“你倒来得不早。说吧，今天有什么事要说的？”
“皇上，您今儿个没有阅选，莫非真是军机处那什么事让您烦着了？”
“碍你什么事？有话就说。”
“那还是算了，还是秀亭陪您下盘棋吧。”
皇上看了看他，那神情，跟上次一样的有些自鸣得意。
下棋时，秀亭便间或鸣唱一句诗经……下到半晌，乾隆冷冷地盯着他：“你倒是有什么就说。”
“皇上今天落子燥、心浮，好吧……秀亭就说了，给您再加一把火吧。我今天见到冉姑娘了……”
“这跟朕有什么关系？”
“是吗？哦，对，您已经将她除名了。不过，可有人一早就巴不得呢。估摸着，出不了十天半个月，她也该出阁了吧。”
“秀亭！”
乾隆顿住，之后把棋子往盘里一放：“这棋下次落吧。”然后起身背着手走了。
太监端来绿头牌，乾隆抬手正要翻，想起了什么，又收了手，之后，对李肆道：“去给朕把那西洋人的玩意儿拿来，朕想起这个新鲜的玩意儿，也给怡亲王过过眼吧。”
不多会儿，当皇上从一块御用丝帕里拿起还在滴滴答答走动的银色怀表时，秀亭的注意力即刻被完完全全占据了。
霂儿往绸庄去，是想跟司马世恒道别的，司马世恒却被秀亭请进了怡亲王府。
鲁掌柜跟丫鬟都留住她等。一个时辰后终于听到了司马世恒回来的脚步声。看到霂儿，司马世恒欲言又止。倒是霂儿微笑着上前去，感觉不对，于是询问。
“世恒哥遇到什么事了？不开心吗？”
“霂儿，我想问你，你的家传怀表，可是银色的、圆形的？”
“是的。”
“可是上面系了一条银色链子？”
“对啊。”
“还刻了几个奇怪的符号？”
霂儿狐疑地盯住他：“世恒哥，你……”她随后喜上眉梢：“你看到了？”
司马世恒摇摇头：“不是我看到了，是秀亭见到了，刚才还问我有没有见过那西洋人的玩意儿。”
“啊！在秀亭那里呀？太好了，我要去……”霂儿激动得话也不听明白就要起身往外走。
“霂儿，不是在他那儿。”司马世恒顿了下，声调提高又降下来，“在当今皇上手里。”
霂儿脱口而出：“不可能啊！”
“皇上还对秀亭说，这是一件不可多得的宝物，从西洋人手里恐怕也买不到的独一无二的。秀亭想借来研究下，皇上断然拒绝。听口气，除了他自己，是无人敢拿的。”
霂儿站起来又坐下去，胳膊支起脑袋：“完了！怎么落入虎口啦！”
“霂儿……又胡说了。”司马世恒提示她，“你说话可要小心，你不知道自己已经开罪了当今皇上吗？”
“什么啊？我怎么会……哎……我本来就不想进宫当秀女啊！”霂儿再次站了起来，然后木然往外走，司马世恒立即走过去拉住她，柔声道：“你要去哪里？”
“我要进宫！”
“霂儿……”他搞不懂，为什么一块物件比什么都重要，“霂儿。”
“我要拿回怀表。”
“你恐怕是进不去了。”司马世恒沉重地说，“皇上金口一出，是不可能改的。霂儿，你可不要太天真了啊。”
“是啊！那么，叫秀亭带我去可以吗？”
“霂儿。”他认真地拉她对着自己，“我想很认真地问你一句话，可否放弃寻回那只表跟我一起走？”
霂儿沉默了良久，他知道他的眼神表达着什么，他的温暖的手紧握传递着什么，他对自己充满爱意，一刻都不会消失，她觉得跟他走真的很温暖、很安全，会感觉有完全自由的新生活。但是，霂儿咬着嘴唇，轻轻地抽离了手，望着窗外阳光下的花草树木。
“有些人走了，有些事也已经无法挽回了。我也想过放弃，有时候觉得这样很辛苦。世恒哥……”她掉过头来，已经泪眼汪汪，楚楚可怜。
司马世恒却没有放弃：“霂儿，走的已经走了，就不必回头；无法挽回就重新开始，珍惜眼前的一切。既然这么辛苦，就放开一些吧。霂儿，人生没有几件如意之事。只是看你想要怎样活着……”
霂儿不知道该怎么表达矛盾的心情。
四
“对不起，世恒哥，我……我知道你是为了我好，我知道你对我好，我知道……”她想说无数感激的话来表达内心的愧疚。司马世恒却一把把她揽住，情深意重：“霂儿，我只是想给你幸福，陪你走过以后的每一个春夏秋冬。”
霂儿哭得更伤心了，她摇头：“对不起，世恒哥，一切都迟了……”
“那今天就先休息吧，明天一早再去见怡亲王，好吗？好好考虑一下，我不想你冲动行事。”
霂儿点点头：“我知道了。”
此刻，两个戴着帽子的姐弟牵着马刚刚进了京城正找客栈落脚。
翌日。
左宇常像往常一样，天蒙蒙亮就起来，吃了几口东西就往门外窜，后面的丫鬟家丁无法阻止，只好远远地跟着。左宇常似乎有着超常的直觉，他刚上了街，就见戴着顶帽子的霂儿一身公子爷打扮往怡亲王府前进。
左宇常兴高采烈地跟着她。
霂儿来到王府门口，叩叩大门，没人应，她再叩叩，还是没有人应。接着第三声叩
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