回来？她早不知自己身置何处，会到哪里从没想过，或是根本不存在回来。她说：“大碗，铁匠铺就是你的。”
“不，我代师傅经营，等你回来就交给你。”郝大碗说。
小顶子凄然一笑。
三
“娘，爹早没了。”小顶子点上香，跪在母亲灵位牌前流泪说道，“过几年接爹回来，我知道你们都舍不得铁匠铺不愿离开……”
此刻，女人柔软的一面充分展现出来。她的背景如果是山林和草原，再有一匹烈马，一个铁匠的女儿和胡子二当家的，落差相当巨大。两者面团那样糅合在一起，大概才有骨头有肉，才是真实完整的一个人。
前院，铁匠炉临街的大门关着，风匣拉着，打铁声音“丁当，丁当，丁丁当，丁丁当”，郝大碗执锤掌钳，几个徒弟抡大锤，烧红的铁块软如面团，走锤后变成马掌雏形，到成品尚需两次锻打。
“我去卖呆儿（看热闹）。”孙大板下炕，对躺着的啃草子说，“打铁挺有意思。”
“你去吧，我直直腰（放松休息）。”啃草子说。
车老板走后，啃草子立刻起身，他到院子里，二当家的进了祠堂，祁家的家祠没有大户人家那样宏伟，不起眼的一家屋子而已，用途是家祠。被祁二秧子布置得不伦不类，说别开生面也可以。供奉非祁家非李家前辈，一尊铁匠祖师爷，还有李小脚的牌位。一般来说，一姓一祠，族规甚严，有的祠堂外姓、族内妇女或未成年人不准擅自入内，不然要受到重罚。
小顶子却进入家祠内。啃草子选择一个位置暗中保护二当家的，他时刻不忘自己的责任。虽然是祁家大院，但毕竟几年未回来，变化无常不是天气倒是人心，提高警惕没错。
丁当，丁当……打铁声不时传来，后院的寂静被打破，老屋房檐子回音丁当丁当，一只麻雀被惊出窝，盲眼（夜盲）满院乱飞惊叫。亮子里夜晚阳痿男人似的装模作样，几盏鬼火似的灯光在毫无内容的城市躯体内摇曳，寒冷将欲出门的推回屋去，街道人影稀少。
祠堂门开了，小顶子走出来。啃草子迎过去，她说：“我们出去。”
“去哪儿？”
“钟表铺。”她说。
坐大马车来时二当家的着一个布包，鼓耳囊腮（鼓鼓囊囊）不知道是什么，肯定不是武器，匣子枪别在裤腰沿上。他绝对猜不到她带来那个摔碎玻璃罩的马灯。
小顶子抱着它想了一路，到了县城去哪里修理它？灯笼铺和钟表店选择都有道理，马灯是一座德国铜钟改制的，属于灯损坏到灯笼铺修理合适，属于表到钟表店修理合适，镶嵌玻璃罩也不知该到哪里合适。先到钟表店去，修不上再到灯笼铺去。
啃草子不熟悉亮子里夜晚街道，警惕的眼睛不够用，要是蜻蜓——它生复眼，每个复眼是由三万到十万小眼组成——就好了，可看清楚每一个可疑角落，叉腰姿势手离武器最近。
钟表店已打烊，栅板缝隙透出灯光屋内有人。小顶子嘭嘭敲门，喊道：“师傅，修表！”
“关板儿（闭店）啦，明天来吧。”里边的人不耐烦地说。
“师傅，麻烦你给修理一下。”她说。
钟表店的人不太情愿，还是给开了门，嘴里不住地絮叨：“都什么时候啦还来修表，表怎么啦？”
小顶子把马灯放到修理台上，接活的人见到诧异道：“这哪百国（哪里是）的表？”
“玻璃坏啦，能……”
钟表店老板兼修表师傅看着面前不伦不类的玩意儿，一座铜钟的外壳，内瓤根本没有钟表的零件，加装了灯碗、灯捻，煤油味很浓。他说：“这玩意儿修理不了，我只会修表。”
“师傅……”小顶子央求道。
“修理不了就是修理不了，别磨叽！”钟表店老板朝外撵人，口气依然生硬，看来平日生意不错，挣两个图鄙钱儿（土气、拿不出大面的钱）都这德性。
钟表店老板态度不怎么样，戗毛戗刺的话小顶子听来不舒服，手滑向腰间，匪气上来了，啃草子看明白，急忙插话道：“师傅你修理不了，谁还能修理，请你告诉我们。”
“亮子里我家不能修，谁家也修理不了。”钟表店老板不仅脾气大，还牛皮哄哄的，“修理外国钟表只我们一家，不信你就试试。”
“走！”小顶子拎起马灯说。
啃草子快步跟她出门，到街上小顶子说：“你说他会说人话吗？”
“将来收拾他。”啃草子说，胡子说的是气话，变成现实也说不定，得罪胡子埋下隐患，将齐（最终）不好办，他问，“我们去哪儿？”
“灯笼铺。”
三江照明使用油灯、蜡烛时代，规模的城镇都有灯笼铺，百姓节日需要灯笼，买卖店铺做招幌，烟馆、妓院、婚礼喜庆、新娘灯（宫灯）、丧葬场合的竹篾灯……夜间营业的店铺门前挂着灯笼。经营灯笼的铺子打烊很晚，很多是通宵营业。
“二位，请！”伙计热情道。
走进铺子豁然明亮起来，多盏灯笼点着，彩绘的图案人物、八仙、花鸟、仕女……抢眼悦目。
“能修理吗？”小顶子问。
灯笼铺伙计惑然，问：“这是什么？我家只卖灯笼，不修钟表。”
“看仔细喽，是钟表吗？”啃草子说。
“唔，唔，原来是盏灯。”伙计说。
“玻璃罩坏了，能重新装个罩吗？”小顶子问
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