“刚才出去的莫非是世恒？”
“王爷，您知道我们少爷出门都不乘轿子的啊！刚才那是冉姑娘呢。”
怡亲王一听，吓了一跳：“什么！找到她了？”
“是啊，也是刚巧回来了。王爷，您请上座，我去请我家少爷出来。”
怡亲王的额头一大堆问号，连忙拉住管家：“霂儿姑娘是要去哪里？她不进宫了？”
“王爷，您也知道这事啊？她自然是去程府了。哎，天意哪。没赶上选秀，倒也好，至少皇上他不追究，还撤去了冉姑娘的名单呢。”
皇宫里，户部司官同内务总管太监来，将初选的秀女名单呈送到皇帝手里，完全没心情看秀女的乾隆摆手道：“明儿个，请皇太后阅吧，朕还有事要忙。退了。”
于是，盼星星盼月亮想要盼来皇上的众位女子，都落空了。
尤曼今天特地给自己化了一个“特别素妆”，这本身是让她紧张的第一次见面，她担心自己过得了皇上那关，过不了皇太后的关，自古这些女人其实根本就不喜欢长得漂亮的女子做儿媳，反而喜欢朴素却能生养的端庄内敛女子。所以通常皇后都不是皇帝最爱的女人。
皇太后等人在太监伺候下阅了一圈，看完了二十来个女子以后，皇太后在第一排的一个女子身前停住，道：“抬起头来！”
女孩子乖乖地抬起脸，眼睛却依然只能俯视地面。
“你是哪家的？多大啦。”
“回皇太后，镶黄旗满洲、纳喇映佳，14岁。”
“嗯，小时候见过你几次，想不到现在女大十八变。”
随后几位小太监轮流拱手托起盛了八块牌子的御盘。皇太后抬起她戴了祖母绿宝石戒指的手，把那上面写有“映佳”的牌子拿了起来。
然后看了看其他的名字，随手撂了几个牌子。
……
皇太后等人就这么走了。
这是选秀的第三天。
阳光明媚，还没有完全熟悉古代皇宫生活的尤曼一早起来，想不到庭院里站着发怔的一名美丽少女。这少女扯着花瓣嘟着嘴巴，似乎在追忆什么。没一会儿，同车的一个叫庆喜的少女笑着跑出来，手里端着盛了糕点的盘子，见到她们就道：“你们为什么一个个都不开心呀？莫非也不喜欢留在这里？”
尤曼微微转头，看着她：“你为什么这么开心呢？”
“因为在哪里都好玩儿啊！反正我的牌子被太后撂翻啦，我也不会做皇帝的妃子了，所以我很开心呢。”
“有什么开心的？进来了却做不了主子，莫非你想一辈子做个丫鬟？”随后开门过来的女子撇嘴，“娘亲说了，要是我不能做主子，将来的日子会很惨的！”
“你们想的不要这么多，一切随遇而安吧。”又一个淡然的女子，她是属于那种耐看型的古典淑女。
三
“福菱，你跟映佳都被太后问话了，笑眯眯的。你们呀，晋升是早晚的。”庆喜笑眯眯地道，“对了，还有前面这位姐姐。”她看着尤曼，又看看那边一言不发的少女，热情地道：“你叫什么呢？我看你好像一点都不开心。”
少女淡淡地吐了两个字：“依依。”
“哦？依依？嗯，你被撂牌子了吗？”
依依冷冷地低声道：“那样挺好。”
“别担心，我也被撂牌子了。”庆喜说。
“你怎么知道是撂你的牌子了？尽乱猜。”
“我这么粗鲁，他们一定不会要的。再说了，后宫佳丽嫔妃，最重要的，可是‘宽仁、孝慈、温恭、淑慎’，我嘛，不温恭，也不淑慎，不闯祸已经很好了！”
尧依依想念的依然是她别了数日犹如三秋的司马世恒。
司马世恒送走了秀亭，想起了霂儿。
此刻霂儿正在程府里欢快地吃着餐后糕点。大家没有责怪她的意思，倒是也为她躲过一劫表示欣慰，尤其是老太太。至于左宇常，果然如司马世恒所言，竟然认出了禹德良，他还叫他伯伯，大家听霂儿说起他救了自己，都感叹缘分神奇，霂儿撅着嘴低声对禹德良说他认自己是新娘子云云。禹德良也明白其中的关系，于是道：“爹会帮你送他回去。”
左宇常还是很尊重长辈，禹德良给他说了几句，他很乖地点头，跟木头走了。走前还跑来跟霂儿说：“铭儿，改日你还来我家里玩吧，我会捉好多萤火虫陪你跳舞。”
霂儿没说话，他走了，她倒有些心酸。
如果一切的一切，都是真的，那么左宇常这个样子，多少也跟自己有些关系。她觉得有些愧疚。
“少爷！”鲁掌柜手里拿着没签阅的账本多时了，司马世恒还拿着毛笔发呆，鲁掌柜于是道：“少爷，是冉姑娘……”
“什么？霂儿怎么了？”
“少爷。”鲁掌柜慈爱地笑起来，“这霂儿姑娘，被除了名，也未必是好事。您这么关心她，不如去程府探望，老奴还有许多礼品，明日备好，您一并带去。”
“看霂儿？鲁掌柜……你……你意思是？”
“是啊，少爷，这时间也不早了呀。该提亲啦！早点儿定下，省得那左府的……”
司马世恒也忍不住勾起了嘴角，转念又道：“却不知道她意下如何……”
秀亭是个心里有事都藏不住的人，一知道霂儿回府上的消息
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