“下签”十二支传于宫娃太监之手,却无一人欲占此风头。莲心姑姑点名辛宫娃、耿宫娃与符氏三姐妹抽提,这才开了宫人先例,勉强凑足十二人题句。
刘莲心将三个签筒三十六支花签主人所题之句一一宣示,又将写好之五色彩帛递还予花签主人,由其亲自缚悬花枝。以下或择其一列之:
宝光寺素馨园一月兰花花神屈原。孟昶题句:香草美人,风雅精神。
大慈寺枫茄园二月杏花花神杨玉环。南姬题句:天生丽质,红尘妃子。
明心寺碧桃园三月桃花花神潘安。刘逢题句:卿卿如我,花样美男。
浣花溪雪梅园四月牡丹花神丽娟。符宫娃题句:曲庭飞花,无意封侯。
武侯祠海棠园五月石榴花神钟馗。马希萼题句:性烈如火,斩妖除魔。
昭烈庙双乔园六月莲花花神西施。安婕妤题句:皱眉尤虑,家国情怀。
信相寺紫薇园七月玉簪花神韩愈。段思英题句:去今奉古,进解退之。
慈惠庵韭花园八月桂花花神徐惠。妙思题句:一缕幽思,哀念成痴。
建元寺天葵园九月蜀葵花神李白。唐特使题句:丰神情韵,摇曳多姿。
百花潭芙蓉园十月芙蓉花神貂蝉。花蕊题句:寸心可鉴,惊鸿宛转。
青羊观绿菊园十一月菊花花神陶潜。李圣天题句:饮酒乐甚,悠然天成。
縻枣堰两生园十二月水仙花神王昭君。妙音题句:塞外明妃,青冢于归。
悬彩护花后,莲心姑姑引众人缓行去往芙蓉园。张业紧跟孟昶,身后落下一大帮文臣,远远地也能听见臣子们高谈阔论。张业背手踱步,接连摇头:“本相却是不信,哪家芙蓉春天开?”没走几步便与孟昶一道不知不觉地停了下来。映入眼帘的是一尊巨大的环形暖房,上覆天棚,穹顶透光,外裹白纱幔帐。
“启禀皇上,此芙蓉花房乃据唐国天师遗技所造,天光任采,风霜无碍。只需精良选种,择日播种,待其出苗,于花房内生火,昼夜不停,而使花苗受暖,则春日里亦可赏得秋日之芙蓉。”刘莲心绍介毕,遂将一柄花剪呈递孟昶,另有三柄分别递予分司盐铁的毋昭裔,分判度支的张业与主理户部的太保大人赵季良,“请皇上与三位丞相大人合力为花房剪彩!”
四匹红绸牵连着花房穹顶的遮天白幕,就在四人剪断的一刹那,花房外幕轰然落下,剥脱出一座神仙屋宇,那样轻盈,那样飘渺,如一个巨大的灯笼呵护着心头点点的烛光,又如一团轻软的绵云拥抱着怀中跃动的飞鸟,朦胧深处渗透出淡淡的花香,略显羞涩地迎接着前来探慰的君臣。
“三位大人,请!”孟昶伸出右臂,相邀左右同入花房赏观。哪知张业警觉有加,迅速从美景中抽离,笑拒道:“皇上先请!”直待孟昶与诸位大臣、宾客、姬妾相继入内,张业仍旧环顾于四周,迟迟不肯踏入花房半步。
早春的芙蓉与其离奇的身世一般令人着迷。一园子的芙蓉花朵连片比肩,相接成海,在温暖火光的依偎下,在清冽泉水的滋润下,愈发显得饱满莹润。更奇特的是方才还是洁白一片,随着园中人一点点增添,花瓣竟一层层红艳起来。连连的称叹声终究将张相大人吸引入园,可即便入了园,也全然一副时刻警备的样子。
“夫人,慢些!”孟昶自入那芙蓉花房,身心仿佛轻盈了许多,竟随着花蕊夫人一道穿梭于群花丛中去追赶那翩飞的蝴蝶。
“夫人,你看!”半人高的花丛深处,一只金黄的蝴蝶稳稳地停在孟昶手背上。花蕊闻讯转身,绽放出一个无比温暖的微笑,寻着这只乖巧的蝴蝶,一步一步慢慢靠近,欣喜地看着孟昶将手臂渐渐延展过来。
“夫人,小心!”花蕊从孟昶手中接过蝴蝶,蝶儿竟羞得幻化出一袭红粉,装饰着花蕊鹅黄的里衬与透白的纱衫。在孟昶的注视下,粉蝶一会儿亲吻着花蕊的额头,一会儿逗留在花蕊胸前,一会儿飞旋在花蕊腰间,忽地,又辗转向花蕊身后飞去。
“看你往哪里逃!”就在花蕊转身的一刻,孟昶从后面一把搂住花蕊的纤腰,只听孟昶低吟了一句:“夫人,朕舍不下你。”
花蕊怔了半响,正要发问,孟昶悄声道:“若是朕在众人面前牵了安婕妤的手,夫人会否增添醋意?”花蕊早知今日对于孟昶非比寻常,值此毫无来由的一句,心中便隐有一丝察觉,只是半仰着头向孟昶:“花蕊虽不明何故,唯愿无论何时,夫君莫要弃我于不顾!”
孟昶无奈一笑,亲昵地嗅着花蕊的发香,呢喃道:“只是不愿夫人受累!”话风过处,撩动怀中美人鬓角的凝思。花蕊随手摘下一支粉艳芙蓉,低语道:“臣妾初闻花匠言芙蓉,肥沃之土可生,贫瘠之处亦可长,便觉着可贵。又闻花发春天须得种花人心水浇灌,护体温暖,遂心心相惜,甚觉可怜。臣妾心系芙蓉,不患贫富,不辞辛苦,唯独怕冷怕干。如今,虽不知种花人为何离去,只愿折枝相赠,长留心间。”
时光仿佛停留了许久,一群色彩斑斓的蝴蝶渐渐围聚在孟昶与花蕊身边,令众人眼花缭乱,称叹不已。
“皇上,时辰可不早了!”花房里骤然响起张丞相干瘪的催促。
“张相所言极是!”
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