保尔的心怦怦直跳，朝办公室走去。
车站饭馆的老板是一个面色苍白、眼睛无神并且上了年纪的人，他向站在一旁的保尔瞥了一眼，并问道：“他几岁了？”
“十二了。”保尔的母亲回答。
“可以，让他留下吧。条件是这样：工钱每月八卢布，上班的时候管饭，上班干一天一夜，在家休息一天一夜——但不准偷东西。”
“不会的，老板，不会的！我敢保证保尔什么也不偷。”保尔的母亲连忙回答。
“好，那让他今天就上班。”老板命令道，然后又转过身去，向旁边那个站在柜台后面的女招待说：“契那，带这个孩子到洗刷间去，转告弗朗茜，让他代替格里什加。”
女招待正在切火腿，她放下了刀子，向保尔点了点头，穿过店堂，向那扇通往洗刷间的旁门走去。保尔跟在女招待的身后，他的母亲也紧随其后，小声对他说：“保尔，亲爱的，你干活要卖力气，可别丢脸啊。”
她以忧郁的目光看着儿子进去之后，才朝门口走去。
洗刷间里的活儿特别紧张，桌子上堆着一大堆盘碟和刀叉，几个妇女正用搭在肩膀上的毛巾擦着这些餐具。
一个年纪比保尔稍大、长着一头蓬乱的棕红色头发的男孩，正在两个大茶炉前忙得不可开交。
洗餐具的大锅里，开水翻滚着蒸气，把整个洗刷间弄得热气腾腾。刚一进来，保尔看不清女工们的脸，他站在那里，不知所措。
契那走到一个正洗盘子的女人身旁，将手搭在她的肩膀上说：“弗朗茜，看，这是给你们雇来的小伙计，代替格里什加的。你告诉他该干些什么。”
契那转过身来指着那个叫弗朗茜的女人，对保尔说：“她是这里的领班。她叫你做什么，你就做什么。”说完后便转身朝店堂走去。
“是。”保尔轻声回答，同时看着站在他前面的弗朗茜，等候她的安排。弗朗茜擦了擦额头上的汗珠，从上到下打量了保尔一番，好似在估量他能否称职。她卷起那只从胳膊上松散下来的袖子，用一种极其深沉而又动听的声音说：“小家伙，你的活儿很简单：每天早晨要按时把这个大锅里的水烧开，并让锅里一直有开水。当然，木柴是你自己劈，还有那两个大茶炉也是你的活儿。另外呢，人手不够时，你就帮着擦刀叉，把脏水提出去倒掉。亲爱的，你的活儿不少，够你忙的了。”她说的是科斯特罗马地方的方言，总把重音放在字母“a”上。她说话的这种口音和那张长着翘鼻子、泛着红晕的脸庞，让保尔心中感到了一些愉快。
“看来，这位大婶挺和气的。”保尔心里这样想，于是就鼓起勇气问弗朗茜：“那我现在做什么呢，大婶？”
保尔的话音刚落，洗刷间的女工们便哄然大笑起来，将他的话语给淹没了。
“哈哈哈……弗朗茜认了一个侄子……”
“哈哈……”弗朗茜本人笑得最厉害。
水蒸气弥漫着整个洗刷间，这让保尔看不清弗朗茜的脸庞，其实她才十八岁。
保尔觉得很尴尬，于是他转过身问一个男孩：“现在我该做什么呢？”
那个男孩子调皮地回答：
“还是问你的大婶吧，她会详细地告诉你的，我只是这里的临时工。”说完，他转身就朝厨房跑去。
这时，保尔听到一个年纪稍大的洗餐具的女工说：“到这里来，帮我擦叉子吧。你们怎么笑得那么开心呢？这孩子到底说了什么好笑的话？”她递给保尔一条毛巾，说道：“给你，拿着，一头用牙咬住，一头用手拉紧，然后把叉齿在上面来回地擦，要擦得干干净净，一点儿脏东西也不许有。我们这里对这件事很认真。老爷们都仔细地查看叉子，如果他们发现一丝脏东西，那就糟糕了，老板娘就会马上把你赶走。”
“什么？老板娘？”保尔糊涂了，“刚才雇我那个人不是老板吗？”
那女工笑了起来：
“孩子，你不知道，我们的老板只是个摆设，是个废物，这里的事情都由老板娘做主。她今天不在这里。你干几天就清楚了。”
洗刷间的门开了，三个堂倌走了进来，每个人都抱着一大摞脏盘子。
其中那个宽肩膀、斜眼睛、四方大脸的家伙说道：“要快点干啊。十二点的班车马上就到了，可你们还是这么磨磨蹭蹭的。”
他看见了保尔，便问道：
“这是谁？”
“新来的。”弗朗茜回答道。
“哦，新来的，”他说，“那你可要当心，”他边说边把一只大手按到保尔的肩膀上，把保尔推到那两个大茶炉前面，“这两个大茶炉你时刻都得准备好，但是，你瞧瞧，现在这一个火已灭了，这一个也奄奄一息了。今天先饶了你，明天再这样，你就得挨耳光。听明白了吗？”
保尔没有说什么，就动手烧茶炉了。
保尔的劳动生涯就这样开始了。他从来没有像第一天工作那样卖力气。他很清楚：在这里不能像在家里那样，在家可以不听母亲的话；但是在这里，要是不听话，就得挨耳光——那个斜眼的堂倌说得很明白。
保尔用脱下来的一只靴子盖住炉筒，朝那两个大茶炉的炭火使劲鼓风，于是，那两个能盛四桶水的大肚子茶炉就冒出了火星。接着，他又把一桶脏水提走，倒在污水池
喜欢钢铁是怎样炼成的（中外文学名典藏系列）请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。