舅舅接过烟乐颠颠地进屋向舅妈炫耀去了，我在舅舅家猪圈门口找到了正在摸黑喂猪的刘玉芬，我问她怎么不辞而别了，她声音幽怨地说：“都准备跟人家城里姑娘结婚了，还跑来约我看电影，存心欺负人。”
我能听到黑暗中刘玉芬急促的喘息声，她觉得于耕田是找了城里姑娘后故意来戏弄自己，我说：“只有我知道，于耕田这么多年之所以拼命挣钱，就是为了你不小看他，为了你能跟他一起去看电影。”刘玉芬说：“我不相信。这么多年，他从来都没找过我。他有钱尽管找城里姑娘好了，与我有什么相干！”
我不知道于耕田约刘玉芬看电影为什么要扯上城里姑娘林小玲，简直愚蠢透顶。回县城后，于耕田对我说，他本来是想告诉刘玉芬，他跟城里姑娘林小玲马上就能结婚，可如果刘玉芬愿意的话，他就放弃城里姑娘跟她相好。他提林小玲是想说明在他心目中，刘玉芬比城里姑娘还好，可刘玉芬不相信。我说我也不相信，于耕田痛苦地揪着自己的头发：“我自讨没趣，我想最后赌一把，可我还是赌输了！”
只有于耕田知道他跟林小玲的爱情从一开始就很荒诞，根本就不靠谱。林小玲喜欢刺激，而不是喜欢于耕田，家里反对她跟国民党特务结婚，她就找一个乡下的鱼贩子来激怒家人。当家人反对她跟于耕田结婚时，她先是答应跟他私奔。就在于耕田举棋不定、犹豫不决的那段日子，西门郭小五子打群架用刀捅死了卖臭豆腐的尤老三，林小玲一兴奋，就在于耕田回乡下找刘玉芬摊牌的那天夜里，跟杀人犯郭小五子私奔了。
于耕田像一个来路不明的气球悬在半空中，没有根底，没有方向，没有目标。自林小玲失踪后，于耕田就懒得去贩鱼了，整天在县城小酒馆里喝得醉醺醺的。直到有一天，他喝醉酒骑摩托车将一个扫马路的环卫工人的一只胳膊撞断了，并且自己摔断了两条腿。
于耕田赔了环卫工人三千块钱，自己两次手术加上住院又花去一万多。出院后，于耕田元气大伤。我要请他喝酒压惊，他躺在出租屋那间没有温度的床上对我说：“你知道我现在最想喝的是什么？”我说：“六十度的火烧刀子！”他说：“老鼠药。”
5
表姐刘玉芬的亲事是在于耕田第二次腿骨复位手术的那天定下的。躺在手术台上的于耕田，腿上少了一截骨头，心里死了两个女人。
老王庄的王阿婆很有成就感，她眉飞色舞地对我舅舅说：“县煤建公司正式工，叫周克武，拿工资，吃皇粮，还能买到平价煤。玉芬长这么标致，就该嫁到城里去享福。”
舅舅有些担忧地说：“可玉芬毕竟是乡下姑娘，人家哪能看得上呢？”
王阿婆吐出嘴里的瓜子壳：“人家说只要长得漂亮，不在意农村户口。玉芬的照片周克武已经看过了，人家相当满意，他说你们要是愿意的话，下个月就结婚。玉芬都二十三了，早该嫁了。”
我舅舅说，要是让玉芬高攀嫁个城里人，将来被瞧不起活受罪的话，女儿宁愿不嫁。王阿婆充分调动起自己的如簧巧舌：“吃香的，喝辣的，不遭风雨日晒，受什么罪？再说了，周克武都三十一了，能娶上这么个如花似玉的姑娘，当仙女供着还来不及呢。”
相亲的日子正逢五一放假，舅舅要我陪城里来的准女婿吃饭，说心里话，我不情愿，可拗不过舅舅，就过来了。一见到周克武，我头皮立即就麻了，这个卖煤球的皮肤虽然比煤球稍白一些，但腰身比煤球还要圆，错杂的黄牙咬住一根香烟，烟雾笼罩着一张僵硬而平庸的脸，混沌的眼睛里隐约闪烁着逼人的寒光，嘴上的一圈小胡子毫无来由地乱颤着，整个人看上去就应该是个打光棍的人。与于耕田的健康、结实、匀称、五官端正、机灵精明相比，周克武是不配坐在舅舅家上席喝酒的，他坐的位置应该是于耕田的。我真的不是故意腌臜周克武，他确实就是那样的造化。其实我舅舅一见到周克武，他的感觉比我更加糟糕。他在王阿婆云天雾地的渲染中，始终保持着沉默，我能感觉到舅舅见了周克武后内心的失望、矛盾、彷徨、犹豫以及掺杂其中的屈辱和痛苦，这个曾经吃过皇粮的农民，已经被土地和粮食压垮了腰杆和自信。
喝酒的时候，周克武的赌咒发誓让舅舅绷紧的心稍有缓解，他站起来端起一大盅白酒敬舅舅和舅妈：“你们放心好了，刘玉芬嫁到我家，我不把她当老婆，我把她当妹妹。”我当时就觉得这简直就是废话，你是来娶老婆的，又不是来娶妹妹的，可我舅舅、舅妈却被这空头支票感动了，舅妈声音猥琐地说着：“我家玉芬要是有什么不周到的地方，还请你多担待一些！”周克武拍着胸脯说：“没事的，刘玉芬嫁到我家，吃喝玩乐随她。我妈说了，要是我敢对老婆动一个手指头，就把我剁碎了扔到高邮湖里喂鱼。”周克武很不负责任地承诺着，那一刻，这个在厨房里偷看过刘玉芬美貌的城里光棍连抢人的心都有。
舅舅在王阿婆步步紧逼的煽动下，心里很不踏实地收下了周克武的定亲彩礼，一套的确良衣裤、一块“宝石花”手表、两条“柳风”香烟、两瓶“槐阳大曲”，都是不需要开后门就能买到的，不过一百四十多块钱，算不上奢侈，舅舅不踏实的是周克武将来会不会兑现他的承诺。
作为从旧社会成长起来的
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