“阿富汗国王查希尔.沙赫联合南方的部族，组成了讨伐军，不过在萨郎山口以北的巴格兰省杜希镇被苏军击败，残部退回兴都库什山，我们支援的六十多门火炮也一并留给了苏联人。目前喀布尔草木皆兵，阿富汗政府一方面向我们求援，一方面组织更大规模的部族武装，准备在巴尔赫河以西截击苏军，阻止其向西部和南部进军。”
待陆军大臣介绍完情况，张伯伦语气凝重地说道：“现在内阁的意见很不一致，一部分阁僚主张从印度派出部队进入阿富汗，帮助沙赫王朝抵御苏军的进攻，毕竟这部分苏军在与南华军的战斗中败下阵来，其战斗力想必高不到哪里；另一部分则认为该以大局为重，目前我们还在与苏联就签订同盟展开谈判，若是在阿富汗与苏军交火，则我们的外交努力将付诸流水。我现在想听听你们专业人士的意见。”
霍尔.贝利沙有些迟疑：“南亚和东南亚的战事还远未到平息的地步，在印度、缅甸、马来亚，大量叛军盘踞在农村和山林中，建立根据地，与殖民政府作对，那些应邀在印度政府任职务的国大党人虽然高呼‘非暴力’才是正途，但是由于此前在平息叛乱中帝国与印度人结下了血仇，那些失去亲人的印度人，并不太买国大党人的账，而且据说国大党内部也面临分裂，主张革命的那部分领导有市场。
“在这种情况下，若是我们从印度出兵，后方一旦生，进入阿富汗的部队将补给断绝，极有可能遭到惨痛的失败。况且，帝国现在应该把主要精力放到欧洲，随时警惕德国人的动静，在阿富汗投入兵力显然是不明智的。”
海军大臣达夫.库珀皱皱眉头：“情报部门获得了一个未经证实的消息，德国和苏联已达成了一个针对英法的协议。如果苏联人在阿富汗站稳脚跟，进而威胁印度和伊朗，帝国的形势将急转直下。伊朗的石油，是维持帝国庞大躯体正常运转的血液制造中心，一旦让苏联人占有了伊朗和阿富汗，进而把这些石油提供给纳粹政府，那对英法而言不啻于一场噩梦。因此，我认为有必要向阿富汗提供军事援助，再不济也要把伊斯兰人组织起来，以宗教战争的名义，抵御苏联的进攻。”
国防协调大臣相当于美国的参谋长委员会主席，担任大臣的查特.菲尔德勋爵曾是第一海务大臣，这个第一海务大臣相当于海军参谋长，在海军大臣领导下统帅海军，战时比海军大臣更有实权。
查特.菲尔德勋爵向张伯伦道：“援助是必须的，当初我们放任阿富汗独立，便有将其树立为阻挡苏俄入侵屏障的意思，如果这个屏障不在了，对帝国的伤害将会无比巨大。不管是确保帝国在中东地区的利益，还是为了保证帝国的石油供给，都必须优先保证阿富汗的安全！尤其是一旦苏俄与德、意勾结，对我们的伤害就更大了，想想，同时拥有巴库和波斯油田的苏联，将会是多么可怕的存在？”
空军大臣金斯利.伍德指着地图：“伊斯坦布尔、卡尔斯，还有大不里士，这些地方都如同出鞘利刃，锋尖全部触及苏联的‘软下腹’。乌克兰的麦田、顿涅茨盆地的矿砂和工业，还有高加索的油田，这些都是苏联生命力的源泉。而大英帝国在伊朗西南部的石油来源，同样无法防止俄国打击的危险。
“大英帝国的飞机，固然能够从波斯的基地或者更远的地方轰炸巴库，但是苏联的坦克也未尝不可长驱直入，沿着喜克索斯人战车的旧辙，或循中亚和蒙古骑兵的故道，从卡腊巴赫高地而下，直逼埃及的长河，截断西方海洋强国从大西洋区域通往印度、东南亚和澳大利亚的捷径。
“有这么多关系重大的战略利益和经济利益拥集在中东，令人不安，而这一地区用航空时代的新的‘全球’标准衡量起来，其幅员又是比较小的。苏伊士运河、伊拉克的军用机场以及我们在波斯西南部经营的油田和炼油厂，都迫使我们，必须得对苏联人的小动作做出反应！”
张伯伦沉吟许久，终于下定决心：“好吧，回头我就做出安排，我们必须得防苏联人一手，为了预防罗马—柏林—莫斯科轴心的壮大，一旦确认德国和苏联签订盟约，德国和苏联又向波兰伸手，我们即会向德国宣战。”
几位大臣心中一凛，随即郑重地点了点头。
……
欧洲笼罩在战争阴云中，继德国于三月成功占领捷克斯诺伐克全境后，意大利于四月七日侵入了阿尔巴利亚。四月中旬，戈林专程到罗马，同墨索里尼就准备打一场“全面战争”问题举行了两次长谈。
四月十五日，美国总统罗斯福在给希特勒和墨索里尼的电报里，要他们作出保证，声明德意武装部队不会入侵英、法、彼、苏在内的三十一个国家。罗斯福说，如果能作出这种保证的话，他答应美国将参加世界范围的谈判，来使世界解除“军备竞赛的重负”，并且打开国际贸易的道路。
罗斯福的呼吁，给希特勒正在进行的扩张提出了难题。为了答复罗斯福的质问，德国外交部在一份外交照会中，向除了波兰、苏联、英国和法国四个国家而外的所有罗斯福提到的国家，提出两个问题：它们是否感到自己受到德国的任何威胁？它们曾否授权罗斯福作这一呼吁？
征询的结果，绝大部分国家，包括南斯拉
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