魏伍卒躬身立于屏风前，禀道：“方才弟子在外院中教习，有人在对面鼓琴，其声洪彻，致使弟子误以为是外院弟子擅自弹奏。”
钟离昱闻听，将手中棋子缓缓放回棋瓮，心道：“魏伍卒是我难得良才，经我多年悉心授教，对音色辨别早已不差分毫，听力之佳在几位嫡传弟子中亦属第一，如何会犯这种错误？”问道：“何人弹奏？”
魏伍卒道：“声音发自陈团学堂，何人弹奏却是未见。”
钟离昱道：“音律如何？”
魏伍卒道：“其声浑朴，雅中带涩，犹如大智若愚。”
钟离昱不禁一怔，俄顷道：“你代为师去看看，究竟是谁有此造诣？”
魏伍卒躬身道：“弟子这便前往询问。”转身出了飞龙阁。
钟离昱两根手指拈了一枚棋子，下于棋盘中央，缓缓道：“重剑无锋，大巧不工。”
魏伍卒出来希声学堂，朝对面陈团学堂去，心道：“难怪师傅两次亲自登门拜访，原来果然是有高人来到句留县。”
陈团学堂门口，魏伍卒洪声道：“希声学堂弟子魏伍卒拜见！”
隔了一会，里面出来一人，邋里邋遢，穿着木屐，手里拿一把破扇子，正是那丑陋少年道屐。“怎么又是你？”道屐道。
魏伍卒道：“方才听闻这里有人奏琴，音律奥妙，不自禁前来见教高人。”
屐道双眼睁大，忽然哈哈一阵大笑道：“我哪里是甚么高人，你们定是弄错了。方才一阵乱弹，要叫我师傅听到，非要挨骂不可！”
魏伍卒猛地一惊，没想到那曲妙音竟出自道屐之手。
只听道屐道：“要进来喝杯茶吗？我正在烧水，马上就好。”
魏伍卒心道:“难怪弹到一半戛然而止，却是在扇炉子。”拱手道：“不了，多谢你的好意，改日再来拜会。”
道屐道：“好，到时候我给你泡壶好茶！”转身又踢嗒踢嗒跑向里面去了。
飞龙阁中，钟离昱问魏伍卒道：“究竟何人弹奏？”
魏伍卒屏风前禀道：“便是陈团学堂里那位邋遢少年道屐。”
话音刚落，就听琴室之中一声清脆声响，一枚白子掉落棋枰之上，震颤不已。
好一会，才听师傅钟离昱道：“我知道了，你先下去吧。”
魏伍卒转身出去，猜不透师傅此时心思。
转眼一月过去，三年一度的希声学堂考核评定大会又至。学堂外院中，七位嫡传弟子并排坐于北面，最上首的自然是魏伍卒。在他们后面，排坐着数十位优生。东、西、南三面整齐坐着千余平生和劣生，围合成一个“口”字。中间空出偌大开阔地方，中间教亭中长条矮几上依旧一张古琴，几角一盏油灯。那时常跟随钟离昱身旁的小童，此时立于众位嫡传弟子最下首，朗声道：“劣生洪安上前演奏！”话音刚落，西面一人身穿希声学堂秋色长袍，快步走到教亭中，在古琴旁坐下。只静默片刻，这名叫洪安的人便弹奏起来，全神贯注，不敢有丝毫大意。弹了一段曲谱，便即止声。那七名嫡传弟子起笔评判，意见汇集于那名小童手中，由他通报结果。倘若七人争议颇大，便由这小童领着考核者至飞龙阁中试琴，由钟离昱最终裁定其琴艺优劣。
这是往年定下的章程，今年略有不同，便是在学堂外院四周走道中，初次允许外人及弟子家属旁观。许多弟子因此过于紧张，考核时竟然发挥失常，一上午下来，应考数十人，并无一人升入优生，只有两人由劣生升为平生。许多家长亲眼见了这样阵势，自度孩子天赋平平，便陆续有人领了孩子辞学回乡。原定半个月才能结束的考核评定大会，到了第九日上，已近尾声。许虎便是在这一日应考，可惜没能重归劣生序列，只能再做三载扫尘。
到得这日未时，千余弟子仅剩一人待考，却是今年才入希声学堂的一位少年，十四五岁，瘦若枯竹，一副病恹恹模样。就听小童高声叫道：“劣生卫虹上前演奏！”卫虹听报他的名字，起身走到教亭中，在古琴旁缓缓坐下。他并不立即弹奏，却是动手调试起琴弦来。四周其余弟子见了，纷纷都道他疯了，竟然狂妄到去调试老师亲自定音校准的琴弦。便在这时，围观人群中忽然有人道好，这等庄重肃静场合，竟然有人出声干扰考场，实在不礼貌。七位嫡传弟子却是静坐不动，生怕起身阻止反而乱了下面这位劣生的心绪。片刻宁定之后，这叫卫虹的便弹了起来。原本众人皆以为他这样狂妄，定有甚么高明之处，岂料闻他琴声，晦涩不开，闷而不散，仿佛水底之音，洞中虫吟。再看他指法，左手多以揉、按、抹配合，节奏十分滞缓，众弟子见了都不禁摇头，心中讥笑道：“方才看他大胆狂妄，哪知到了场上却是个脓包！”就在这时，围观人群中又有人道“妙”，听声音正是先前叫好那人。幸在这名叫卫虹的弟子一段曲子已弹毕，七位嫡传弟子着笔评判。五位写了“平生”，另外两位则写了“优生”，大师兄魏伍卒便是写“优生”其中之一。那五位写了“平生”的，见大师兄和二师兄都写了“优生”，不敢就此断定自己评判得当，便请小童引卫虹领去飞龙阁中试琴。魏伍卒不等结果出来，起身走向人群。
一会，小童引着卫虹出来。众人都好奇卫虹评判结果，就听小童大声通报道：“卫虹，优生！”
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