1978年是中国历史上具有划时代的一年：这一年国家决定以经济建设为中心，实施改革开放政策。中国走上了正轨，国家兴旺，人民幸福。
中国改革开放的政策在世界上引起了巨大反响，世界主要媒体都以大篇幅报道这一信息。
梁晓秀得知这一消息，兴奋不已，她知道这将改变国家一穷二白的面貌，中国人从此将过上好日子。这个政策的实施将会普惠新中国饭店，因为从此她再也不用为从国内招不到人担忧了。新中国饭店从此将会承诺过国内引进人才，进入快速发展时期。
果然不出所料，小弟和小妹来信了，他们俩和父母一起办好了护照，就等着梁晓秀发邀请函。弟弟妹妹在信中还报告了好消息：村委会主任、镇长、县长都到他们家慰问了父母，并希望梁晓秀为家乡的经济发展做贡献。这对她老说比挣钱都高兴。弟弟妹妹还透露了一个好消息：全村人都想到法国来工作。
在欧洲的发展都有极大的触动作用。
梁晓秀当即决定让弟弟和赵小花一同回国，他们来法国4年多没有回家探亲，这次也该回国探亲了。他们还有一个重要任务：招聘厨师。村里有1000多人，一次不可能招来那么多人。里尔市的移民指标还有75个，布朗在卢森堡申请了5个移民指标，米拉在荷兰申请了10个移民指标，在德国申请了10个移民指标，总共有一个来欧洲就业的指标。
梁晓秀给弟弟和赵小花交待说，他们这次回国要选出100名厨师，把他们带到法国来。弟弟和赵小花都表示绝对没问题，他们会选出最能干的村民，在国内就培训他们，让他们一来欧洲就能胜任厨师工作。
当年宋福禄在梁晓秀老家招聘厨师还被认为是一种剥削行为，遭到了批判；而如今家里来信说村里人都想来法国工作，他们再也不想待在家里了。变化之大，出乎意料。
那些天梁晓秀兴奋不已，天天和丈夫说国内的事。镇里和县里专门给梁晓秀和宋福禄发来信函，一来表示慰问，二来希望他们为为村里、镇里、县里的经济发展做贡献。
梁晓秀回信说，她会在适当的时候回国，为家乡做贡献。梁晓秀已经成为家乡最重要的华侨，全村人都指望她为他们办理到法国的手续，盼望她早日回国探亲。她是家乡的骄傲，家乡人对她报以最大的期望。
梁晓秀欣慰，高兴，兴奋。
弟弟和赵小花回国一个星期就打来了过国际长途电话，想梁晓秀报告了喜讯：100位厨师已经招聘完毕，正在办理手续。
宋福禄给梁晓秀出了一个主意：他们不用再为来法国的村民张罗开店的事，他们直接给他们开工资，按老外的标准，一个月开1500欧元。
梁晓秀认为日这个主意好。村民穷怕了，一来法国当厨师就能赚到相当于1.5万元的人民币，那不是最好的事嘛。
她说：“福禄，你出了一个好主意啊！”
“我也是想了三天才想出这个主意。原来我们计划把招来的人让他们白干3-5年，然后借钱给他们，让他们自己开餐馆；现在看来，这个计划落伍了。他们一来上班就挣那么多钱，他们再也不会有怨言了。”
“是呀。这样一来，我们今后开的连锁店都属于我们了。村民属于挣高薪的人了。我们县的县长一个月不过才挣100元人民币，而村民一来法国就挣1.5万元，相当于县长工资150倍。福禄，你说这对他们来说是不是天方夜谭啊？”
“是天方夜谭。”
人逢喜事精神爽，梁晓秀想到了去南欧旅行考察的事。布朗团队正在北欧办理开餐馆的各种手续，她要先到南欧选定开店的地址，争取1979年在南欧开20家餐馆。
南欧是她向往的地方。如今终于可以实现她的愿望了。
南欧是西方文明的摇篮，西方世界的政治、哲学、宗教、科学、民主、文化、艺术、音乐等均发源于南欧国家。意大利和希腊在历史上曾影响了整个欧洲大陆，为欧洲的发展奠定了思想基础和科学理念；而西班牙和葡萄牙通过15-16世纪的地理大发现，不仅奠定了欧洲资本主义发展的基础，而且还对人类历史的进程产生了重大影响。
今日的南欧国家与历史上的南欧国家有什么区别呢？这是她关心的问题。在她看来，不过不了解南欧国家的历史，就不能了解欧洲的历史。历史的发展往往是螺旋式的：希腊的荣光不再依旧；罗马的伟大亦不再依旧；但是历史的踪迹一定要追踪。在历史的长河中，一个帝国虽然可以延续辉煌数百年时间，但是在今日一个国家的兴衰往往在几十年时间就见分晓。
南欧国家的经济显然不如西欧和北欧的经济那么发达，梁晓秀想找出其中的原因。她是一个寻找答案的人，对不明白的事总想搞清楚。
今日的南欧国家的经济远远落在了西欧和北欧后面，她认为其中必有重要原因。从发展的趋势看，西欧依然是欧洲大陆的龙头，而北欧则属于后起之秀，但由于北欧5国国家小，人口少，经济总量还远远赶不上西欧。南欧虽然经济不如西欧和北欧，但强于东欧国家的经济。
她开始准备南欧的行程。由于路途遥远，她决定乘飞机前往南欧，到南欧后在当地租车。
她计划5月1日出发，去看她心目中的南欧。
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