“我已经问过了，是老琴师收留她，于她有恩，她是代那老琴师来的。”
“她明知我在这里，却还是来了，你信她只是报恩？”
景云双眉一蹙，他本是个温和沉静的年轻人，思绪间更显稳重了，沉吟道：“是，她若不想来，可以找各种借口。可她……还是来了。”
“不仅来了，还在我入筵的前一刻有意弄伤了手，似乎想要避开我。”
景云想起她血肉模糊的右手，双眸一亮：“她……也是故意的。一见面便示弱，想让大哥心软。”
可究竟是为何？
明知自己送上门来，会死，会被折磨，可还是来了。
“杨林想要废洮侯，她必然早已知道。”江载初修长的手指轻轻揉着眉心，一字一句，慢慢的，仿佛在替自己理清思路，“洮地斡旋不下去，她保不住洮侯了，只能来求我。”
“你打算帮她么？”景云大惊，“将军，不可！”
江载初意态安静地看着景云，不知为何，很想笑一笑。景云眼中的自己，或许还是三年前那个宁王，年轻冲动，意气风发，可以不要江山故国，只要倾城一笑。可现如今，他麾下二十万将士，追随着他拼杀，一寸甲，一寸土才拼来如今的吴楚之地。
当年的那个自己，实在太陌生，也太柔软了。
他轻轻咳嗽一声：“她敢孤身来求我，必然得拿出相应的筹码。景云，她说，可以拿下长风城。”
景云霍然而起，剑眉星目间极是震惊：“长风城？”
数日前的崖城一战，终于彻底扫平了吴越之地名目繁多的各路大小诸侯，如今就该图谋北上了。上将军是军事奇才，每每兴兵布阵出人意表，却惟独不提何时北伐，顾虑之一，便是第一道关卡，长风城。
长风城并不是百攻不下之铁城，只是若要拿下，必然得付出强攻的代价。
高城破，万古枯，江载初一直在寻找一个能令绝大部分将士们保住性命的破城之法。
“你来看。”上将军招了招手，示意景云站到自己身边，锋锐的眼神盯着舆图的一角，“长风城三面环山，这是它的天然屏障。唯一的南城墙高百尺，洛朝花了几十年时间加固，我曾经在城内驻守过，比谁都知道它军事的坚固，远非我们这些年攻克的城池能比。”
“强攻吧！弟兄们不怕死！”景云一扬头，少年将军眉宇间满是常胜后才有的光芒。
江载初不置可否，俊秀的眉峰下，双目沉静，他依旧注视着水墨笔画下粗犷的城池标记，思绪却渐飞渐远，仿佛已经触到那坚硬的城池，冰冷的铠甲，和粘稠的热血。
翌日醒来时，窗外的日光已经刺眼。维桑只觉得头脑浑噩，踉跄着爬起来给自己倒了杯冷茶，又从怀里摸出了一枚药丸，一仰头吃了下去。伸手摸摸嘴唇，上边的唇皮已经干裂了，身上脸上都烫得厉害，想来烧得有些高了。她又慢慢往下，摸了摸自己的脖子，那道剑痕已经结痂，右手上的几处伤口也止了血，只是未曾包扎，红肿起来，大约是要起脓了。
她估摸着时辰，大约已是午时了，这一日一夜，未曾进过米食，她倒不觉得饿，只是怕一会儿精力不济。
正想着，门被人推开，两名侍女吭哧吭哧抬了一大桶水进来，为首的侍女在桌上放上一套衣衫，行了一礼道：“姑娘，待沐浴之后，请去面见将军。”
这是春日的天气，虽不甚冷，却绝不暖和。
维桑走至桶边，探手摸了摸，却是冰凉彻骨的井水。她不惊不讶，微微还礼：“我知道了。”
那两名侍女对望一眼，缓缓退了出去。
维桑解了衣衫，在木桶边站了一会儿，终于下定决心，半跨进木桶中。
脚趾甫一触到冰凉的水，浑身立时起了一层鸡皮疙瘩，每一寸神经都像是被利刃割过，冷得一颤。她却重重踏了进去，拿浸湿的粗布狠狠擦起身子，直到肌肤通红，才重新踏出桶外，强忍着身体的战栗，穿上了衣衫。
明明柔软的绸衣，却像是粗硬的麻布，蹭得每一寸肌肤生疼。红肿的手指拿起篦子，一点点的整理头发，最后勉力结了一个发髻，维桑看着镜中的自己，肤色灰败，唯有两颊泛着极不正常的红潮，脖颈上那道紫红的伤痕赫然显眼。她走至桌边，一气将整壶凉茶水灌了下去，这才从容抬步，走至门口，对侍女道：“请姐姐带路。”
上将军府西苑。
薄姬坐在铜镜前，慢慢描着眉，轻声问侍女：“怎么样？”
“奴婢看着她洗了那凉水浴，如今已经去将军书房了。”
薄姬美目微扬，望向后室，拿纤长美白的手指在唇上比了比，笑道，“嘘，将军还在午歇呢。”
正说着，慵懒的男声自后室响起，略微带着低沉睡意：“什么时辰了？”
“午时三刻。”薄姬连忙起身，捧了一盅热茶至年轻将军面前，柔声道，“将军，多睡一会儿吧。昨晚你一晚未歇。”
江载初就着她的手喝了一口，鼻中嗅到清淡的香气，星眸微挑，忽而微笑道：“你又做了什么顽皮事？”
薄姬抿了抿唇，娇丽容颜仿佛欲开的国色牡丹，却隐隐带着不悦，娇嗔道：“昨晚你带了陌生女子回来，以为我不知道么？”
江载初微微一笑，俯下身靠近，不顾她挣扎，半是
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