王瘸子几年前为争抢工地沙石运输，在与另一黑帮火并时被打断了一条腿，付出一条腿的代价是周边几个镇的沙石业务都被他垄断了，老郭是跟王瘸子他们一块出来混江湖的。自王瘸子断了腿后，老郭洗手到了电子厂当锅炉工。麦穗知道老郭下手狠，但不知道他的前世今生。
麦叶和麦穗都不敢再说话了，默默地走了。王瘸子尖刻的声音在她们身后灰暗的灯光中依然嚣张：“乡下婆娘，有什么了不起的！老子同样的价钱，女大学生都能玩到。”
麦穗压低声音骂了一句王瘸子没听到的话，“畜生”！她拉着麦叶的手，能感觉到麦叶全身都在发抖。
麦苗一个月只有一天假，也许好久没见面了，这天休假，她打电话说要到下浦村请麦叶和麦穗吃麻辣涮。姐妹仨在下浦村一个光线很暗、苍蝇很多的小铺子里吃麻辣涮，一直吃到汗流满面才放下筷子。
晚上回到出租屋，麦叶闻到了屋内麦苗残留的气息，她有些恐惧地望着条纹粗布床单。麦苗来的时候，一进门就坐在床上，她才十九岁，身上洒了那么多香水，嘴上涂得跟喝过人血似的。她担心麦苗在足浴城做了什么见不得人的事，即使没做过，像王瘸子那样的常客全身上下都是性病病菌，要是不小心染上，带了几个性病病菌过来，她就得要像阿水那样，找绳子去上吊。麦叶望着床单像是望着一个敌人，于是在一秒钟之内迅速抽起床单，直奔屋外的公用水龙头，倒了大半袋洗衣粉，搓了揉，揉了搓，漂洗了十多遍，直到她感觉到粗布床单快要搓碎了，才停下已经麻木的手。
没有了加班，也没有了工地的苦力活干，麦叶觉得像是活在半空中，很虚，很不踏实，而且很恐慌。夜晚如同深渊。她怀疑自己病了。
7
村巷里有几家网吧，下班后，都是没结过婚的年轻工友在里面玩，麦叶和麦穗是有家有口的女人，舍不得花钱。麦穗叫麦叶开通微信，比上网吧便宜多了，再说微信还可以走着聊、躺着聊、坐着聊、站着聊，也许能聊到称心如意的：“我晓得你看不上老耿，那家伙太花！”麦叶说：“不想聊天，也不想看上谁。”麦穗一边翻看着自己的微信，一边说着：“麦叶，你再往下装，就没意思了，姐也是女人！”
麦叶在尖锐的问题上，几乎从不跟麦穗争什么是非。有些事越争越糊涂，所以，麦叶每每遇到这种场景，就不说话。
麦叶在村巷里的一个门面残破的烧烤店找了一份清洗蛏子、扇贝、海带、海虾、海鱼的活。店主是贵州人，三十来岁，几年前在一个五金加工车间被机床切掉了三个手指，他用三个指头换来的三万块钱在村巷里开了一个烧烤店。麦叶找到这份兼职时，烧烤店小老板说，三万块钱开的小店如今一万都不值了，他的脸上是一副苦大仇深的表情。工厂不景气，吃烧烤的人也少多了，麦叶计件报酬，最惨的一个晚上只挣了两块六毛钱，勉强够买两根油条。店主老婆悲观地对麦叶说：“店是没救了，你长得这么好看，到哪儿挣不到钱呢？”麦叶淡淡地回了一句：“我不是来挣钱的。”
麦穗家条件比麦叶家要好，家里没病人，晚上就不再出来兼职卖苦力了，她说微信上很好玩，躺在床上手里攥着手机，就像攥住了整个世界。麦叶说：“你就不怕上当受骗？”麦穗说：“我只跟认识的人聊。老耿说他也没开微信，你们是不是约好了的？”麦叶脸色涨红，鼻尖上都冒出了汗：“姐，你不能把脏水往我身上泼！”麦穗看麦叶委屈得都要哭了，就搂过麦叶的脖子说：“我跟你开玩笑的！”麦叶觉得这样的玩笑是不能乱开的，但她没说。
夏天正式来临时，外来民工塞满了的村巷里整天弥漫着死鱼的腥味和旱厕里久久不绝的粪臭味与尿臊味。在令人作呕的空气中，麦叶想象着秋天的风和冬天的雪，像是想象着一位失散多年的亲人。她在上下班的村道上，不止一次遇到老耿，她想把三十块钱还给他。可老耿像是忘掉了，看到麦叶也不停下来讨债。有一次麦叶甚至想拦下老耿，但她还是眼睁睁地看着老耿和他的摩托从身边呼啸而过。她不敢，她怕老耿想歪了。麦穗说：“要不你把钱给我，我替你去还，我不怕他。”
下班时间好像已经过了，老耿送完最后一车货，天色已晚，刚出库房，麦穗堵住了老耿的去路，她说麦叶托她还三十块捐款的钱。老耿说：“麦叶欠我钱，她怎么不来还？”麦穗说：“人家怕你！”老耿嬉皮笑脸地说：“你就不怕我？”麦穗说：“狗嘴里吐不出象牙来，我不怕！”老耿说他要去镇上跑摩的，说着发动摩托，一溜烟钻了出去。麦穗对着老耿的背影骂了一句：“老耿你个死鬼！”黄昏的暮霭中，麦穗的眼前飞舞着密集的夏天的蚊虫和苍
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