很久以前，有一个晚上，一个邻居来到我家，让我和我的家人去接种牛痘，为了预防天花。整个纽约市有几千名志愿者，这个邻居是其中的一人。当时很多人都吓坏了，去排几个小时的队，等待接种牛痘。所有的医院、消防队、警署和大的工厂里几乎都设有接种站，有大约两千名医生和护士日夜不停地为人们种痘。为什么会这样呢？因为当时整个纽约市的800万人中就有8个人得了天花，并且有两个人死了，也就是八百万分之二的人死了。
这就是一种预防的方式。我在纽约市已经住了37年，却没有一个人来按我家的门铃，警告我预防精神上的抑郁症，而这种病在过去的37年里所造成的伤害，比天花至少要大10000倍。没有人来按我的门铃，警告我说目前在这世界上生活的人，每10个人中就有一个会精神崩溃，他们大部分都是因为忧虑和感情冲突所致。所以，我现在就是给你按门铃，对你提出警告，写了这篇文章。
几年前，有一次度假的时候，我和郭伯尔博士一同乘车经过得克萨斯州和新墨西哥州。当时，郭伯尔博士任圣塔菲铁路的医务处处长，他的正式头衔是海湾—科罗拉多和圣塔菲联合医院的主治医师。我们一起聊天，当谈到忧虑对人的影响时，他说：“那些到他那里看病的人中，有70的病是由恐惧和忧虑引起，只要消除了忧虑和恐惧，他们的病也就会自然好起来。原因就在于他们都是内心自以为生了病。”
郭伯尔博士说：“这种病就像有一颗蛀牙一样，甚至比这要严重上百倍。这种病跟神经性的消化不良、某些心脏疾病、胃溃疡、失眠等一样严重。12年前我得了胃溃疡，就如同我说的那样。本来这些病是可以避免的，而恐惧会让你忧虑，忧虑会让你紧张，会影响你的胃部神经，会让你的胃液变得不正常，由此就会产生胃溃疡。”
梅育诊所的阿法瑞苏博士在研究了15000例胃病患者的病历记录之后说：“胃溃疡症状，通常会根据你的情绪紧张程度而发作或消失。”研究发现，每5个胃病患者中，有4个人不是因为生理上的问题而得病。而是因为恐惧、忧虑、怨恨、极端自私，以及无法适应现实生活，而导致胃病和胃溃疡，而胃溃疡是一种会致人死亡的疾病。
我的书桌上有一本《除忧去病》，是爱德华·波多尔斯基博士写的。本书中几章的题目如下：
忧虑对心脏的影响；忧虑导致高血压；风湿症可能因忧虑而起；为了你的胃，少些忧虑；忧虑如何使你感冒；忧虑和甲状腺；忧虑的糖尿病患者。
我还有一本讨论忧虑的书，是卡尔·明格尔博士写的《自寻烦恼》。书中并没有告诉你如何避免忧虑，而是告诉你一些很可怕的事实，让你清楚地认识到我们是如何受到焦虑、烦躁、憎恨、后悔、反叛和恐惧等情绪影响，以及这些情绪对我们身心健康的严重损害。
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