暂且不去说宣竹夫妇的优哉游哉，另一人早已等得有几分不耐烦了——庐陵王谢宝树。他在去年就早早地举起了“清君侧”的旗帜，直到年后才磨磨蹭蹭地举兵北上，好不容易听说刑部侍郎南下，本以为对方只是假借“回乡祭祖”之名来接洽，结果呢，人家还真是不慌不忙地去宣阳城祭祖了，沿途游山玩水，伉俪情深。
谢宝树举棋不定，一者因为南境翟将军攻城拔寨，势如破竹；二者因为大理寺说顺郡王饮酒过度，意外猝死，并无他人加害。
他的确手握雄兵，但是这兵权不是从天上掉下来的，是老庐陵王急流勇退后、明哲保身的补偿。他若使用不当，剥夺爵位、锒铛入狱不说，还祸及子孙。
可“清君侧”的名号已经打出去了，那么此时也不可偃旗息鼓，颇有几分骑虎难下的无可奈何。
在两军对垒中，在谢宝树无数个辗转反侧中，宣竹夫妇姗姗来迟。
那是一个三月末的一个下午，天空正下着霏霏细雨，雾霭茫茫的江上突然飘来一叶扁舟，船头坐着两个年轻人，一人明眸皓齿，一人清俊绝伦，带着箬笠，披着蓑衣，手持钓竿垂钓，顺风顺水而来。
没有人撑杆，没有人掌舵，朝着谢宝树所站的方向稳稳当当地飘了过来。
从船舱中走出四个清秀的青衣小厮，打着伞，提着木桶，下了小舟，拉住纤绳停稳了小船。
船上的年轻人收了钓竿，相携着走来，衣鬓相叠，缱绻成双。待到船头，貌似潘安，面如傅粉的男子伸出节骨分明的手，人淡如菊，语笑嫣然的女子自然而然地将手放入了他的掌心。
没走几步，地上有一滩水，男子侧身，伸手抱起了女子，一手环着腿弯，一手扣着柳腰。女子也解开了二人头上的斗笠，接过侍从递来的油纸伞。从始至终，二人没有说一句话，可一举一动间皆是脉脉温情，好似这般动作早已做了千百遍。
一名十岁左右的青衣小厮疾走几步，冲谢宝树拱手作揖道：“我家主子初过宝地，请问公子何处有客栈？”
谢宝树没有吱声，也没有收回目光。
坊间传言刑部侍郎宣大人宠妻如命，今日一见，果然不假，为了让娇妻不沾湿绣花鞋，就那样一直抱着，明明早已迈过了水滩，却迟迟不松手。
“敢问……”青衣小童以为谢宝树没听清楚，稍稍提高了嗓音。
“贤伉俪远道而来，谢某有失远迎，失礼了。”谢宝树冲着容貌昳丽的年轻男子似笑非笑地说道。
“好说。”宣竹淡淡地应道，放下怀中的佳人，贴心地抚平了她裙裾上的褶皱，不忘接过她手中的伞，将人半拥在怀中，“谢公子，客栈离这远麽？”
“竹先生今日是来找客栈的？”谢宝树调侃道，脸上挂着嘲弄的笑容。
他这等了大半天，等来的就是主仆的问路。
“是的，宣某今日来问路。”宣竹淡漠地说道，“投石问路。”
“倘若此路不通呢？”谢宝树挑着眉毛问道。
“宣某只是陪爱妻受人之托过来问路，并不在意通不通。”宣竹面无表情地说道。
“你真是个失职的说客。”谢宝树微笑道。
“不好意思，让公子失望了。”渔舟笑吟吟地道，“我家先生从不做说客，他平日里就没什么耐心，不适合做说客。对了，除了我，让他有耐心的人大都已经辞世了。”
渔舟这说的倒是实话，一般囚犯到不了刑部侍郎的面前，而熬过刑部侍郎逼供的死囚至今没有。
谢宝树突然感到一阵莫名的寒意，他好像差点忘了刑部侍郎宣大人刚上任的时候就处死了几个皇亲国戚。
他抬头看向这位花样年华、言笑晏晏的巾帼英雄，含笑道：“先生是想去客栈，还是军营？”
渔舟偏着脑袋，思忖了一会儿，半真半假地说道：“军中都是五大三粗的汉子，我表舅或许会比较喜欢。我和我家先生都是文弱书生，见不得那些寒光闪闪的东西。还是去客栈吧，竹先生你说呢？”
“为夫听山长的。”宣大人柔声道。
谢宝树拿不准夫妇二人的心思，从善如流地吩咐仆从前来马车，邀二人同坐，驰往城中的客栈。
他们刚刚消失，码头涌出一队骑兵，人人高头大马，披坚执锐。
“将军，您说朝廷派这么两个人来，一个是病秧子，一个是教书先生，到底是什么意思？”有人不解地问道。
“你问老子，老子问谁？”
“那小王爷是什么意思？”
“老子要是知道，就不会在这个破地方待两三个月了！”
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