青春的力量是不可战胜的。
保尔没有被伤寒夺去生命。
这该是他第四次勇敢地战胜了死亡。
他在床上躺了整整一个月。这天，苍白而又消瘦的保尔终于能够站起来了！尽管两条腿颤颤悠悠的很勉强，但毕竟能扶着墙走动了。
母亲搀着他走到窗口，他伏在那儿久久地凝望着大街。
残雪在消融，无数小水洼闪动着光亮。早春的气息扑面而来。
温暖又一次降临大地，万象正在更新……一只灰胸脯的麻雀，站在窗外樱桃树枝上神气十足。它时不时地用灵活的小眼睛偷看保尔。
“怎么样，我们两个总算熬过了冬天吧？”
保尔用手指敲了敲玻璃窗，小声说着，像是看见了老朋友。
母亲好生奇怪：“保尔，你在和谁说话？”
“跟麻雀……现在它飞走了，这个小机灵鬼！”
他虚弱无力地笑了笑。
到了阳春时节，保尔便打算回城里了。
现在他已经能行走了，不过，他的体内依然潜藏着别的病症。
这一天，他正在花园里漫步，脊椎上的剧痛骤然间令他摔倒在地。他自己费了好大的气力才摸回房间。
第二天，医生给他做了一次详尽的检查，发现他的脊骨上有一个深窝儿。
医生惊奇地问他：“这是怎么来的？”
“这是被公路上的石头崩的。在罗夫纳战斗中，有一颗三寸口径大炮的炮弹炸开了花，就在我背后的公路上……”
“那你后来怎么可以走路呢？一直不碍事？”
“不碍事。当时，我躺了两个小时，后来又接着骑马，直到昨天才第一次发作。”
医生紧皱着眉，认真地查看着那个深窝儿。
“亲爱的，这可真不是好东西。但愿它将来也不要发作。穿好衣服吧，柯察金同志。”
医生用一种同情而又担心的目光，看着他的病人。
阿尔吉莫住在媳妇斯捷莎的家里。
她媳妇长得很年轻但并不好看。她出身于一个贫穷的农民家庭。
这天，保尔顺便去看哥哥。
一个脏兮兮的斜眼小男孩正在乱七八糟的院子里跑着玩。
他一见保尔，就用他那小眼睛死乞白赖地盯着他，一边使劲地抠着鼻子，一边问：“你要干什么？是来偷东西的吧？你快点走吧，我妈的脾气不好惹。”
这时，有人推开了破旧矮木房的小窗户。
阿尔吉莫叫着：“进来吧，保夫兰萨！”
一个脸像羊皮纸那样黄的老太婆，手里拿着火叉正在灶旁忙着。
她冷冷地瞅着保尔，让他走了过去，随后便把铁锅碰得叮当乱响。
两个稍大点的，留着小辫子的女孩，飞快地蹿上热炕，用一种野蛮而好奇的眼光盯着刚进来的保尔。
阿尔吉莫坐在桌子旁边，有点不大自在地看着弟弟。
他这门亲事，母亲和保尔都不大同意。
他本来是个多年的工人，和石匠的女儿——美丽的女裁缝加莉娜好了三年。
但不知为什么他突然和她中断了关系，改和丑陋的斯捷莎结了婚，入赘到这个缺少男劳力的五口之家。
每每从调车场一下班，他便不得不忙活这个家和地里的活，闲不下手来。
阿尔吉莫深知弟弟不满意自己这种生活选择，因而颇为担心地观察着保尔对周围这一切的反应。
哥俩儿坐了一会儿，说些平时见面的寒暄话。
保尔起身要走，阿尔吉莫留住了他。
“再坐会儿吧，我们一起吃饭，斯捷莎的牛奶马上就好了。怎么，你明天就走？保夫卡，你的身子还挺虚的呢！”
这时，斯捷莎走了进来，她跟保尔握了握手。
之后，她和阿尔吉莫去了打谷场。
家里只留下保尔和那个黄脸老太婆了。
教堂的钟声从窗户里传了进来……老太婆放下火叉，老大不乐意地唠叨着：“呵，我主耶稣，我整天忙着做这些倒霉的事情，连祷告的工夫都没有了！”
她取下了脖子上的围巾，又斜了客人一眼，然后朝着屋子里的一角走去——那儿放着已经变黑、面色忧郁的圣像。
只见她把三个瘦枯的指头捏了起来，在胸前画了一个十字。
“天上的父啊，愿人都尊你的名为圣呵……”她用干瘪的嘴小声念着。
院子里的小男孩忽然跳到一只耷拉着大耳朵的黑猪身上，拿两只光脚丫使劲踢着，双手抓住猪鬃，高声对那嚎叫着打转转的畜牲吆喝着：“嘟呜驾！起步走！吁——别犯混！”
猪驮着男孩子在院里跑开了，它想甩掉后背上的骑者，可那斜眼小鬼头却坐得稳稳当当。
“该死的东西，快下来，要不，摔死你，小魔障！”老太婆停止了祈祷，探头吆喝着。
最后，猪终于摔下了小男孩。
老太婆很满意地回到圣像前，装出满脸虔诚，接着祷告：“愿你的国降临……”
那个满脸泪水的男孩站在门口，用袖子抹着擦伤的鼻子，又哭又喊：“妈妈，我要甜馅饺子！”
老太婆扭过头来气哼哼地骂道：“你这斜眼魔障！偏不让我好好祷告完。给你，狗杂种，我这就给你吃个够！”
说着，她就从凳子上抄起了一根皮鞭。
小男孩吓得扭头就跑。
热炕上的那两个小女孩扑哧一声偷着笑了。
老太婆转了回去，开始了她的第三次祈祷。
保尔没等哥哥回来就走了。
关栅
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