宁本作“寍（ning）”。从宀，从心，从皿。表示住在屋里有饭吃就安心了。后世假“宁”为“寍”，“宁”行而“寍”废。今用“宁”字作“寍”的简化字。本义为安宁、平安。
《说文》曰：“凶：恶也。象地穿交陷其中也。”南唐文字训诂学家徐锴在《说文解字系传》中说：“恶不可居，象地之堑也，恶可以陷人也。”
辅：形声字。从车，甫声。本义：车旁横木。辅所以益辐，使之能重载。
卦辞与爻辞表达的基本意思是：比，象征亲密无间，团结互助，因亲比而吉祥。比，是亲辅的意思，在下者都能够顺从亲辅于上。秉持最初“先王以建万国，亲诸侯”的启示吉祥如意，没有咎殃（原筮）。亲比辅佐有德行的长者，长久不变地坚守正道，不会有祸害（元永贞）。亲比贵速，速则亲近，迟则疏远，应及早来亲比。人人都来亲比，所以先来亲比的人吉祥。先来亲比的互相已经形成亲密团结的氛围；迟滞赶来亲比的，易被疏远，难以融入团队，容易受到排斥打击，所以凶险（不宁方来，后夫凶）。
《周易正义》：“此是宁乐之时，若能与人亲比，则不宁之方皆悉归来。”“亲比贵速，若及早而来，人皆亲己，故在先者吉；若在后而至者，人或疏己，亲比不成，故‘后夫凶’。”人是有惰性的动物，在安定状态中的人轻易不会寻求改变。不安定是亲比的前提条件，处在不安定状态中的人愿意亲比，会纷纷前来亲比。亲比宜早不宜晚，宜速不宜迟。所以说，主动和被动的效果就是不一样。“不宁方来，后夫凶”讲的就是这个理。
第三节
建万国，亲诸侯，先王亲比树立榜样大地与水亲密无间，互相依存，难以分离，由于大地与水有着至诚致密的亲和团结而普济万物，万物才得以蕃息、长养。历代贤明君王明白这个道理，并将其运用于分封土地，建立万国，安抚亲近各地诸侯，以维护天下太平。现代治理企业、处理人际关系时此道理同样适用。
比卦象辞是“地上有水，比，先王以建万国，亲诸侯”。
解读象辞之前，有必要了解一下国家的演变与国家首脑和王侯相关的情况。
先王指上古贤明君王。唐玄宗认为“先代圣德之主，能顺天下人心，行此至要之化”。
“国”的发展演化是这样的—商周时期，人们聚居的地方称作邑。《说文》解释：“邑，国也。”邑就是国。西周时期，人们表示“国家”的意思，一般用“邦”字。铜鼎铭文中的“國”字写成“或”字。
《说文》解释：“或，邦也，从口从戈，以守一，一地也。”“或”字的“口”，指的是一个有栅栏围着的重要的生活地方。从早期的“或”字看来，“口”的四方都有一横，这一横很可能是“止”字的简化，表示这重地是有人在四边把守着的。后来这四笔简化成一笔；而“或”字的“戈”便是古代的兵器，字意是用武器保卫人民、保卫土地。后来，这个表示国家重地的“或”字，加了“土”旁，变成“域”字。1956年，中央颁行的简化字中，郭沫若先生将口内“王”字加一点简化为“国”，避开了帝王的封建思想，说明我国“玉”文化有着悠久历史，玉是珍宝，又是美好事物的象征，其意思是让我们像爱护宝物一样珍爱自己的国家。
诸侯是古代中央政权所分封的各国国君的统称。周代分公、侯、伯、子、男五等，汉朝分王、侯二等。周制，诸侯名义上需服从王室的政令，向王室朝贡、述职、服役，以及出兵勤王等。周代初期实行将土地和臣民封给子弟、功臣以建立诸侯国的制度。
上古有姓有氏。姓是一种族号，氏是族的分支。不少古姓如姜、姬、姚、嬴、姒等都加女旁，这暗示先民曾经经历过母权社会，后来由于子孙繁衍，一族分为若干分支散居各地，每支有一个特殊的称号作为标志，这就是氏。
周代的姓氏制度和封建制度、宗法制度有密切联系。贵族有姓氏，一般平民没有姓氏。贵族中女子称姓，男子称氏，这是因为氏是用来“明贵贱”的，姓是用来“别婚姻”的，二者的作用不同。
西周的诸侯有同姓、异姓之别。周王室及其同姓封国如鲁、晋、郑、卫、虞、虢、吴、燕等国都是姬姓诸侯，在盟会时居于异姓的前面。异姓不少是曾与周王室有婚姻关系的，还包括褒封的前代后裔。异姓封国如齐是姜姓，秦是嬴姓，楚是芈姓，宋是子姓，越是姒姓等。
在众多封国中，最重要的有卫、鲁、齐、宋、晋、燕等国，其国君地位较高。诸侯受封时要举行册封仪式，谓之赐命。周天子为受封者颁布册命，宣布疆土范围、土地数量，以及所封给的属臣、奴隶、礼器和仪仗的数量。受封的诸侯必须承担镇守疆土、出兵勤王、缴纳贡赋、朝觐述职等义务。周初的诸侯由中央统一控制。春秋时，诸侯强大，周王室衰微，诸侯脱离了周天子的控制并出现了割据纷争的局面。汉以后也称分封的诸王和列侯为诸侯。
有了对国家相关情况的了解，比卦象辞的开示就容易理解了。
卦象为坎（水）上坤（地）下，象征地上有水。大地上沼泽密布、百川争
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