中午，张兰招待魏纯孝和齐黎吃了一顿丰盛的饭餐。因为清明这个“古板分子”不回来，大家都感到很自然，舒展地“哈哈”大笑着，互相谈笑取乐，非常愉快。
三人在谈笑调侃中消除了隔阂，渐渐由陌生到熟悉起来。尤其张兰，本性善良，和齐黎在亲切的交谈中，发现她并没有自己想象中那么“可恶”，反而显得平易睿智，善解人意，让她很喜欢。
到后来熟稔时，趁纯孝到后院解手，顺便看望老大爷的当儿，张兰坐到齐黎跟前，拉着她的手，低声亲切地问：“齐黎，好姐妹，不要怪我唐突啊。告诉我，你多大了？为什么还没有成家呢？你长得这么漂亮，人又聪明，才智和气质都是一流的，肯定能找个好丈夫。你过二十五了吗？”
她估摸着齐黎的年龄，故意少说一两岁。
齐黎笑了，语气中稍带沧桑：“天下男子多的是，可是找个称心如意的丈夫并不是件容易的事情。我都三十一了，也不知我的那一口子在哪里？”
张兰心里暗暗吃惊：三十一岁？比我还大一岁。我结婚都算迟的了，算是“大龄青年”，怎么还有比我结婚更迟的？
她思谋着，口气同情地说：“是不小了，该找对象了。可惜我消息闭塞，人生地不熟的，否则一定给你找个好男子。”
齐黎又笑了，淡淡地说：“婚姻也是一种缘分，缘分未到，接触面再广也是没有用的。我走南闯北地到过不少地方，见的男子也不少了，可是，唉……”她倏然住口，低下头不吭声了。
张兰也为她发愁，想了想，看看自己的家，口气唐突地试探道：“那……你走南闯北这么些年，照顾自己一个人，没有负担，一定有不少钱吧？这样生活就不用发愁了，比我和清明强多了。我俩工资低，家里负担重，我都愁死了……真羡慕你呢。”
齐黎“哈哈”大笑，指点着张兰说：“你呀，傻乎乎的让人又气又可爱。幸亏我们了解你的为人，否则就你刚才唐突地问一个陌生女人的年龄和钱财，就把人家得罪深了。人家以为你脑子有问题呢。你呀，真是一个十足的乡棒儿。”她又笑了。
张兰脸红了，笑着说：“我本来就是从乡下调来的嘛。在乡下呆了十年，都呆傻了，不会说话了。告诉我，好姐姐，你买房了吗？这里的房子很贵吧？”
齐黎取笑她：“啧啧，真是屡教不改。人家在责怪她，她还在穷追不舍地追问，唉，我就告诉给你这个傻瓜吧。”
她疼爱地白了张兰一眼，用手指戳了她的额头一下，笑着说：“你以为上海就是你那个穷乡下啊？房子当然贵了，而且价钱高得吓死人。我打拼了十年，前段时间才在市区买了套房子，小得像鸡笼，四十几平方米，前后下来十来万呢。
我也想通了，暂时将就着过吧。过几天把我妈妈接到新房子，让她游游逛逛。老人家辛苦了一辈子，该享享清福了。再过段时间，我把这套房子租出去，把我妈妈接到明光市区。你们西北的地方比这里便宜多了，我又买了一套，面积也大些，让我妈妈去那里，相互也有个照应……至于找丈夫的事情嘛，我想……”
没等她说完，张兰早打断她的话惊叫起来：“天，你两套房子？一个单身女人竟然这么有钱……”
看齐黎吃惊地瞪着她，她声音低下去，自言自语地说：“我这十年真是白活了，一无所有。”她语气落寞，颇有“十年光阴虚度”的遗憾。
齐黎觉得可笑：“有失必有得。你有丈夫和儿子啊，他俩都那么优秀，这是千金难买的。我宁愿用两套房子来换他们，只是……”她笑着住了口。
张兰却不笑，发愁地说：“这可怎么办呢？清明和儿子虽然好，但是代替不了吃饭啊。我俩的工资加起来一个月才四百来块钱，四十几平方米的楼房，啧啧，我俩不吃不喝，等攒够要……天，得十几年的时间呢……啧啧，活不成了。这大上海，不是穷人活的地方。我们平时吃什么，穿什么？总不能一分不花啊。”
齐黎笑得打嗝：“张兰，我今天才算了解你了。你真是可爱得很。你现在忧愁的模样，让清明看见……天，生活真能改变一个人。这才是几天的事情啊，就把一个两手不沾泥的知识分子搅合得关心起柴米油盐来了。
你活得也有一把年纪了，过去就没有关心过这些琐碎的事情吗？这十年来，你都干了些什么呢？……也是，你这样的性格，一贯是‘高端大气上档次’的，怎么会计较这些鸡毛蒜皮的小事呢？你这么多年了没有攒下积蓄吗？你不会告诉我，十年的工资都花光了吧。”
张兰白了她一眼，无可奈何地答道：“我根本就没有积蓄，十年来的钱都花光了。那么点儿工资能干什么呢？我自己要吃饭，要买衣服，还要资助清明等贫困学生上学，哪来的余钱留下来啊？结婚时候买嫁妆，都是我娘家哥嫂出钱帮我置办的。唉，婚前怎么就没有想到这一层呢，只顾……”
“高端大气上档次。”齐黎“扑哧”一笑。
张兰又白了她一眼，嗫嚅着说：“‘高端大气上档次’又怎么啦？不是培养出了像清明这么优秀的人才吗？你不知道，我的荣誉证书多得……能装一大箱子呢。可是……”
她不说话了，丧气地低下头，“我们什么时候能买得起房子呢？这个院子怕很快要被利用了吧？你和纯孝不是也看中了这块地皮吗？
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