淑优这才道：“才刚传来消息，濮阳郡王薨了。”
易珠的眼圈儿顿时红了，怔了好一会儿，方才叹道：“这孩子……早知他是躲不过的。人是怎么没的？”
淑优道：“奴婢听闻，是饿死的。王府里半个多月没有供吃食，乳母仆役都被赶出了王府。听说树皮和花草都被王爷啃食光了，饿得只剩一张皮，样子很可怕。”
易珠拿起帕子拭泪，神色不免惊惧：“我随哥哥行商的路上，也曾见过饿殍……谁知太宗之子竟也——晔儿还不到十岁，一刀斩了也就是了，何至于这般狠毒，竟要饿死他！”
高旸饿死高晔，是因为我曾为濮阳郡王在监舍中忍饥挨饿的事向高旸求过情。“莫乐之，则莫哀之。莫生之，则莫死之。往者不至，来者不极”[124]，免于饥馑，必当死于饥馑。我叹道：“太宗所余三子，已去其二。”
易珠忙道：“如今太宗诸子中，只余东阳郡王了。虽说东阳郡王是玉枢姐姐的孩子，姐姐仍要早些打算才是。”
“我知道。”
好一阵沉默后，易珠忽而低头笑了起来：“当年我也曾有孕，胎儿没有保住我还伤心了好一阵。如今看来，倒是生不下来的好。”说着抚一抚坠在腰下的美人蕉双环赤玉扣，幽幽叹息，“省得像沈太妃与昱贵太妃一般，被人摘了心肝，不死何为？”
启府虽寻不到家主与主母的遗体，丧事仍是要办。信王从前线下令，文武百官、沾勋带爵的必须去启府吊唁举哀，服丧三日。于是我依礼去启府哭了一回，并送上祭礼。启春虽然尊贵，毕竟是外嫁女，灵堂便交由启爵的两个侄儿打理。
从启府出来，眼前仍是白惨惨的一片。号哭之声离远了听，梵唱一般，不论真情假意，俱是这般悦耳。启府的大总管恭恭敬敬地送我们出来。绿萼回头望了一眼，轻声感叹：“启家的儿子都死绝了，一份家业都便宜了那两个兄弟的儿子。”
我抚着脸上的泪痕，挽留一丝对干城名将、国之爪牙死于非命的惋惜与哀叹：“这算什么家业？日后信王称帝，这两人便是最亲近的外戚了，化家为国，方是启家最大的家业。”
绿萼扁起嘴，不屑道：“那也等信王做了皇帝再说。”
进了六月，天气渐渐热起来。烈日当空，白天不宜出门。整日在府中呆坐，也是无趣，于是与绿萼银杏商议着，趁清晨凉爽时，去汴河边散步。因我连日安分守己，李威的看守也不甚严密。且我见他近日常回信王府，回来时忧色欲深。沿河散步时，他远远地跟着我们，低头发呆，唤他常迟迟不应。
绿萼与银杏不禁猜测，是不是信王府出了什么变故。夜半下了几点小雨，河面上烟水茫茫。银杏折了一枝柳条在手，洒了我和绿萼一身的露水。我拂一拂衣裙：“李威能忧虑些什么，左不过是他的主子在前线不大顺利，主母又遭逢变故。”
银杏笑道：“可不是嘛，咱们也无须打探消息了，只看李威的脸就知道了。”说罢与绿萼两人掩口回望。只见李威重重叹了一口气，一副恼恨的模样。
这一日清晨一出门，便见一个十六七岁的少年一袭破衣，披发徒跣跪在门口。见我出来了，忙磕头不止。他的衣裳虽破，质料却名贵。只是衣角溅满泥点，边沿尽是灰绿，脚底亦是一片漆黑。他一句话也不说，只是伏地痛哭。
李威怒目圆瞪，一个箭步踏上前去，抬脚就将少年踢翻在地，正待踏上一脚，我喝道：“且慢！”
李威硬生生收回右脚，冷笑不已：“晦气！”
我淡淡道：“你要打人，也要待我问清楚。”一面又问那少年，“你是谁？为何在我门前哭？”
少年抽抽噎噎道：“小人宣威将军林道周之子林弘策，求君侯救我满门性命！”说罢磕头如捣蒜，前额沾着尘土，夹杂丝丝血色。
我顿时吃了一惊。宣威将军林道周，曾随高旸在西南立过战功，这一次自然也随高旸出征了。在汴城之中，除却信王府，还有谁能取他满门性命？我蹙眉道：“久闻令尊大名，却无缘拜会。公子求我救你全家性命，到底是怎么回事？”
林弘策泣道：“家父镇守函谷关，一时糊涂，降了昌王。信王殿下大怒，下令要杀我全家。”
我心中一动，立刻问道：“如此说来，昌王出关了？”
林弘策正待要答，李威一瞪眼，林弘策周身一颤，迟疑不言。我扫一眼李威，只见他面如土色，看来我所言不虚。我只得向林弘策道：“你父亲背叛朝廷，信王自然要执行国法。你求我又有什么用？”
林弘策膝行两步，泪眼中现出生的企盼：“小人听闻信王对君侯百依百顺，只要君侯修书一封——”
我一挥手，素袖急摆，重重打在林弘策的脸上。林弘策愕然，眼中的希望似燃尽的烛光，由明亮而焦冷。我冷冷道：“坊间谣诼，如何当真？我救不了你，你回去吧。”说罢举步欲行。
林弘策惶急不已，扑上来牵住我的裙角：“君侯——”话音未落，便被李威一脚踢开，痛得爬不起身。不一时，林弘策呕出两口鲜血，哆哆嗦嗦不敢再上前。
我固是痛心与怜悯，却终究无可奈何。我不顾李威的阻拦，走到林弘策的面前，居高临下望着他因恐惧与绝望而震颤不已的双肩，叹息道：“自令尊背叛朝廷，投向昌王的那一日开
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