与玉楼的美满结局相对应的,是西门大姐的悲惨结局:八月二十三日晚上三更时分,西门大姐挨打受气不过,上吊自杀。西门庆当初叫冯金宝来供唱,完全没想到她将成为置自己女儿死地的人物之一。而西门大姐自杀的日期,也就是当年官哥儿丧命的日期,西门庆第一次与瓶儿同房、瓶儿挨打的日期。清晨,丫头重喜儿从窗眼内往里张看,道:“他起来了,且在房里打秋千耍子儿哩。”一语直接“吴月娘春昼秋千”“弄私情戏赠一枝桃”两回,而大姐之死的惨状均已写出。然而正如两位评点者所指出的,大姐从前常常骂陈敬济“在我家雌饭”,对陈敬济毫无半点温柔。虽然大姐上吊自杀令人怜悯,但是《金瓶梅》作者看待人世之清楚,委实令人觉得内心震动。
月娘得到消息,亲自来陈家大闹一通,但最重要的是把刚刚还来的箱笼又重新席卷而去:“率领家人小厮、丫鬟媳妇七八口,见了大姐尸首吊得直挺挺的,哭喊起来,将敬济揪住,揪采乱打,浑身锥子眼儿也不计数,唱的冯金宝躲在床底下,采出来也打了个臭死。把门窗户壁都打得七零八落,房中床帐、妆奁都还搬得去了。”这的确如张竹坡所言是“市井恶套”。这一幕情景,实在是月娘最丑陋的一番表现。读月娘,每每想到红楼第四十五回中李纨戏说凤姐的一段话:“真真泥腿市俗,专会打细算盘、分斤掰两的,你这个东西亏了还托生在诗书大宦人家做小姐又是这么,出了嫁还是这么着,若生在小门小户人家做了小子丫头,还不知怎么下作呢。天下人都被你算计了去!”凤姐之伶牙俐齿固然是金莲的做派,但后来凤姐大闹宁国府,撒泼、哭闹,很得月娘此番大闹之神理。
但有趣的是,此回回目并不说月娘大闹陈家,而说“大闹授官厅”:月娘听了吴大舅、二舅的主意,亲自上法庭状告敬济,以求彻底与敬济断绝关系。不仅出庭、下跪,而且又因不服判决而至于“再三跪门哀告”,令人回想起当初林太太为维护先夫体面不肯出庭的遁辞。虽然林太太是一派胡说,但是至少使读者知道:那时出庭对妇女而言不是一件光荣而有体面的事。以月娘的“命官娘子”身份而出庭投诉,本来就已经足够丢丑了,何况“再三跪门哀告”乎。西门庆如有知又当气死。因此本回回目实在是作者的春秋笔法。想来此幕情景在作者心目中应该是十分富有闹剧性的,西门庆的妻子吴月娘成了丑角,在官厅上大撒其泼,就像西门庆的“鸟人”祭文一般,都具有荒唐的喜剧色彩。
敬济固然有罪,但月娘的状子说当初因为敬济“平日吃酒行凶”才赶逐出门,又说敬济缢死大姐,还扬言持刀杀害月娘,则都是不实之辞。后来又因不满知县的判决,“再三跪门哀告”,则月娘必欲假借知县与法律之手,置敬济于死地也。月娘不过是害怕以后敬济上门纠缠而已,却不惜为此除掉敬济的性命,是极端的自私使之变得冷酷。知县本来判敬济绞罪,因受了敬济一百两银子的贿赂才改了招卷,只判了他五年徒刑。知县受贿之后的招卷和裁决才正是符合事实的公平判断。公道虽然毕竟得以施行,却一定要通过“一百两银子”的中介。敬济变得一贫如洗,一多半是自作孽,一小半却也是因为伙计的背叛和官场的腐败。
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