麦穗将三十块钱退给麦叶，麦穗说这三十块钱就是老耿放出的一根钓鱼的鱼线，他想让你在不知不觉中咬钩，麦叶说他不要就不还给他了。麦叶嘴上这么说，但心里还是有些不踏实，毕竟那是人家垫付的货真价实的三十块钱。一个星期后的一天中午，工厂食堂吃完饭，洗碗池边，刚洗好碗的麦叶和老耿正面遭遇，麦叶不知从哪儿鼓起的勇气，主动先跟老耿说话了：“我把钱还给你！”老耿脸上的胡子硬邦邦的，像疯长的野草，他轻松的表情很大程度上是因为陶醉于一脸胡楂。老耿不提钱，话锋一转，自以为是地说道：“想通了就好，晚上到我那里去，我等你电话！你要是讨厌烟味，今晚上我一支不抽。”麦叶气得一扭头，拔腿就走，钱也忘了还。
麦穗知道了后，对麦叶说：“这有什么好气的？男人不坏，女人不爱。多少厂里女工就这么被他半真不假地勾引过去‘闲扯’的！”麦穗说：“老耿在女人那里就像香烟，不对，像毒品，明明知道吸进去有害，可就是放不下、舍不得，一碰就上瘾，都是女人，谁还不知道谁，你也一样。”
麦叶没搭腔。她觉得今天主动找老耿，真是太蠢了！最近这段日子，麦叶心里一直想不明白，为什么每次在车间、在路上、在食堂遇见老耿时，自己总想着要跟老耿说一句话：“我还你钱！”难道这三十块钱真的那么重要吗？如果老耿是毒品，是不是自己也中毒了？她不愿意承认。所以，她对麦穗说：“捐款是老耿逼着捐的，不还了！”麦穗安慰麦叶：“这就对了！老耿没文化，你用不着跟他计较！”麦叶随口答了一句：“老耿有文化，给县广播站写过好多稿子！”麦穗张着嘴，像是听到了外星人的声音，一脸的不可思议：“你怎么知道的？”麦叶见麦穗神经过敏，就敷衍说：“我是听别人说的！”麦叶第一次在麦穗面前扯了谎，她不敢说老耿到她屋里来找过自己。
中秋节快到了，日子越来越难过的台湾老板给每个员工发了一纸板箱廉价的苹果，不少背井离乡的员工手捧着苹果流下了感动的泪水。麦叶没怎么感动，她只是在这个日子想家里的女儿小慧，女儿的牙该长齐了，丈夫桂生是不是又到镇上给公公抓药去了。下班回“鸽子笼”的路上，麦叶一路胡思乱想，不小心脚下被砂石路上的一块断砖绊了一下，本来就不牢靠的纸板箱从麦叶胳肢窝下摔落，苹果滚了一地，还有几个滚落到了路边泛着臭味的污水沟里去了。这时，老耿骑着摩托车过来了，他停下车，对麦叶说：“上来吧，我送你回去。”麦叶抱着变了形的纸板箱摇了摇头，老耿跳下车，将自己的一整箱苹果搬到地上，又将麦叶怀里的破纸板箱子生硬地抢过来塞到摩托车后备厢里，他对边上的一群女工说：“我这箱是跟她换的！”女工们都笑了，说：“你不是换苹果，是想换人！”老耿摩托车消失后，女工们继续取笑麦叶：“这个厂里活得最滋润的就数老耿了，‘闲扯’从不花钱，还有女的倒贴的。这人小气，你是第一个占他便宜的了，最少占他三个苹果的便宜。”还有人说滚到臭水沟里的足足有四个苹果。麦叶满脸通红，似乎跟老耿真有什么似的，于是撂下一纸板箱苹果，转身就走：“我不要了！”
拿麦叶开涮的女工们拉住了麦叶，都说是逗着玩的。
晚上正要去大排档洗海鲜，麦穗堵住麦叶的门：“一整箱苹果都给了你，你说老实话，你是不是已经跟老耿‘闲扯’上了？”
麦叶望着村巷里墨汁一样漫上来的黑暗，眼泪流了下来，她对麦穗说：“姐，我明天就回家。”
麦穗感觉到了黑暗中麦叶的颤抖与泪水，于是声音软了下来：“回家，桂生他爸看病的钱，到哪儿挣去？都不能下床了，花钱的祖宗，无底洞！”
8
中秋节那天，下午厂里放了半天假，麦穗跟一条生产线上的几个娘们约好了，到县城买大甩卖的衣服、鞋子、袜子、牙膏、香皂之类的东西。麦叶去镇上找麦苗。
最近县城商场像感冒病毒传染一样，清仓、破产、倒闭的一个接着一个，大甩卖的传单都散发到了下浦村这一带，这些商场都是给互联网电商害的。麦苗给麦叶说出这一观点的时候，姐妹俩正在镇上的一个叫“夜来香”的小馆子里吃饭，老式的方桌，长条凳，颜色灰暗的砖墙上挂着斗笠、镰刀等部分农具，其间穿插着许多年代久远的宣传画，一幅现代京剧《沙家浜》的剧照被虫子咬了几个不太明显的洞，麦叶和麦苗就坐在指导员郭建光的枪口下，筷子的前方是一碗老豆腐、一盘笋干烧肉、一碟糖醋花生米。
麦苗说今天她请客。
正要动筷子开吃，麦叶的手机响了。在饭菜香雾缭绕中的麦叶随手接了电话，居然是王瘸子打来的。王瘸子说他正在夜来香二楼包厢吃饭，手下弟兄看到麦叶在一楼大堂拐角桌子上只点了三个菜，所以就想请她上来一起吃饭，最后他还绞尽脑汁想出了几个夹杂着成语并且逻辑比较混乱的句子：“我们一起庆祝中秋，共度良宵！狭路相逢，不期而遇，天赐良缘！”
麦苗知道是王瘸子电话后，没说麦叶该上去，也没说不上去，她只是说王瘸子人长得丑了些，不过出手倒是蛮大方的，每次做完足浴按摩都会给个五块、十块的小费。麦苗是没见过钱的乡下丫头，十块钱就是一笔巨款了。
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