⑥复命：回复本性，交还所受之命。命是赋予生物的生存指令。
⑦容：包容。
⑧. 王：天下归从。
⑨. 天：指自然的天，或为自然界的代称。
⑩殁身不殆：殁，死。殆，危险。
【译文】
尽力使心灵的虚寂达到极点，使生活清静坚守不变乃是修道的最高工夫。我往复观察万物的生长，尽管变化纷纭，还是要回归自己的根上。最后反观它们的根本，还是一个“静”，这静的本性就是复命（回复本性）。回复本性就是常道，认识了万物演进的常道，就叫作明，不了解常道而轻举妄动，就会生祸端。
能够了解宇宙万物演变常道的人，就能包容通达；能包容通达的人，就能大公无私；能大公无私的人，就能天下归心；能天下归心的人，就能至大无比；能至大无比的人，才能合乎道；能合乎道的人，才能永垂久远；能永垂久远的人，才能终身不招致危险。
【解析】
这是老子的认识论篇，强调致虚守静的工夫，才能回复本性。只有摒弃心中杂念，才能致静去极欲洞察万物，万物归“道”，才合理。回复本性后才能明，才能容，才能公，才能王，才能大，才能久，才能安。
不遵循“道”而乱作，必然导致祸害。因此所有的生存和作为，必须入“道”，遵守“道”——法则的要求，才是至圣无尚的。
第十七章
【原文】
太上①，下②知有之，其次亲而誉之，其次畏之，其次侮之。信③不足焉，有不信焉！ 悠兮④，其贵言⑤。功成事遂，百姓皆谓“我自然”。
【注释】
①太上：最好的统治者。太，指最好的。上是国君。
②下：在下的百姓。
③信：名词，指诚信。
④悠兮：很悠闲的样子。
⑤贵言：慎重其言，很少开尊口，惜言如金。
【译文】
最优秀的统治者，人们仅仅知道有他的存在而已；次一等的统治者，人们都亲近他、赞赏他；再次一等的统治者，人们畏惧他；更次一等的统治者，人们都不服他。这种统治者，由于本身诚信不足，人们也就不会相信他。因而最优秀的统治者，总是那么悠闲，他很少发号施令，但事情却一件件地圆满达成。而老百姓却不知道是圣君在运作，还以为原本就是如此。
【解析】
此篇是老子的政fǎ_lùn。老子强调无为而治，管理政治要有所为有所不为，有所求有所不求，相互制衡。历来愈是有为，愈是治理不好，像秦始皇、王莽、隋炀帝；愈是无为的皇帝，国祚愈是长久，像东晋、南宋、晚明的皇帝。无为而治的道家统治者最好。所谓的“严官府出厚贼”，就是这个道理。
第十八章
【原文】
大道①废，有仁义；智慧②出，有大伪；六亲③不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。
【注释】
①大道：指社会政治制度和秩序。
②智慧：聪明、智巧。
③六亲：父、母、叔、伯、兄、弟。又云父子、兄弟、夫妇之三纲，乃构成六亲。
【译文】
当大道被废弃时，仁义之德就会出现；当聪明智能出现时，伪诈才盛行人间；家族中六亲不和，才能显示出孝与慈；国家民族陷于混乱之中，爱国忠臣之士才会出现。
【解析】
这是老子的政治篇，他认为仁义、礼智、孝慈、忠臣的出现，乃是病态社会回光反照现象。当自然社会被破坏的时候，才有人倡导仁义；当社会在无秩序时或当社会秩序和社会关系崩溃的时候，另一些社会因素就会发生作用。
第十九章
【原文】
绝圣弃智①，民利百倍；绝仁弃义，民复②孝慈；绝巧③弃利，盗贼无有。此三者以为文④不足，故令有所属⑤，见⑥素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。
【注释】
①绝圣弃智：抛弃聪明智巧。圣，自作聪明。智，智慧。
②复：回复。
③巧：先进技术。
④文：文饰，表象。在中国传统文化中，文和质是相对的两个范畴。质，质朴。
⑤属：依托，寄托。
⑥见：现出。
【译文】
与圣明断绝，抛弃聪明和智能，人们才有百倍的利益；与仁德断绝，抛弃仁道和义理，人们才会回到孝慈之心；与先进技术断绝，抛弃私欲，才能消灭盗贼。以上“圣智”、“仁义”、“巧利”三项全是消极无为而不是人文治理的原则，不足为训。它们作为治理社会病态的法则是不够的，所以要使人们的思想认识有所归属，保持纯洁朴实的本性，减少私欲杂念，抛弃圣智礼法的浮文，才能免于忧患。
【解析】
这一篇是紧接上一篇的政治论，此篇叙述的是医治社会病态的方法：绝智慧、抛仁义、弃巧技，实际上是建议人们倒退到无智慧、无仁义、无科学技术发展、无私欲的原始人类混沌的生存状态（无为而治的社会）中。?这便是老子的无为理念，它是一种倒退的政治哲学和理想，但却是老子的理想天国。
第二十章
【原文】
唯之与阿①，相去几何？善之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。荒兮②，其未央③哉！众人熙熙④，如享太牢⑤，如春登台⑥。我独泊兮⑦，其未兆⑧；沌沌兮⑨
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