对我表示什么时候搬过来都可以。这位遗孀是位正直而直爽的女士。我对此心中暗暗敬佩，并想着军人的妻子都是如此吧。在敬佩之余，我也暗暗惊讶，有着这样禀性的人为什么会感到寂寞呢？
十一
我很快就搬了进来，并租住了和遗孀第一次谈话时用的那个房间。这个房间是整座房子中最好的一间。当时，本乡一带已经稀稀落落地建起了一些高档宿舍楼，作为学生的我自然知道自己住的是最好的房间。我成了这房间的新主人，而这间房又比那些新建的房子好了许多。刚搬进来的时候，我甚至觉得作为一个学生，自己住在这里是不是太奢侈了。
室内大概有八张榻榻米大小，壁龛的旁边是错落的搁板，走廊对面一侧有一个壁橱。虽然窗户一扇都没有，但从南面走廊中可以射进充足的日光。
我搬进来的那天，看到了室内壁龛上摆着的插花，以及一张立在花旁的古琴。这两样东西都不合我的心意。由于我从小便在喜欢诗书及品茶的父亲身边长大，很小的时候便对中国风的生活羡慕不已。也许就是这个原因，我在不知不觉中养成了对此等艳俗装饰不屑一顾的心理。
父亲在世时所收集的那些家具古董，被叔父弄得七零八落，不过多少还剩了一些。我离开故乡的时候，曾经将它们托放在中学时代那位旧友的家中。只从中挑出了四五幅自己觉得有意思的古画，把画轴拆掉后就放在行李里带了过来。我刚搬来时，本想将这些古画拿出来挂在壁龛上欣赏的。可一见这古琴和插花，瞬间就没了勇气。后来，听说这些花是因为要欢迎我而特意放上去的，我内心不禁一阵苦笑。古琴倒是以前就放在这里的，因为没有合适的地方，只好摆在这里。
看到这儿，你的脑子里会很自然地掠过一位年轻女子的身影吧。我也是在还没有搬进来的时候就对此产生了好奇心。不知是这种邪念事先就损害了我的天性，还是由于我不习惯与外人交往。我在初次遇到这位小姐时，竟然语无伦次，连招呼都打不出来，而小姐的脸上也显出了红晕之色。
之前，我只能通过遗孀的风采和态度来推想小姐的样子。可这样的推想对小姐并不太有利。军人的妻子是这样的，那么其女儿也是这样的吧——按照这个逻辑进行下去。而在看到小姐的一瞬间，我所有的推想全都打消了。一股迄今未曾想到过的异性气息沁入我的心脾。从此，我对壁龛正中的插花也不会觉得讨厌了，而那个立在壁龛旁的古琴也不会那么碍眼了。
插花会按照大概的时间，在枯萎的时候换上新花。古琴有时也会搬到走廊拐角斜对面的房间。在自己的房间中，我坐于书桌之前，双手托腮，静静地听着悠悠的琴声。我对古琴没什么研究，也不知道弹得是好是坏。不过，从弹琴的技术不太复杂这点上看，想来弹得不是很好。可能与插花的水平差不多吧。我对插花很有研究，所以可以断定小姐弹琴得技术不好。
尽管如此，各式各样的鲜花还是落落大方地装饰着我的壁龛。插花的手法布局却还总是一样，而且连花瓶都没有换过。可如果和插花比起来，古琴的乐调又逊色许多。只听丝弦砰砰作响，而溃不成曲。虽然可闻歌唱之音，而声音细小如耳语。一经训斥后彻底哑然了。
我非常喜欢观赏那技艺略逊的插花，倾听那音律不悦的琴声。
十
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