“能出多少？”
“二百。”
秧房当家的脸一沉，说：“打发要饭花子？一千，就一千大洋，一块都不能少。”
“可是……”
秧房当家的极耐烦，说：“少也行，一块大洋抵一斤肉。”
冯八矬子继续同胡子磨，他没忘来干什么，编个理由说：“爷们，我尿一泡尿。”
秧房当家的从牙缝间挤出一个轻蔑的字：呲！这个字在三江方言中相当于“操”。他吩咐手下道：“送他去甩条子（小便）！”
“哎！”
冯八矬子被一个胡子押着出了窝棚，朝一堆蒿草走去，为拖延时间，他说：“我肚子疼，想蹲一会儿。”
“甩阳子（大便）走远点。”胡子嫌臭，说。
正中冯八矬子的下怀，他巴不得走远一点，解手是假侦察是真，他主动跟胡子搭话，问：“你们说尿尿是甩条子，很有意思。”
“有啥呀？”
“嘻，甩条子。”
“也叫摧条。你要是娘们，尿尿还叫摆柳呢！”
警察科长惊奇胡子的隐语黑话，女人小便称摆柳，令人联想风摆柳，不是象棋术语（红相向黑车的对侧高飞——相五进七，如黑再车六平四，红相七退五，黑将走闲着，则红相五进三，黑退车捉兵，则红相三退五，黑再走闲着，则红帅五退一，黑无法取胜。这种棋局称“风摆柳”。），细亮的水柱在风中摆动，酷似风吹拂柳树……冯八矬子说：“有意思。”
“前边有片白蒿子，你去那儿吧。”胡子停住脚，指出解手地方——天然厕所，“我在这儿等你，不能搁二上（从中）溜走吧？”
“说啥呢，我来干啥？事儿还没办完呢。”冯八矬子说。
“别嘚比（说）了，赶快去吧，别拉裤兜子里。”胡子说。
冯八矬子朝那片白蒿子丛走去，它们属于矮科植物，人蹲下恐怕要露出头来，达到了私处遮掩看不到的目的。据说以白蒿为主要成分的药物，拌上香甜食物，扎入蛇洞让蛇来吃，蛇吃了就会死去，这种风俗叫扎蛇眼。三江地区的白蒿子则是艾蒿了，端午节后它就老去了，整天在甸子上昏昏欲睡。他蹲在蒿子中，眼睛没闲着，视野内的葫芦头坨子只四个窝棚，不排除树毛子里隐蔽窝棚、地窨、马架，即使有也不会太多，天南星马队近百人，没有几十个窝棚住不下，还有那些马匹需要厩舍，可以肯定，胡子老巢不在这里。
“完事没有？”胡子追问。
“没哪！”
“你拉线屎啊？”
“我肚子疼。”冯八矬子编造拖延时间理由，当然时间不宜过长胡子生疑，他提裤子站起来，一边系裤腰带一边说，“闹肚子，肚子疼。”
“走吧！”胡子催促道。
冯八矬子回到窝棚。
秧房当家的说：“我以为你掉茅楼里了呢！”他嫌他如厕时间过长，“想好没，什么时候来领人？”
“五百……”
“嗨，小孩jī_bā见长了。”秧房当家的挖苦道，“不行。”
“六百。”
“得，不想赎人拉倒！”秧房当家的要封门，事情没有商量的余地，恐吓的话说得有些含蓄道，“反正人你们不要了，昨晚狼来了几次，它们急着垫肚子。”
“爷们，不是的，我们再商量商量。”冯八矬子积极争取道。
“我没工夫跟你绞嘴磨牙，要想领人，两天内带一千块大洋，多一天都不行。”秧房当家咬死赎票最后期限。
如果不争争讲讲还真不像，本来冯八矬子也不是谈赎金的，多与少没什么意义，做出花舌子的样子而已。他妥协地说：“一千就一千，两天也行，我得见一眼艾金生。”
“这个？”秧房当家的打哏儿（迟疑）。
“我见了人回去好向委托人交代。”冯八矬子说。
四
纸房屯现在不是一个屯落，说它是一片废墟还准确。二十几户人家的屯子化为乌有，明显经过大火洗劫，过火的房舍只剩下黑黢黢的墙垛子和梁坨，这里到底发生了什么事情？
小顶子手牵马走进屯，在东数第三家处停下来，两间土房已经烧落架，一处灰土墙壁上贴着年画，人物相貌奇异，豹头环眼，铁面虬鬓，是钟馗镇宅。烧毁的一个炕柜和一些生活用品还能辨清是什么东西，一根烧断的烟袋斜插在破烂东西间，可见柳叶儿抽烟，而且用烟袋。符合三大怪歌谣唱的：“窗户纸糊在外，姑娘叼个大烟袋，养个孩子吊起来。”柳叶儿不是大姑娘是小媳妇，抽烟使用烟袋，三江女烟民使用烟袋很普遍，炕上摆着两个笸箩——做针线活用的针线笸箩；装旱烟的烟笸箩。烟袋锅多是用黄铜、白铜制作，还有玉石、玛瑙、翡翠、琉璃等多种质料，烟袋杆则是铜、木两种，以乌木为好。女人习惯用细长的烟袋杆，烟锅也相对小，称作坤烟袋。
为证明是柳叶儿使用的烟袋，小顶子拔出一截烟袋，确定是根坤烟袋。她收起来想做遗物保留，当然没确定柳叶儿生死之前，当一件纪念物保存。死亡的村屯笼罩在死亡气氛之下，见不到生命迹象。她决定离开屯子，在周边寻找村落人烟，打听纸房屯的真相，她坚信这里发生了不同寻常的事件。
出了屯子朝哪个方向走，都是有目的没目标，希望遇到人。小顶子骑在马上，不时远眺，炎热的光线像水一样流动，绿色的大地
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