城门口，又碰上了周鼎。
安成县城防不足，周、刘、陈诸氏已答应县令派本族子弟、宾客协防。周家负责的是城西。
他问了桓玄作甚去后，自信地说道：“你只管去，县里有我在，必固守金汤。平舆若遭贼围，我会带兵相救。”
桓玄不久前才对县令说：安成若遭贼，他会带兵来救。殊未料尚未出城，这话就被周鼎几乎原封不动地送还回来。也是有趣。看着周鼎斗志昂扬、精神焕发的样子，桓玄也为他高兴，说道：“有君在安成，我在平舆没有担忧了。”
出了县城，桓玄召来两个部曲，说道：“你们即刻去颍川阳城铁官，告诉郭强、蒋虎、夏章，就说汝南太守召我入郡了。让他们密切关注颍川波才。”
今天早上，在遣人去接宾客家眷的同时，桓玄还派了几个人去阳城，通知郭强等人，告诉他们太平道就要反了，命他们立刻动手，清除铁官隐患。并令他们，等到黄巾军起后，可寻机带铁官徒、奴支援汝南。
现在，他被太守召入郡府，这个计划也要相应地做出一些调整。
这两个部曲接令，桓玄吩咐许仲额外拨出两匹好马给他俩，一人两马，马歇人不歇，奔往阳城去了。
所谓兵贵神速，一路上桓玄担心昨晚在安成的动静，刘辟是不是应该已经得到了消息，极有可能会提前发动。在这样一个时刻，时间就是生命。稍有耽搁，可能就会落在刘家兄弟的后边。事不宜迟，桓玄传下令去，迎风冒雪，奔赴平舆。
因为不清楚刘辟现下的位置，为避免半路受到埋伏，韦强带了一队人在前开道，南凌押后。桓玄、李钟、周涌等坐镇中军。
一路行去，沿途各乡似与往日并无不同，但若细细观察，又会发现分明透着诡异。
路上看到的多是老弱，青壮少了许多。
安成县界内的诸乡亭部接到了县里的警告，一片风声鹤唳。路过的乡寺、亭舍前聚集了很多本地大姓的子弟、宾客，见到桓玄一行五百余步骑驰骋而过，分别露出了惶恐、戒备等等各种不安的神色。大部分的寺、亭前都有官吏的身影，也有两三个亭舍前只有大姓子弟、宾客聚集，却无吏员影踪。想来，应是亭长、亭父、亭卒害怕乱起，弃亭逃跑了。
对此，桓玄亦无可奈何。他总不能舍下平舆、安成不管，来管这几个小小的亭部。
值得庆幸的是，路上没有遇到截击，入夜，到了平舆。
平舆和安成一样，今天一天都没开城门。
桓玄上前，叫开了城门。
城头上一队队郡卒高举火把、披挂齐全，执着兵器，在什长、伍长的带领下，紧张地来回巡逻。时闻铠甲撞击之声，在雪夜里清脆响亮。
放了他们一行人入城后，城门缓缓地关闭。城外空旷，落雪明澈，城内屋宅遮蔽，月光黯淡。荀贞有个错觉，觉得好像被一只猛兽吞入了腹中。他摇了摇头，把这错觉丢掉。
来迎接桓玄的是郡主薄王澜，他小心翼翼地看着他脸色，说道：“桓君，去郡府吧？”
“主簿请先行。”
不但城上有郡卒巡逻，街道上也有兵卒巡逻。
从城门到郡府，不短不长的一截路上，接连碰到了七八队巡逻的士卒。每队士卒人都不多，四五人，应是一伍，碰见桓玄他们这五百多步骑，最先的反应无一不是被唬一跳，有胆小的差点握不住手中的长矛。内地久无战事，官吏怯战，士卒也一样有怯战的。
由眼前的士卒想到路上的见闻，桓玄心情很沉重。只凭他，能救下平舆么？
他深吸了口气，清澈冰冷的空气使得肺腑为之一凉。他打了个冷战，笑道：“这平舆，怎么好像比安成还冷？”
主薄陪笑说道：“是，是。平舆临山近水，所以一下雪就容易冷。”
“这么晚了，府君会不会已经睡了？”
“不会。府君交代我，说待君到后，立即请君入府相见，他会一直在府里等君。”
只是他为难地看了看五百余步骑，商量似地说道：“府里怕容不下这么多人。要不然，先让他们在府外等候？等见过府君，再找地方安顿他们？”
“好。”桓玄痛快地答应了。
他从马上下来，吩咐韦强等留在府外约束部众，带了李钟、周涌跟着主薄入府。
和风雪萧瑟的城中街巷不同，府中灯火通明。
府里府外，到处是执兵披甲的吏卒，或站岗，或巡逻。
桓玄等人经过诸曹的曹院时，不少人探头外看。这些都是闻听了风声，知道太平道将要生乱而不敢归舍、留滞府中的吏员。其中，有认识桓玄的，窃窃私语：“这不是周度辽留在汝南的大管家么？他怎么来了？”
“我听说，是上午府君召他来的。”
“府君召他来的？”
“是啊。”
“也是，桓君以前在江东做过军将，勇猛知兵事，今若平乱，非他不可。”
“府君召他来倒不是因为他曾剿灭过悍盗，而是因为他前些天上言府君，请捕刘辟。”
“有这回事儿？”
“是啊，可惜府君没有听从。今太平道果然谋反，足见其先见之明。府君当然立刻召他入府。”这个小吏是看着桓玄大步经过，他脸上一副敬佩神色。
主簿前引，桓玄随后，李钟、周涌再后，四人来到正堂。
李钟留在堂外，桓玄等在堂外脱掉鞋，抖掉身上的积雪，迈步入堂
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