从吴家出来，孙兴桥又和王远来到了张家开的天盛茂。孙兴桥让王大柱讲述张老爷当年是如何被土匪劫杀的。王大柱想了想说，前年秋天，他和张老爷去山里进货，走到打虎山一带的山谷里，被一伙土匪拦住。土匪们要张老爷交出银钱，张老爷没交，土匪们就下了杀手，然后，将张老爷的尸体扔下了山崖。当时，他见张老爷被杀，就哀求土匪们放过他，土匪们得了银钱，扬长而去。
正在这时，刘氏走了进来。她见孙兴桥和王远在此，微微一愣，施礼过后说，她是来柜上看看还有多少银钱，家中正准备操办九城的葬礼呢！
孙兴桥安慰了刘氏一番，依然和王大柱谈论着张家少爷的案情。孙兴桥说：“王大柱，张家少爷新亡，老爷前年秋天又被土匪所害，据我所知，张家还有怪事发生呢！”王大柱满面疑惑，孙兴桥说：“前年秋天，有人曾接连好几夜看到张家在有人抱着东西外出，不知张家丢了何物？”孙兴桥说这番话的时候，王大柱摇头。他说，没听说张家偷了什么东西。这时，正在照镜子的刘氏说，她想起来了，前年秋天，他们家的确接连几天丢失了好几件老爷刚刚在南方买下的瓷器。到现在，盗贼还没有找到。刘氏说到这儿眼睛湿润了：“大人，一定是有人见我家老爷不在家，就入室行窃的。”
离开了天盛茂回衙，孙兴桥说，此案不日可破，他和王远耳语了一番，王远领命而去。
第二天凌晨，刘氏正在为儿子的葬礼忙里忙外，突然接到差役传讯，要她和王大柱去堂上听审。刘氏和王大柱来到堂前，孙兴桥正在审讯吴郎中和玉笛。
吴郎中和玉笛跪在堂前，就听孙兴桥和颜悦色道：“吴郎中，张九城被毒杀一案，本官误会了你二人。现在，本官当堂宣你们无罪。”吴郎中和玉笛怎么也没想到，自己竟然绝处逢生！就在这时，就见孙兴桥脸一沉，拍案道：“来人，带刘氏、王大柱！”
刘氏和王大柱被带到了堂前，尤其是刘氏，还以为自己是原告，因此，一时不知道发生了什么事情。就见孙兴桥拍案道：“刘氏、王大柱，你们是如何鸩杀张久城并诬陷玉笛的，当堂讲来。”刘氏和王大柱故作不解，孙兴桥冷笑道：“王远，你可将你昨晚在房顶之上听到刘氏和王大柱之间的谈话再叙说一遍。”
刘氏狡辩道：“大人，您凭什么断定张九城是我和王大柱合谋所杀？要知道，我可是九城的娘呀！”孙兴桥嘿嘿一笑：“不错，天底下哪有你般狠毒的后娘呢？”
紧接着，孙兴桥说出一番话来。
孙兴桥早就调查到，刘氏是张老爷的填房。昨天离开了天盛茂，孙兴桥便将目光锁定在了刘氏和王大柱身上。刚开始的时候，因为现场有沾满泥巴的吴郎中的鞋和玉笛的香帕，孙兴桥的确怀疑是玉笛和吴郎中合谋杀了张九城。可当他和王远从吴郎中家听了吴妻的叙说，又对吴郎中是凶手的判断产生了动摇。当他来到天盛茂见到王大柱时，孙兴桥吃惊地发现，王大柱的身材和吴郎中十分酷似。
当他向王大柱问起张老爷如何被害时，王大柱说起张老爷被害在打虎山的山谷里。孙兴桥对打虎山地势最为熟悉，打虎山这地方虽然叫山，却一马平川。当时，孙兴桥脑子里判断出，王大柱是在说谎，只不过他弄巧成拙，露了马脚。于是，孙兴桥故意提起前年秋天张家接连几天有人夜半往外抱东西时，从镜子里看到了刘氏那张惊愕的脸，就断定，张老爷极有可能是她和王大柱合谋害死的。离开天盛茂后，他就叮嘱王远紧紧盯住刘氏和王大柱。晚上，王远听到了这两人的谈话。
“你们胡说，我怎么能害死自己的丈夫呢？”刘氏矢口否认。
孙兴桥冷笑：“刘氏，我看你是不见棺材不落泪呀！来人，将血衣呈上来！”
衙役呈上血衣残片和一堆人骨。孙兴桥道：“刘氏，这是从你家院内的大槐树底下挖出来的，你不会不认识吧？”
刘氏当时就瘫在地上了，终于承认和王大柱合谋害死亲夫和张九城的事实。原来，刘氏和王大柱早就勾结在了一起，为了做长久夫妻，趁九城带着玉笛回娘家，在一个夜黑风高的晚上，将张老爷灌醉肢解了。当时，王大柱将张老爷的身子埋在了大槐树下，又接连用了几个夜晚将张老爷的四肢和头颅扔到了野外掩埋。为了独吞张家的家财，王大柱和刘氏又想出了害死九城嫁祸玉笛和吴郎中的毒计。事先，刘氏神鬼不知地在吴郎中开的药内放了雄黄，然后，估计九城药性发作之时，假冒吴郎中翻出墙外故意吸引天狗的注意。事先，王大柱找吴郎中喝酒，趁吴郎中醉酒不注意，偷走了他窗下的鞋，在跳墙的时候，将刘氏偷来的玉笛的香帕扔在了墙外，用完这双鞋后，又悄悄地放回了原处。没想到天网恢恢，最终还是露了马脚。
王大柱道：“大人，小人不解，您凭什么知晓大槐树下掩埋的血衣呢？”
孙兴桥说：“天狗说，前年秋天，他一连好几天看到深夜有一人从虚掩的张家门中抱着大包出来，我推断，此时正是张老爷被害之时，深夜持包外出，必是弃尸灭迹，而那个外出的又是个男子。于是，我推断，此人就是你
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