【注释】
①契：古代一种凭证。在竹简或木片上刻字，分为两半，双方各执一半，验证时将两半相合。符：我国古代朝廷传达命令或征调兵将用的一种凭证，多用竹木或铜玉制作，分为两半，双方各执一半，验真假时可将两半相合。
②暧：浓云密布的样子，指雨水的丰沛，此处喻赏赐的优厚。
③偷赏：随随便便赏赐。堕：通“惰”，懈怠，懒惰。
【译文】
君主的治国方法贵在平静而又谦让。不亲自处理事务而知道臣子的笨拙与巧妙；不亲自谋划思虑而知道臣子办事的祸福成败。所以君主不提出主张，臣子自然会提出好的意见；不规定事情的要求，而臣子自然会尽力作出更多的功效。臣子提出的意见，君主就当作券契握在手里，臣子作出了功效，君主就当作信符握在手里。像用契符相合一样，考核臣子的言行是否相符，作为赏罚的根据。所以群臣向君主陈述意见，君王根据陈述而交给他适当的任务，这些任务要求达到应有的效果。达到的效果与交给的任务相符，完成的任务与陈述的主张相合，就给予奖赏；效果与任务不符，任务与主张相违，就加以惩罚。贤明的君主的原则，是不容许臣子提出的主张与实际作为不符。所以贤明的君主施行奖赏的时候，丰沛得就像及时雨一样浇灌人心，百姓都受益于他的恩泽；君主施行惩罚的时候，严厉得就像雷霆一样令人生畏，即使是神仙圣人也不能逃脱。所以，贤明的君主不随随便便地奖赏，也不任意免除刑罚。随随便便地赏赐，则臣子就会懈怠；任意免除刑罚，奸臣就会为非作歹。因此，如果确实有功劳，即便是疏远卑贱的人也一定要给予赏赐；如果确实有过错，即使是亲近喜爱的人也一定要严惩!如此一来，疏远卑贱之人就不会懈怠，而亲近喜爱之人就不敢骄横了。
五、有 度①
【原文】
国无常强，无常弱。奉法者②强，则国强；奉法者弱，则国弱。荆庄王并国二十六，开地三千里；庄王之氓③社稷也，而荆以亡④。齐桓公并国三十，启地三千里；桓公之氓社稷也，而齐以亡。燕寰王以河⑤为境，以蓟为国⑥，袭⑦涿、方城，残齐，平中山，有燕者重，无燕者轻；襄王之氓社稷也，而燕以亡。
【注释】
①有度：即有法度。
②奉法者：执法的国君。
③氓：通“泯”，死亡。
④亡：衰弱。
⑤河：黄河。
⑥蓟：燕国都城，今北京市西南。国：国都。
⑦袭，以……为屏障。
【译文】
国家没有一直保持强大的，也没有永远处于弱小的。作为执法者的君主强大，那么国家就强大；作为执法者的君主弱小，那么国家就衰弱。楚庄王兼并了二十六个小国，国土扩大了三千里，当楚庄王去世后，楚国也就衰落了。齐桓公吞并了三十个小国，国土扩大了三千里，当齐桓公去世后，齐国也就衰落了。燕昭襄王把黄河作为国界，把蓟城定为国都，外围有涿城方城作为屏障，联合各国攻破齐国，帮助赵国灭掉了中山国，当时，和燕国结盟的国家就受到重视，没有和燕国结盟的国家就受到轻视。燕昭襄王去世之后，燕国也就衰落了。
【原文】
故当今之时，能去私曲、就公法①者，民安而国治；能去私行、行公法者，则兵强而敌弱。故审得失有法度之制者，加以群臣之上，则主不可欺以诈伪；审得失有权衡②之称者，以听远事，是主不可欺以天下之轻重。今若以誉进能，则臣离上而下比周③；若以党举官，则民务交④而不求用于法。故官之失能者，其国乱。以誉为赏、以毁为罚也，则好赏恶罚之人，释公行、行私术、比周以相为也。
【注释】
①私曲：谋私利的行为，下文“私行”与此同义。就：近，引申为遵守。
②权：秤锤。衡：秤杆。权衡：秤，比喻法度。
③比周：结党为朋。
④务交：从事朋党结交。
【译文】
所以在当今的时代，能够舍弃谋取私利的行为而遵守国家法令的国家，人民就会安定团结，国家就会治理得很好；能够杜绝谋求私利的行为而恪守国家法律的国家，军队就会强大，敌人就会弱小。所以，只要有检查臣子是非得失的法律制度，用来驾驭群臣，那么君主就不会被臣下的狡诈虚伪所欺骗；只要有审查是非得失的标准，用来听取远方的事情，那么君主就不会被天下轻重倒置的事情所欺骗。现在如果根据名声推举人才，那么群臣就会背着君主而在下面结党营私；如果根据朋党关系推举官吏，那么臣民就会热衷于结交笼络，而不去按照法律凭功劳求得任用。因此如果官吏没有才能，国家就会混乱。如果根据一个人的声望施行奖赏，根据别人的毁谤进行处罚，那些喜爱奖赏、厌恶处罚的臣子，就会放弃国家事务，采取谋私的手
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