第八十一章
【原文】
信言①不美，美言不信。善者②不辩③，辩者不善。知者不博④，博者不知。圣人不积⑤，既以为人己愈有⑥，既以与人⑦己愈多⑧。天之道，利而不害⑨。圣人之道⑩，为而不争。
【注释】
①信言：信实的语言。
②善者：言语行为善良的人。
③辩：巧辩、能说会道。
④博：雅博，博学之义。
⑤圣人不积：有道的人不自私，没有占有的yù_wàng。
⑥既以为人已愈有：已经把自己的一切用来帮助别人，自己反而更充实。为人：为了别人，帮助别人。
⑦与人：给予别人，帮助别人。
⑧多：与“少”相对，此处意为“丰富”。
⑨利而不害：使在万物得到好处而不伤害万物。
⑩圣人之道：圣人的行为准则。
【译文】
诚实的话不华丽，华美的言辞不一定诚实。德善的人不需要巧言善辩，巧辩的人德不一定善。真正有知识的人不卖弄，卖弄自己懂得多的人不是真有知识。圣人是不存占有之心的，而是尽力照顾别人，他自己也更为充足；他尽力给予别人，自己反而更丰富。自然的规律是让万事万物都得到好处，而不伤害它们。圣人的行为准则是：做什么事都不跟别人争夺。
【解析】
本章一开头提出了三对范畴：信与美；善与辩；知与博，这实际上是真假、美丑、善恶的问题。老子试图说明某些事物的表面现象和其实质往往并不一致。这之中包含有丰富的辩证法思想，是评判人类行为的道德标准。按照这三条原则，以“信言”、“善行”、“真知”来要求自己，做到真、善、美在自身的和谐。按照老子的思想，就是重归于“朴”，回到没有受到伪诈、智巧、争斗等世俗的污染之本性。
本章是《道德经》的最后一章，应该是全书正式的结束语。本章采用了与九章、十章、十五章、二十章、三十三章、四十五章、六十四章、七十六章相类似的格言警句的形式，前三句讲人生的主旨，后两句讲治世的要义。本章的格言，可以作为人类行为的最高准则，例如信实、讷言、专精、利民而不争。人生的最高境界是真、善、美的结合，而以真为核心。本章含有朴素的辩证法思想，是评判人类行为的道德标准。
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