“镇海那边虽然染病的人很多，但是局面我们还控制得住。”石梦泉转换了话题，“揽江城这里的疫情不算严重，希望不会恶化才好。”
“下官有着乾窑抗疫的经验，揽江城就交给下官吧。”罗满道，“虽然这样说有失体统，但是下官实在伤病在身，行动不便，不敢逞强请命北上歼灭向垂杨。此事只能劳动将军亲自走一趟了。下官看，此事宜早不宜迟，免得夜长梦多。唯有揽江镇海都切实落入我军之手，以后南下西进才没有了后顾之忧。”
石梦泉摆手笑笑：“罗满啊罗满，你这一病，可有些糊涂了呀！我说兵贵神速，从镇海赶来要杀向垂杨一个措手不及，可没说要去揽江大营和他交战。”
“怎么？”罗满愣了愣，“不去揽江大营，那在哪里歼灭向垂杨？”
“在哪里？”石梦泉和罗满多年来一起出生入死，情同手足，这时也撇开身份差异，轻松玩笑起来，“你问出这样的话，可见是糊涂了。幸亏是我听到，要是内亲王听到，说不定要连降你sān_jí——向垂杨的大本营已经被我们端了，他的补给被我们切断。揽江大营有火炮威力，他岂能拿下？现在他应该已经接到镇海失守的消息。作为久经沙场的老将，他理应晓得此刻即使长途跋涉回去镇海，也没有把握收复失地，只会陷入和揽江大营一样的对峙之中，那就得不偿失。所以，他当选择杀回揽江城来，先消灭你这个贴在他背后的心腹之患，然后南下与程亦风会合，再做反击的打算。这样看来，咱们只要在揽江等着，以逸待劳，向垂杨就会送上门来了。”
“可不是！”罗满拍拍后脑，“果然是我糊涂了！虽然揽江城不能据险以守，但如今将军率众前来，已不似先前我只有千余名士兵的时候。现在根本不需要守城，就在这城下和他们正面交锋，必然能将向垂杨杀个落花流水。”
石梦泉点头微笑：“不错。论到骁勇，楚人不及我军十一。向垂杨只要敢来到揽江城，自然是有来无回。”
好狂傲！邱震霆恨得牙痒痒的，但他也不得不承认樾军的确比楚军勇猛。虽然他只在大青河与樾军交过一次手，可后来与司马非、易水寒等人闲谈，也听说过诸多樾军的“劣迹”——楚军将领的斥骂中总难掩一丝恐惧：樾军出身大漠，若抛开一切的战略、战术，只论驰骋沙场近身肉搏，樾军之凶残，世间少有。向垂杨若来到揽江，在城外这片空阔之和石梦泉大军交锋，实在占不了丝毫便宜。他才也意识到早先林枢在地牢之中为何那么急切地要杀鹿帮中人放弃揽江城内的敌人，火速去北方报信。现在赶去，还来得及吗？
林枢也心中焦虑，不知白羽音有没有安全到达向垂杨的军中，向垂杨听了小郡主带去的消息，又做何决断。若是仍打算冒险回来，以为可以捏一捏揽江城里的“软柿子”，那可就正正撞在石梦泉的刀口上了！
正着急的时候，听到一阵急促的脚步声。是有士兵来向石梦泉报告了。他和邱震霆连忙又缩后几分，屏息不动。
士兵手擎一只青鹞，乃是樾军用于传递消息的猛禽。“揽江大营急报——”他将书信呈给石梦泉。
帐外林枢和邱震霆都竖起了耳朵：莫非是向垂杨已经在北方落败？还是，奇迹般的，楚军冲破了火炮的阻碍，拿下那诡异的稻草泥砖要塞？两人的心都提到了嗓子眼儿。
石梦泉读完了信，并没有说话，只是把信递给罗满。罗满也迅速地浏览了一回，有些讶异：“向垂杨向西撤退，这是……”
这应该是白羽音的消息送到，向垂杨权衡利弊，决定以退为进！林枢松了口气。
“这说明向垂杨比我们估计的聪明。”石梦泉的语气中并没有太多的遗憾，“他觉察到形式不妙，进退维谷，就另辟蹊径，向西面的鹿鸣山地撤退。那里地形复杂环境险恶，他前途万分艰险，但是，他深知我军不擅山地作战，所以，他冒险进山至少可以保存兵力，和驻守鹿鸣山的司马非等人会合，重新布署，他日再和我军较量。”
“原来如此！”邱震霆开始有些迷糊，听了石梦泉的话，不禁大喜。
可石梦泉还继续说下去：“不过，这样一来，退守南部山区的程亦风就失去了支援。他用焦土战术毁了这附近方圆几十里的良田，带着那么多百姓和冷千山的部众撤进山区，应该只是打算等到向垂杨解了揽江之围就回来。根本无法长期藏匿下去。向垂杨遁走，程亦风就等于自己钻进了死胡同。也成了有家归不得之人。那么多随他进山的楚人，吃尽了粮食，再吃尽山里一切可吃之物，无法果腹，必然人心大乱。程亦风应该就只能带着他们继续向南撤退了。”
“程亦风原本选择撤退进入山区，就是因为觉得山区进可攻退可守。”罗满思考道，“如今他既无法进攻，也不能死守。这片谷地也就不再是阻挡我军的天然屏障了。”
“不错。”石梦泉点头，“向垂杨既然已经逃进鹿鸣山，咱们就可以大摇大摆从揽江、镇海运兵、运粮过来，楚军已无法收复东北。我军可以南下，去驱赶程亦风了。”
“可恶！”邱震霆心中才升起的意思喜悦被打得粉碎。冲动着想要破门而入，直接砍下罗满和石梦泉的头颅。
只是偏偏在这个时候，他身后响起一个声音：“你们……在这里做什么？”
他
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