故宫是中国最大、最完整的帝王宫殿和古代建筑群，也是世界上最大的古代建筑群。故宫于1406年动工建造，14年后建成。从明朝到清朝，即从1644到1911年，共有24位皇帝在此统治中国。金碧辉煌的故宫东西长753米，南北长961，占地72万平方米。
故宫真够气派呀，她想，仅用14年就建成了，而法国那些古建筑大多都用几十年甚至上百年才建成。
她继续翻看旅游手册，看到了颐和园、北海公园、天坛公园的文字介绍，说那些建筑都是中国古代建筑的精华。她想这次要把那些景点和建筑都细细看一遍，好好领略一下中国皇家建筑的风采。
实地观看建筑与景点，与看画册的印象有很大区别。她来北京之前看了故宫的图片介绍，但没想到故宫如此气派壮观。
她在故宫转了三个小时，下午5点钟往回走，回到了北京饭店。
她在房间又换了一身衣服，上身穿了一件夏奈尔白色长袖衬衣，下身穿一条深蓝色的长裙，脚上穿一双黑色高跟鞋，手里拿着一个小手包，乘电梯来到楼下餐厅。
她一走进餐厅，服务员就过来给她安排座位。她坐在北京饭店餐厅吃饭时，注意到中国北方菜的口味与南方菜的口味不大一样。两种菜她都喜欢，认为从北方菜和南方菜上能看出地域的不同，文化的不同。她想：其实，北方人和南方人也不一样：北方人的身体普遍比南方人高大、粗壮，他们和南方人的区别有点像北欧人和南欧人的区别一样。
她认为，南方人缺少北方人那种豪迈、大气的性格。南方人一般都讲究细腻、精致的意境，讲究典雅，讲究婉转；而北方人则注重坦率、注重直率。南方的美是妩媚的美，北方的美是野性的美。
一个人吃饭很快，她不到半个小时就吃完了晚饭，回到房间，冲了一杯咖啡，坐下来看她从巴黎带来的介绍北京饭店的文字材料。
她现在能借助字典阅读法文介绍材料了。她那天看到了如下文字：
“1900年，两个法国人在东交民巷外国兵营东面开了一家小酒馆，并于第二年搬到兵营北面，正式挂上‘北京饭店’的招牌，那就是北京饭店的前身。”
她第一次知道这段历史，感到很惊讶：北京饭店原来是法国人建的呀。
她接着往下读：
“1907年，中法实业银行接管北京饭店，并改为有限公司。那时法国人经营北京饭店，那是北京饭店最辉煌的时期：北京饭店从建筑风格到内部设施在当时都达到了京城首屈一指的高级饭店的标准。二战结束后，北京饭店由国民党北平政府接收管理，一度成为专门接待美军的高级招待所。”
她停下来忽然想到，介绍文字说的北京饭店是指老北京饭店，而她此刻住的北京饭店则是紧挨着老北京饭店盖的新北京饭店；两个饭店虽然都叫北京饭店，但从建筑风格上看，它们则是完全不同的两个酒店。
那天临睡前，她想：先在新店住几天，然后搬到老店再住一段时间。
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